，免得您难堪。但我可以向您保证，每一笔帐单的存根我都完好地保存在楼上办公室的保险柜当中，上面还有您的亲笔签名呢。”

    埃尔德的嘴角抽动了一下：“您————您这是————”

    “喔，您千万别误会。”菲欧娜用扇子遮住了下半张脸，只露出那双弯弯的眼睛：“我只是想表达，我很欣赏您这样恪尽职守的政府官员。正因为欣赏，所以我忍不住会想————万一哪天我在萨默塞特街碰见《晨邮报》的记者，他们要是问我，是不是和卡特先生很熟，卡特先生平时又常去什么地方消遣，我该不该如实回答呢？”

    埃尔德的脸色从白转青又转红，他情不自禁地从椅子上站起身，指着菲欧娜道：“你怎么敢————你————你这是在亵读一位正直海军部绅士身上的美好基督教道德！”

    “我只是打个比方，作为一位海军部的政治绅士，女王陛下政府的一员，您应该不会对弱女子的一句玩笑话生气吧？”

    说完，菲欧娜微微歪着头，俏皮地眨了眨眼，她甚至还有心情冲埃尔德装可爱似的吐了吐舌头。

    但埃尔德却无心欣赏这个老鸨的职业演出，看？卡特到底要怎么活着你们才满意？眼泪不争气的流了下来，这个社会到处充斥着对事务官的压迫，正派绅士到底何时才能真正的站起来！

    房间里安静了好一阵子。

    埃尔德整了整衬衫的领口，把袖口的纽扣一颗颗扣好，又拿起搁在茶几上的领巾，认认真真地系回脖子上。

    做完这一切之后，他转过身面朝菲欧娜，脸上挂着一种近乎悲壮的神圣与庄重。

    “伊凡小姐。”

    菲欧娜看着这个忽然一本正经起来的男人，忍不住皱起了眉头。

    “怎么了，卡特先生？”

    “我刚才考虑了一下。”埃尔德深吸一口气，仿佛即将发表一篇足以加载史册的演讲：“身为女王陛下政府的海军部助理秘书，我有义务遵守白厅的保密条例。”

    菲欧娜双手环抱，挑起眉毛道：“所以呢？”

    “所以，我拒绝回答您的问题，这完全是在履行我的职责，没有任何商量！”

    “唉————”菲欧娜长叹一声，她站起身，用悲天悯人似的目光望向埃尔德：“为了上司，为了挚友，不惜牺牲自己的政治前途，多么壮烈啊！徜若我有这方面的才华，我简直都想以您为主人公写一卷三开本的小说了————”

    “但是！”菲欧娜话音未落，便听见埃尔德的声音陡然升高：“但是！我不仅仅是一名事务官，我还是一个受过伦敦大学教育的英国绅！边沁先生教导我们，人类行为的最高准则是追求最大多数人的最大幸福。而当一个可怜女人的幸福就摆在眼前，我却因为区区几条保密条例而袖手旁观，这还是人吗？！不！就算这是国家机密，就算这事关国家的前途，纵然冒着银铛入狱的风险，今天，我也必须遵从我的良心了！”

    菲欧娜“感动”地捂住了胸口：“喔！卡特先生，您绝对是一位正宗的伦敦大学绅士，如假包换的，整个英格兰，不，是整个不列颠都找不出比您更纯粹的边沁主义者了！”

    “伊凡小姐。”埃尔德拎起酒瓶子仰头灌了一口：“我们不妨省去那些客套话。您今晚来找我，肯定不是为了打听亚瑟上周末去了哪里，也不是为了确认他有没有按时吃饭。 翠微居 https://tw.waysunfiber.co   大不列顛之影  

    您心里真正想问的，是另一件事，这一点我们都清楚。”

    菲欧娜的扇子停住了。

    “我知道您在担心什么。”埃尔德两手啪的一下撑在桌子上：“刚才我已经说了，司晚我愿意为您赌上我的职业生涯。这句话不是随便说说的，所以，请您不必再兜圈子了，有什么想问的，您就直接问吧。”

    菲欧娜看着他，似乎在判断这番话里有几分是真、几分是假。

    “卡特先生，您的男子气慨令我十分感动，可是————”她垂下眼帘道：“这该不会影响到您吧？您刚才自己也说了，这可是国家机密。万一因为我的一时任性，害得您被海军部追究，那我这辈子都不会原谅自己的。”

    上帝见证！徜若不是看在亚瑟和《晨邮报》的面子上，埃尔德估计已经把那句“婊子养的”骂出口了。

    埃尔德微笑着深吸了一口气：“国家机密？伊凡小姐，您未免把海军