库克预想的那样引发投资人的关注，他不止在金融城遇冷，并且英国银行业的两大巨头巴林银行与罗斯柴尔德银行还先后拒绝他们的贷款请求，甚至他们连代理发行etc的公司债券都不同意。虽然etc也接到了一些铁路公司的电报建设订单，但终归只是杯水车薪。

    而在利润最丰厚的政府订单方面，他们更是遭遇了空前冷遇。

    就在etc挣扎求生之际，英格兰电磁电报公司还一纸诉状将他们告上法庭，控诉etc在绝缘电线、指针电报仪和中继器等多项电报专利上侵犯他们的合法权益。

    只不过，这场官司最终并没有打到底。

    两个星期后，英格兰

    而在他们走向联合后，那些小电报公司很快就尝到了卡特尔的拢断铁拳。

    整个行业闻风而动，见到亚瑟爵士纳头便拜。、

    因为明眼人都清楚，添加电报行业同盟的公司虽然不一定能活下来，但被同盟拒之门外的公司却一定会死。

    而亚瑟之所以要举劳埃德保险当例子，正是因为他们与英国电报行业同盟一样，都是拢断组织。只不过，二者控制旗下成员的手段略有不同，劳埃德保险是独立保险承销商组成的辛迪加式拢断组织，而英国电报行业同盟则是技术卡特尔。

    格莱斯顿当然知道这些，作为贸易委员会主席，他对英国电报行业的格局了如指掌。

    然而，正是因为了如指掌，他才更加明白，这种“技术卡特尔”的拢断，比劳埃德那种“辛迪加式拢断”更难对付。

    劳埃德至少还有破绽，它的拢断是创建在市场准入和行业惯例之上，而非不可替代的技术壁垒。只要政府愿意花十年、二十年的时间，用政策扶持、税收优惠、创建国有保险机构等手段，慢慢培育出能与劳埃德抗衡的竞争对手，那个结总有解开的一天。

    可电报行业不一样。

    英格兰电磁电报公司的拢断，是创建在“别人造不出比它更好的电报机”这个事实之上的。你能用什么政策去破解？

    强制它们分享专利？

    那等于告诉全世界的投资者：在英国，技术领先是一种罪过。你今天投资研发，明天政府就来“拆解”你的成果。

    这种信号一旦发出，英国的工业革命就可以到此为止了。

    格莱斯顿沉默了许久。

    终于，他轻轻叹了口气：“您说得对，我拿劳埃德没办法，至少现在没办法，因为他们的背后站着英国的大半个保险行业。”

    亚瑟没有说话，只是微微挑了一下眉毛。

    “但是”格莱斯顿的手指在桌面上轻轻叩了一下：“您也得承认，电报行业同盟是拢断。这一点，您不否认吧？”

    亚瑟靠在椅背上，既不点头也不摇头：“我不否认。但我也想提醒您，这种拢断的形成，没有使用任何不正当手段。没有特权执照，没有政府保护，没有排他性法案。我们只是做得比别人好，仅此而已了。”“我承认。”格莱斯顿点了点头，他的态度出乎意料地干脆：“英格兰电磁电报公司的技术优势、服务质量、价格体系，都是市场选择的结果。这一点，我在贸易委员会的报告里已经写得很清楚了。”他顿了一下，端起茶杯，发现茶已经凉透了，于是又放下茶杯，双手平放在桌面上。

    “司亚瑟爵士，市场选择的结果，就一定不需要政府监管吗？您看劳埃德，1824年之前，劳埃德保险在伦敦海上保险市场的占有率接近百分百。这是百年商业积累的结果，不是国王赏的，可政府还是出手了。现在劳埃德的市场占有率虽然从百分之百降到了百分之八十，但它依然是英国最大的保险机构，依然是伦敦金融城的支柱，而且还成为了世界航运业的风向标。”

    格莱斯顿开诚布公道：“亚瑟爵士，您知道最近政府正在蕴酿一场银行业改革吗？”

    亚瑟的眉毛挑了起来。

    关于银行业改革，他确实收到过一些风声，但并不清楚具体细节。

    不过这也容易理解，毕竟银行业改革牵涉面太广，以皮尔小心谨慎的性格，除非彻底确定改革方向，否则他肯定不会随随便便漏出风声。

    “皮尔爵士想要加强对英格兰银行的监管，规范地方银行的发钞权，创建更严格的准备金制度。”格莱斯顿站起身，走到窗边，双手环抱道：“可他遇到了阻力，很大的阻力。银行家们，不论是金融城的大人物，还是曼彻斯特、利物浦、伯明翰的地方银行从业者，他们都不喜欢政府插手。可我们都知道，1825年的银行业危机、1832年的挤兑风潮，1836年的倒闭潮，都证明了市场不是万能的。”“所以”格莱斯顿走回办公桌旁，双手撑在桌沿上，目光直视亚瑟：“皮尔爵士需要一些表率。一些能够向银行家们证明，政府监管不会毁了你们的生意，反而会让这个行业更健康、更可持续的榜样。”他拿起桌上那份《铁路管理法草