一说到这里，阿尔伯特气就不打一处来，他连连敲桌道：“他在几周前就写下了这些话！一个海军部第二秘书，既不负责国内治安，也不接触国内安全情报，然而仅凭舰队街的公开报道和他自己在北部工业区的观察，就做出了比整个内务部加起来都更准确的判断！而我们的内务大臣呢？他手里控制着英国最庞大的情报网络和几百万镑的年度预算，却在下院质询中，当众表示他既不知道传单是谁发的，也不打算采取任何行动，简直荒谬！”

    维多利亚看到阿尔伯特这么激动，不由得站起身来握住了他的手安抚道：“亚瑟爵士已经一次又一次地证明了他比内务部更可靠，这一点我当然知道。甚至于，我都不需要他向我证明这么多，因为他从很久以前就已经是这样了。但是，阿尔伯特，作为女王的丈夫，你看待事务或许还是应该更全面一些。”“更全面一些？”阿尔伯特满肚子的火：“德丽娜，我们还有哪里不够全面？你说尊重内阁？我们已经尊重了。你说要给格雷厄姆机会？我们也给他了。你说事情还没到那一步，好，等着吧。但结果呢？斯塔福德煤炭产区总罢工，兰开夏郡生产全面瘫痪，你和我在返程的马车上让人开了枪！德丽娜，这就是我们尊重内阁的结果！君王死社稷，这固然没错，但是，你别忘了，我们的儿女，我们亲爱的小维多利亚和爱德华也在那辆马车上！”

    维多利亚原本已经微微蹙起了眉头。

    她受的是英国立宪君主的教育，从肯辛顿宫的课堂到利奥波德舅舅从比利时寄给她的那些书信，她几乎无时无刻不在被灌输“君主在公开场合必须永远站在大臣们的身后”的理念。

    她张开嘴，刚想提醒阿尔伯特注意措辞，但她还没来得及开口，便听见了那句“小维多利亚和爱德华也在那辆马车上”。

    这同样是维多利亚对王室安保工作最不满的地方。

    尽管她无法公开质疑政府的工作，但一而再再而三发生的刺杀总归是个疙瘩。

    维多利亚抿着嘴唇，尤豫了一会儿，终究还是只能叹了口气。

    如果现在还是她刚登基那会儿，以当时的骄横脾气，总归是要讨个说法的。

    一朝被蛇咬，十年怕井绳，虽然维多利亚对皮尔政府有着诸多的不满意，但至少现在她已经认清了立宪君主不可逾越的几条红线。

    维多利亚拉着阿尔伯特的手，低着头

    “卡特先生肯定要去看望，毕竞他是替我们挡了一枪。”阿尔伯特也明白维多利亚的想法，但这不代表他就赞同：“可是，当务之急不是看望卡特先生，而是支持亚瑟爵士的工作。”

    “工作？”维多利亚听到阿尔伯特终于不再纠结内务部的问题，松了口气道：“你是说大不列颠号？你是指我们要去参加她的下水仪式吗？”

    “下水仪式当然要去，但我说的并不仅是支持亚瑟爵士在海军部的工作，而是他在谢菲尔德的工作。”维多利亚闻言抬手摸了摸丈夫的额头：“阿尔伯特，你是不是急糊涂了？谢菲尔德虽然有几条河，但那里可没有海港。”

    “这我当然知道。”阿尔伯特深吸了一口气：“但我已经无法信任内务部能够妥善处理好这一次的总罢工了，所以，为了国家的福祉与安宁，我们必须启用新的力量来帮助内务部。”

    维多利亚听到这话，只觉荒唐：“海军部如何能够插手内务部的事呢？”

    然而，阿尔伯特却不管这么多：“通常来说，是这样的。但如果内务部的工作失败导致皇家海军的供应链受到了影响，那么，海军部就有权介入。”

    “为了我们的孩子和这个国家的幸福。”他牢牢地握住了维多利亚的手，与她四目相对道：“德丽娜，作为英国的君主，在这个问题上，你必须支持我，也必须支持亚瑟爵士。”

    火车在莱斯特站停靠了十五分钟，加煤上水，然后重新启程，车轮碾过铁轨接缝时发出沉闷的轰隆轰隆声，向着谢菲尔德的方向全速驶去。

    他的目光在报纸的第二版上扫过，那上面印着奥康内尔前天在曼彻斯特集会上的演讲全文，库珀看的聚精会神，就连嘴角也忍不住浮现一丝畅快的笑意。

    自降生到这个世界以来，库珀从未感觉如此之好，从斯塔福德到兰开夏，从兰开夏到约克，整个英格兰北部工业地区几乎连成一片，自全国宪章协会成立以来，他们终于走向了联合。

    而在结束了谢菲尔德的霍尔贝里追悼会后，库珀接下来的行程也已经预定好了。

    他将与许多前来谢菲尔德参加追悼会的宪章派领袖分头行动，有些人将奔赴北部矿业产区参与哈利法克斯举办的矿业代表会议，而其馀人则会前往兰开夏郡各座工业城镇进行演讲以号召民众支持总罢工。至于他本人，他将率领莱斯特的“莎士比亚旅”突破冲冲封锁进入曼彻斯特，以他的热情、才华和莎士比亚

    呼啦一声，车厢门被拉开了。