第十二章水下迷城

    马匹冲过岔路，冲进一片黑压压的槐树林。

    江清砚几乎是从马背上滚下来的，落地时眼前金星乱冒，胸口像是被重锤猛击，痛得连呼吸都困难。他蜷缩在厚厚的落叶上，一只手死死按住心口，另一只手颤抖着去摸怀中的药瓶。

    药瓶空了。

    最后一粒药，半个时辰前吃了。

    他绝望地闭上眼，能感觉到生命的温度正从四肢百骸迅速流失。远处隐约传来马蹄声和呼喝声，追兵没有完全被谢云辞引开，至少有一队人朝着这个方向追来了。

    不能死在这里。

    这个念头像淬了毒的针，刺进他涣散的意识里。他挣扎着爬起，手撑在地上，摸到了一块尖锐的石头。

    对了……石头……

    他想起医书上记载的方子——在特定穴位施以重刺，可激发心脉潜能，暂续生机。但那是以损耗寿命为代价的禁术，若非绝境，绝不可用。

    但现在，就是绝境。

    江清砚咬紧牙关，用尽最后力气，将石头尖锐的一端对准自己胸口几处大穴，狠狠刺下！

    剧痛！

    像是有什么东西在体内炸开，血液瞬间沸腾。他眼前一片血红，喉咙里涌上腥甜，却奇迹般地感觉到那股濒死的窒息感退去了些，四肢重新有了力气。

    但这不是生机，是回光返照。他知道，自己最多只有半个时辰。

    他踉跄站起，牵过马，翻身上去。马儿似乎感受到主人的濒死状态，焦躁地刨着蹄子。江清砚伏在马背上，低声道:“走……往有水的地方走……”

    马儿通人性，打了个响鼻，载着他朝树林深处跑去。

    槐树林尽头，果然有水声——不是溪流，而是更大的水声，轰隆隆的，像是……瀑布？

    江清砚勉强抬头，透过枝叶缝隙，看到前方山崖上挂着一道白练，在月光下泛着银光。瀑布下方是个深潭，潭水幽深，映着月光，黑沉沉的像块墨玉。

    而潭边，赫然立着一块石碑，碑上刻着三个字:

    断龙潭。

    江清砚心中一动。他记得地图上标注过——断龙潭是断龙峡的一部分，潭底有暗河与运河相通。若是……

    身后追兵的马蹄声越来越近，火把的光已能透过树林。

    来不及多想了。

    江清砚翻身下马，拍了拍马颈:“走，自己逃命去。”

    马儿蹭了蹭他的手，转身跑进树林深处。江清砚则快步走到潭边，深吸一口气，纵身跃入冰冷的潭水！

    水瞬间淹没头顶，刺骨的寒意像无数根针扎进皮肤。他屏住呼吸，凭着最后一点清醒的意识，朝着潭底潜去。

    月光透过水面，勉强照亮水下世界。潭底怪石嶙峋，水草摇曳，果然有一条暗河的入口，黑黝黝的，像巨兽张开的口。

    他朝着暗河入口游去，却忽然感觉小腿一紧——被水草缠住了！

    他奋力挣扎，但体力早已耗尽，眼前阵阵发黑。就在意识即将涣散的瞬间，一只手从黑暗中伸出，抓住了他的胳膊！

    那只手很有力，将他从水草中拽出来，拖进了暗河入口。

    暗河里一片漆黑，水流湍急，带着他向前冲去。那只手始终抓着他，带着他在水中转折、避让，像是在这漆黑的水道中也能视物。

    不知过了多久，水流渐缓，前方出现微弱的光。他被拖出水面，放在一处石台上。

    “咳咳……”江清砚剧烈咳嗽，吐出几口冰冷的潭水。视线模糊，只能隐约看到身旁蹲着个人影。

    “你不要命了？”那人声音低沉，带着水汽的回音。

    江清砚勉强抬眼，终于看清对方——是个浑身湿透的青年，约莫二十出头，眉眼清秀，却透着股与年龄不符的沉稳。他穿着粗布短打，腰间别着把匕首，脚上是特制的水靠。

    “你……是谁？”江清砚哑声问。

    “我叫水生，是这水下的‘清道夫’。”青年说着，伸手探了探江清砚的额头，眉头皱起，“你在发烧，心脉也很乱……你用了禁术？”

    江清砚一惊，没说话。

    水生也不追问，从怀中掏出一个小皮囊，倒出两粒药丸递给他:“吞了，能护住心脉三个时辰。三个时辰后若得不到救治，神仙也难救。”

    药丸带着淡淡的腥苦味，江清砚没有犹豫，接过吞下。片刻后，胸口那股灼痛果然缓解了些，呼吸也顺畅了许多。

    “多谢……”他低声道。

    水生摆摆手，站起身，打量着这个地下空间。这里显然是暗河中的一个天然溶洞，洞壁湿滑，顶上垂挂着钟乳石，滴滴答答地往下滴水。洞里有微光，是从一个洞口透进来的——那洞口外，隐约能看到粼粼的水光，还有……船只的影子？

    “外面是运河？”江清砚问。

    “嗯，断龙峡段。”水生