这可比冗长的报告、正式的会议有趣多了。

    在他落座并拿起一份《贝克兰德日报》挡住半张脸之后，休息室里的气氛才逐渐恢复了刚才的活跃，那位新来的秘书似乎为了表现自己，特意提高了嗓门，将话题引向了最近的政府预算上，再次让讨论热烈起来。

    “哎，今年的公共预算报表简直让人头疼，”一位发际线比班森还难看的副司长放下手中的骨瓷制成的咖啡杯，语气里满是焦虑，“间海郡的地方政府委员会又要在几个偏远山区修路、通水电，甚至还要架设路灯，那地方都没多少象样的纳税人————这简直是在做慈善，根本收不回成本！”

    “但不做也不行，”另一位年长些的高级秘书摇了摇头，抽了一口雪茄烟，小心地将烟雾吐向班森所在的反方向，“因蒂斯那边已经在搞了，甚至连伦堡那种小国都在普及这种基础设施，大家都在做，鲁恩如果不跟进，那就是国力衰退的表现————而且上面说了，虽然短期是亏本，但这些建设能带动更多的金钱流动，只要钱还在国内转，本质就是内循环，最后总能通过税收和其他形式流回国库。”

    话虽如此，但在座的各位还是发出一阵唏嘘，道理大家都懂，但基础建设利在未来，过苦日子的可是这一届。

    “只要能流回来就好，可惜了原本南大陆殖民地那些廉价的原材料————现在去一趟超市，连糖和面粉的价格都在涨，我家那位昨天还在抱怨，说是以后周末下午茶的开支都得精打细算了。”

    一位热爱下午茶美食的秘书叹了口气，有些怀念地说道。

    “那你可得在这多吃两块松饼。”

    他的同僚打趣道。

    生活成本上涨导致的焦虑是显而易见的，不过话题很快就被试图活跃气氛的年轻人们岔开了。

    “虽然物价涨了，但工作效率确实是上去了，”一位负责通信对接的主管推了推眼镜，语气兴奋，“听说了吗？借助最新的城际电话网络和无线电报网络，那种自动解算设备”已经通过测试了。”

    “你是说那种不需要依赖火车运送纸质文档，也不用电话员口头转述的机器？”

    “没错，数据可以直接转化成电信号，接收后自动印刷在纸上，以前我们要等一整天的康斯顿到贝克兰德的税务汇总，现在十分钟就能传过来，以后我们处理各郡的数据再也不用等到半夜了。”

    这确实是个让人兴奋的好消息，毕竟财政部最怕的就是信息滞后，而大量的时间总会眈误在整理、运输那些重要的文档上————听到感兴趣的话题的班森暗暗思索着。

    他对类似“便利”感触倒不深，毕竟自己利用非凡能力达成类似效果十分方便，甚至可以和妻子晚上去南大陆的星星高原露营，早上又回到北区的住处之中，装作无事发生地从卧室走出，享用早餐。

    但对普通人而言，电话的普及，蒸汽列车的提速和照亮夜间小巷的电灯才是能实在提高幸福感的事。

    收敛思绪，他继续偷听起下属们的交谈，发现在聊完了世俗的钱和技术后，休息室的话题已经不知不觉转向了更为神秘的领域，几位资历较深的职员压低了声音，谈论起最近鲁恩王国的另一种变化。

    “最近愚者教会和终末教会的信徒增长得真快————不提已经停止发展甚至有些衰退的风暴教会，就连永暗教会都默许了这种扩张，甚至主动退让，在以前根本难以想象————”

    “还有重新开始传教的大地母神教会，他们的神职人员在鲁恩简直是畅通无阻，教堂一座接着一座，最近半年更是有愈演愈烈的趋势，明明战争时期费内波特还是敌人，这才过去多久？”

    “但他们交税————”

    一位显然信仰大地母神的秘书小声反驳。

    “醒醒，已经是新时代了，现在教会的产业都要交税，而且是他们主动的。”

    另一位同僚提醒道。

    坐在角落阴影里的班森举着报纸，神色平静，作为身份特殊、比其他天使消息还灵通的圣者，他当然明白这是怎么回事。

    据克莱恩所说，大地母神最近已经重归神位，急需扩张信仰，而的教会和信徒在十多年前那场波及整个世界的战争中牺牲巨大，现在自然会获得更多的补偿，其他所有教会都不会阻挠。

    基于类似的理由，西大陆的佛教、道教在鲁恩，在因蒂斯等国也被默许自由传教，当然因为文化的隔阂，除了少许追求新潮的年轻市民，改信的人并不多。

    就在这时，一直没怎么插上话、急于表现自己的那位新秘书象是突然想到了什么，眼睛一亮，提高音量道：“说起新时代的标志，今天报纸头版那个“双翼机”的首飞你们看了吗？”

    大家都安静了一下，随即反应过来他在说什么。

    一身灰色正装，却打了条红色领带显得无比惹眼的新秘书偷偷瞥了角落的

    听着他刻意强调的姓氏，所有人的目光瞬间都集中到了休息室角落，离