列姆少将就曾多次举办题为《为什么俄国不需要铁路》的演讲，提出俄国的主要出口商品都是橡木丶铁矿丶毛皮之类的原材料大宗商品，因此走水路远比铁路运输更经济，而且俄国的地理条件也决定了他们支付不起铁路昂贵的维护费用。因此，尽管俄国的运河每年有6到7个月的停运期，但水路优势依然是不可替代的。

    诚然，杰斯特列姆少将的演讲倒也不能说全错，但是如果把他的高论拿到亚瑟爵士的面前，那就是大错特错，甚至找不出一处对的地方。

    但无可奈何的是，作为英国的政府官员，亚瑟的意见对于俄国毫无影响。

    但或许就连亚瑟自己都没想到，他的影响力却通过“跨大西洋电报项目”传到了俄国0

    尽管这个项目即便放在英国也显得太过天马行空，但是当亚瑟爵士的“伟大构想”越过波罗的海来到俄国以后，却变成了西方派和铁路支持者们拷打政府和斯拉夫派的大棒子。

    在俄国，质疑这个项目可靠性的人数甚至还不如英国国内多，就算偶尔会冒出一些反对者，也很快就会被“不承认俄国落后”丶“阻碍俄国现代化的罪魁祸首”丶“英国人都在造奇观了，而俄国人却还在质疑该不该修铁路”的论调压下去。

    几乎是在一夜之间，俄国的中上阶层里，便冒出了成堆的黑斯廷斯拥趸。

    而在经过一番深度挖掘后，俄国的西方派发现伟大的亚瑟爵士居然曾经来过俄国，并且还由于支持高加索的自由主义事业而丢掉了他的官帽。

    唉呀————

    试问还有谁能比他更有资格成为自由主义的圣徒？

    其中，叶莲娜长期以俄国自由派领袖的身份活跃于俄国宫廷，而玛丽亚则痴迷于西欧的音乐艺术

    不消多说，懂得都懂。

    海风裹挟着北海的冷冽水汽，从斯皮特黑德海峡的方向阵阵吹来。

    白色船首劈开铅灰色的浪涌，船身两侧的镀金双头鹰在英格兰南海岸五月的日光下闪铄着冷冽的光芒，俄国皇家游艇“帕拉达号”在两艘英国皇家海军护卫舰的引领下，缓缓驶入朴茨茅斯港外海的锚地。

    尼古拉一世站在船首甲板上，双手撑着船舷的柚木栏杆，军礼服的下摆在风中猎猎作响。

    他的个子本来就不算矮，此刻挺直腰背迎着海风站立的姿态，更衬得身旁那几位身着厚重礼服丶冻得微微缩肩的文官们显得格外寒酸。

    这位即将年满四十六岁的沙皇无论走路还是驻足，都喜欢保持着近卫军一般的挺拔体态，但眼角那道愈发深刻的法令纹和鬓角新添的几缕白发，还是无情地暴露出了俄国沙皇这份职业对心血管系统的摧残。

    “陛下，朴茨茅斯港已经发来信号，欢迎仪式一切就绪。”纳希莫夫上校从甲板后方走上前来，这位俄国海军最杰出的指挥官微微俯首道：“维多利亚女王的代表阿尔伯特亲王殿下已在码头等

    他停顿了一下，抬起眼看了看沙皇的背影，似乎在考虑要不要把接下来的这段话说出来。

    “应您的要求，大