听到这个名字，两个刚刚还很不高兴的助手立马一齐抬起了头。

    布鲁内尔看到他们俩的“英国变脸”，忍不住笑出了声，他用指背轻轻敲了敲弗劳德手中的《自然》道：“可不止这些，这本《自然》不也是他的产业吗？”

    此时，在朴茨茅斯的海军大楼中，身为“船舱上老鼠”的亚瑟爵士还没有从空气中嗅到暴风雨来临前的气息。

    虽然距离晚宴开始尚有一段时间，但作为今日主宾，他却没有按照社交圈的惯例摆谱，而是提前两个小时便抵达了宴会现场。

    ——

    也不知道是科德林顿将军的面子大，还是朴茨茅斯这座城市与海军系统牵连实在太深，抑或是想见他这位新任第二秘书的人实在太多。

    今天的海军大楼纵然称不上群英汇萃，也可以称得上是将军开会。

    而作为宴会的主办人，科德林顿将军自然得到了近水楼台先得月的便利，亚瑟刚刚抵达现场，科德林顿便忙不迭地将他拉到了身边，让

    “亨利，你在阿卡围城战中的优秀表现，海军部委员们都看在眼里。”亚瑟托着酒杯与小科德林顿相碰：“我相信，再过不久你的新委任状就会下来了，我在此提前祝贺你。”

    虽然小科德林顿早就从父亲口中得知了自己的后续安排，可一想到自己马上就要升任一级战列舰“圣文森特号”的舰长，他还是难免笑得合不拢嘴，那张被地中海阳光晒得黝黑的脸上，皱纹都舒展开了。

    “亚瑟，非常感谢！”他端着酒杯，微微欠身，姿态谦逊得恰到好处：“圣文森特号不仅是基地的旗舰，也是科德林顿家族的荣耀。我父亲当年在这条船上当舰长的时候，纳尔逊勋爵还亲自登船视察过，我————”

    亚瑟抬手笑着打断道：“你会做得比你父亲更好。”

    “哈哈哈，但愿如此吧。”

    看得出来小科德林顿十分兴奋，以致于他都忘了谦虚两句，而是直接豪迈地将杯中酒水一饮而尽。

    正在这时，一位身着海军礼服丶肩章闪着银光的军官忽然凑了过来，亚瑟注意到了他，冲着小科德林顿发问道：“亨利，这位是？”

    小科德林顿回头看了

    奥斯汀原本正在尤豫要不要上前，此刻有了小科德林顿引荐，他也主动了不少。

    “亨利，这位就是亚瑟爵士吗？”

    “是的，您请到这边聊。”小科德林顿一眼就识破了对方的心思，奥斯汀

    小科德林顿一句话便勾起了亚瑟的兴趣。

    ？

    奥斯汀走上前来，礼貌地笑着点了点头：“您读过我姐姐的作品？”

    亚瑟见对方主动承认，笑着与他握了握手：“岂止是读过，您的姐姐可是我国最出类拔萃的女作家。但我没想到，她的弟弟原来距离我这么近。”

    小科德林顿适时地补充道：“不止是她的弟弟离您很近，她的哥哥同样离您很近。

    亚瑟听到这话，第一感觉不是欣喜，而是忍不住埋怨埃尔德这些年在海军系统的“工作不力”。

    可即便如此，在

    帝国出版有段时间曾

    而如此慢半拍的行动自然使得奥斯汀作品的代理权被人捷足先登，直到

    不过，算算时间，本特利在1832年签署的十年出版合同差不多也快到期了。

    如今奥斯汀的弟弟亲自送上门，亚瑟当然不能让这棵摇钱树跑了。

    小科德林顿开口。我相信，您肯定在阿卡围城战中看到过他的作战报告，那发击中要塞弹药库的炮弹，正是由他的“贝勒罗丰号”发射的。”

    趁着小科德林顿说话的间隙，亚瑟立马就在脑海里检索起了围城战的相关报告。

    虽

    但遗撼的是，奥斯汀在这轮晋升中被刷了下来。

    至于原因嘛————

    倒不是因为他的资历不够，或者战绩平平，而是由于他被认为是“甘比尔元帅”那一派的人。

    曾几何时，甘比尔派系在

    但随着甘比尔元师与其最大支持者威廉四世的相继去世，甘比尔派的势力早就大不如前。

    现如今，

    虽然科克伯恩与甘比尔派并无仇怨，倒也不会刻意卡他们的晋升。

    但是，考虑到科克伯恩才刚上任，他肯定会优先把自己人给提上来。

    奥斯汀估计也知道自己这次是凶多吉少了，所以才忍不住到第二秘书这里走走后门。

    虽然这未必能起到什么作用，但万一第一海务大臣愿意给这个新秘书一个面子呢？