三日后卯时的乾元殿，天还未亮，京兆尹与大理寺卿联名的奏折已陈放在燕皇案头。

    前日深夜，五名掌管税赋的八品吏目陈尸醉仙楼，颈间血痕细如发丝，案几上残酒犹温；城西 "裕丰绸行" 内，十三名管事被一剑封喉，尸身沿楼梯堆叠如柴。

    这等光天化日下的屠戮，连官方想要刻意遮掩都难以做到。京畿卫戍连夜封街时，百姓窗缝里透出的烛火明明灭灭，最令人心惊的是，燕皇将奏折留中不发，紫宸殿的铜鹤香炉里，熏香浓得化不开。

    昭云殿的晨雾里，赵渺捏碎了刚剥好的荔枝。侍女刚禀报完 "安南郡王染病" 的消息，她指尖的果肉便已弃之一旁。想起三日前芳兰亭的誓言，想起赵沐 "少接触为妙" 的叮嘱，袖中那枚羊脂玉簪突然变得灼手。

    她望着窗外被雨水打弯的芭蕉，忽然分不清赫连憬的疏远，究竟是谋略还是厌弃。

    而此刻的鸿胪寺会馆内，雪灵正攥紧药碗，看赫连憬烧得通红的脸颊。

    前日午夜兄长来时，两人不过在廊下低语了几句，随后兄长便如黑影般消失在雨幕里。等她再进内室，便见自家殿下盯着案头的一枚金线密织的杏花荷包出神。

    雪灵知道那是太子妃娘娘早些年生辰时做给她的，只是太子妃娘娘做给殿下的东西并不多，平常也并不见她拿出来。

    夜里一场骤雨，昨日早上起来便高热不退，灌药时竟攥着她的手腕喊 "别过来"，雪灵并不知道发生了什么，但是潜意识觉得必然与兄长说的几句话有关。

    "殿下，该喝药了。" 雪灵用帕子拭去赫连憬额角冷汗，触到那烫人的温度时，心口猛地一缩。燕宫的太医捻着胡须说 "忧思攻心，风寒入髓"，雪灵闻言，只是默默。

    送走了太医，雪灵走近赫连憬，方才强行灌了几口药，此刻她倒是安静了一些。

    "您太苦了。" 雪灵叹了口气，雪灵上前把她手中一直攥着的荷包拿开，小心翼翼的收好放在床边。

    陪伴赫连憬这么多年，不是没见过她受伤，只是自打来了燕都，与那五公主扯上了关系，一切就变得更加麻烦起来，"殿下，为了她，值得吗？"

    殿外更夫敲过三更，雪灵望着床榻上依旧未醒的人，忽然想起赵渺在太液池边笑得眉眼弯弯的模样。

    孤狼为护燕雀，甘愿自缚利爪，可这只被护在羽翼下的雀儿，竟连问一句都懒得问？

    她猛地掀开窗幔，夜露沾湿鬓角，玄色劲装在月光下如同一柄出鞘的剑。

    昭云殿的一扇窗被人从外迅速打开时，赵渺正在临摹宫人送来的《北宁山川图》。墨滴坠在苍云山的轮廓上，晕成团化不开的黑。"五公主，在下雪灵。" 面前之人声音冷得像冬日的寒露，隐隐透着一丝怒意。

    随侍宫女刚喊出 "放肆"，便被雪灵一记眼风逼退。赵渺认得雪灵，摆摆手示意一旁宫女退下，雪灵上前两步，直视赵渺，"我家殿下高热不退，公主可知道？"

    墨管狼毫从赵渺指间滑落，撞在砚台边缘发出清响。她望着雪灵充血的眼眶，想起午后宫人那句 "郡王昨日偶感风寒"，喉间忽然发紧："她... 病得很重？"

    "殿下的病，又岂止是风寒。" 雪灵上前一步，玄色衣摆扫过案上摊开的诗笺，那上面写着 "太液池畔柳丝长"，是赫连憬的笔迹，她本不擅长这些婉约的词风。

    "殿下与公主亲厚，想来那些事也不会瞒着您。"雪灵的指尖划过纸面，声音冷得像北宁的雪："可公主知道殿下为这身男儿装扮，付出了什么代价吗？"

    赵渺攥紧裙角，指甲深深掐进掌心。她只知道赫连憬是太子嫡子，是大宁最尊贵的长孙殿下，倒真未细想过，女扮男装的面具下，藏着怎样的荆棘与血泪。

    "在大宁皇室，生不出嗣子是天大的罪过。" 雪灵的声音像是从冰层下传来，"殿下的母妃终日郁郁，将自己困于佛堂十多年，对待殿下冷漠又苛刻。您见过殿下舞剑时的样子吧？那些凌厉的招式，不过是为了证明她具备 '''' 嫡子 '''' 的价值。"

    赵渺猛地想起赫连憬比剑时的模样，招式虽行云流水，可收势时总会不自觉地偏向左肩，原来那些看似完美的姿态，都是用伤痛堆砌而成。

    "您没发现殿下没有喉结？" 雪灵突然逼近，赵渺甚至能看见她眼中血丝，"两年前，他们故意制造 '''' 意外 ''''，让殿下承受常人不能忍之痛，只为了用那道浅浅的疤痕，堵住王庭所有人的嘴。"

    殿外风骤起，吹得纱帐猎猎作响。赵渺眼前浮现出赫连憬颈间那道极其淡的粉色痕迹，她曾以为那是军中磨练留下的，却不想是被迫戴上的枷锁。

    "还有女子每月的困扰？" 雪灵冷笑一声，"殿下从十二岁起，就日日吞下那些残害身体的药，足足两年。殿下从没与您说过吧，看您的反应，应该也从未问过..."

    "别说了！" 赵渺踉跄