红发海贼团的潜入比预想中顺利，或者说——

    对于一群习惯了在刀尖上行走的海贼来说，就算是混进一个闭关锁国的要塞也并非难事。

    他们截获了一艘为大蛇城运送鲜鱼和蔬菜的货船，打晕了真正的搬运工，换上了一身沾满鱼腥味的粗布衣裳，就这么大摇大摆地跟着船队进了城。

    花之都的清晨，薄雾还未散尽，街边已经有不少摊贩在收拾摊子准备开张了。

    “所以……我们现在的身份是？”

    莱姆琼斯扯了扯身上那件绣着拙劣花样的绛紫色和服，表情十分嫌弃。

    “卖药的游商。”

    贝克曼叼着没点燃的烟，蹲在一旁整理着面前铺开的布摊。上面乱七八糟堆着些晒干的草药、颜色可疑的药丸，还有几个贴着“强身健体”“一夜七次”标签的小瓷瓶。

    那些东西当然不可能是真的，摊位上摆的都是从本乡的医疗箱和鲁随身口袋里随便翻出来的，顶多吃不死人。

    “这玩意儿会有人买？”

    耶稣布拿起一个瓶子晃了晃，里面传来糖豆哗啦啦的响声。

    “不需要有人买。”

    香克斯蹲在摊位后面，头上戴着顶粗制滥造的草帽，边缘还破了几个洞。

    “我们需要的是情报。”

    “在这个地方，麻烦的不是黑炭大蛇，而是与之合作的百兽海贼团。”

    他抬起头，草帽檐下露出半张脸，嘴角还粘着颗假痣。

    “如果要强闯大蛇城，不仅爱的安全无法保障，出城都是一个难题。”

    香克斯一本正经分析，而一旁的莱姆琼斯憋笑憋得肩膀直抖，最后实在忍不住爆笑出声：“老大，你这颗痣……哈哈哈——！！”

    “嗯？”香克斯抬手摸了摸，那颗黄豆大小的痣掉了下来，“啊，松了。”

    贝克曼叹了口气，从怀里掏出个小胶盒，捡起那颗痣重新粘回香克斯嘴角，想了想干脆粘在了鼻翼旁边。

    “这样好点。”

    “像脸上沾了颗鼻屎。”

    “……”

    摊子刚摆好没多久，街道就突然喧嚣了起来。一队穿着黑色制服、腰佩长刀的武士快步走过，领头的人手里拿着一卷告示，啪地贴在街角的木柱上。

    周围百姓立刻围了上去。

    “又是通缉令？”

    “这次是谁？”

    “听说前几天有可疑的外来人混进来了……”

    香克斯几人对视一眼。

    莱姆琼斯压低声音：“我去看看。”

    他晃悠到人群外围，踮脚瞄了一眼。告示上画着几个粗糙的肖像——一个红头发眼睛有一道疤的男人，一个扎着马尾抽烟的男人，一个扛枪的卷毛，还有个扛棍子的细高个。

    虽然画工拙劣，但……特征算他抓得挺准。

    “画得真丑。”

    莱姆琼斯嘟囔着回到摊子前：“知道和之国落后，但起码找个画画好一点的工匠吧，我的俊脸画成啥样了都。”

    贝克曼白了他一眼：“重点。”

    “哦，重点就是，我们被通缉了。”

    香克斯摸着下巴上的胡茬。为了伪装，他这几天特意没刮胡子，再加上心事重重，胡子长得就更快了：

    “大蛇比我想的更警惕。”

    香克斯转过身问贝克曼：“在货船上听那几个搬运工说的宴会是什么情况？”

    他们在截获的那艘货船的时候，听那伙搬运工说起过，黑炭大蛇会定期举办宴会。

    “打听到了。”贝克曼答道。

    “每隔五天，黑炭大蛇会在戌时在大蛇城举办宴会。邀请的都是花之都的权贵、富商，还有百兽海贼团的一些干部。下一次举办的时间是三天后。”

    “三天后……”香克斯的声音沉了下来，目光看向不远处最高的那栋建筑：“爱最有可能在的地方，就是那里。”

    ……

    而此时大蛇城内。

    狂死郎背靠着一株老樱树，枝头的花瓣正稀稀拉拉往下飘。因为这处庭院偏僻，且将军大人从未来过这里，这里的植物几乎没有人照顾。

    四周都是稀稀拉拉的野草，也就只有那种顽强的小东西能从石缝里钻出来。但这棵半死不活的树时间这么久了却还是总能掉点东西下来，像是在证明自己还活着。

    他不是很懂女孩子。

    这个认知在过去的三十年人生里被反复验证过。

    比如他就不能理解，为什么当年小姐——光月日和大人，还是个小不点的时候，偶尔心情好了会拽着他的袖子说“传次郎，笑一个嘛”，然后在他努力挤出个僵硬表情后笑得前仰后合。

    导致他到现在都在怀疑自己的笑容是不是真的不好看，但总不会比大蛇将军还要丑吧。

    还有前年冬天，他