几幅字画，看落款都是名家真迹。临窗摆着一张紫檀木圆桌，桌上已摆好了酒菜，但只有一副碗筷。

    桌边坐着一个人。

    一个江清砚没想到会在这里见到的人——

    薛大夫。

    那个为他施行换心手术的老者。

    薛大夫见他进来，微微一笑，指了指对面的座位:“江公子，请坐。”

    江清砚站在原地，没有动。

    “薛大夫……约学生来此，有何指教？”他警惕地问。

    “放心，没有恶意。”薛大夫倒了杯茶，推到他面前，“只是想与你聊聊。关于你的身体，关于……你胸中那颗心。”

    江清砚心中一凛。

    他缓缓坐下，却没有碰那杯茶。

    “薛大夫有话直说。”

    薛大夫看着他，眼中闪过复杂的神色:“手术很成功，但你与谢云辞的联结，比我想象的更深。这几日我暗中观察，发现你们不仅心跳同步，连情绪、甚至……某些细微的感知，都在互相影响。”

    江清砚沉默。

    的确，这几日他偶尔能模糊地感知到谢云辞的情绪，谢云辞似乎也能察觉他的不适。但他以为这是心理作用，没想到……

    “这是好事，也是坏事。”薛大夫继续道，“好事是，你们的生命力会因此更强。坏事是……若一方遭遇剧痛或重创，另一方也会感同身受。”

    他顿了顿，声音低沉:“江清砚，你要知道，你现在不是一个人了。你的命，连着谢云辞的命。你若出事，他也逃不掉。”

    江清砚握紧了拳。

    他当然知道。

    从决定接受手术的那一刻起，他就知道。

    “薛大夫今日约我来，不只是为了说这些吧？”他抬起眼，目光清亮。

    薛大夫笑了:“聪明。确实还有一事——”

    他从袖中取出一枚铜钱，放在桌上。

    又是那种铜钱。边缘锯齿，中间穿孔，系红绳。

    “这枚铜钱，是从都水司一位郎中身上找到的。”薛大夫缓缓道，“那位郎中……三日前暴毙家中，死因是‘突发心疾’。但我在验尸时发现，他真正的死因是中毒——一种罕见的、能诱发心疾发作的毒。”

    江清砚瞳孔微缩。

    “更巧的是，”薛大夫看着他，“那位郎中，正是三年前负责漕运稽查的周郎中的……顶头上司。”

    周郎中。

    那位在断龙峡“遇匪身亡”的清官。

    “薛大夫的意思是……”

    “我的意思是，水鬼帮的案子，牵扯的人比你想象的更多，更深。”薛大夫收起铜钱，神色严肃，“都水司里有人想灭口，有人想掩盖，还有人……想借着这个机会，扳倒对手。”

    他站起身，走到窗边，看着楼下繁华的街景。

    “江清砚，你是个聪明人，应该明白——有些浑水，蹚不得。你现在最该做的，是安心备考，考取功名，远离这些是非。”

    江清砚也站起身。

    “薛大夫的好意，学生心领。”他轻声道，“但有些事，总要有人去做。既然学生已经蹚了这浑水，就没有中途抽身的道理。”

    薛大夫转身看着他，许久，叹了口气。

    “罢了，我早知道劝不动你。”他摆摆手，“去吧。记住，月圆之夜前，一定要来复诊。还有……小心赵炎。他背后的人，不简单。”

    江清砚点头，深深一揖，转身走出雅间。

    门外，谢云辞正靠墙而立，见他出来，立刻迎上:“没事吧？”

    “没事。”江清砚摇头，“走吧。”

    两人下楼，离开春风阁。夜色已深，街上行人渐稀。

    回客栈的路上，江清砚将薛大夫的话复述了一遍。谢云辞听完，脸色凝重。

    “都水司开始灭口了……”他低声道，“这说明，他们慌了。”

    “也说明，我们离真相越来越近了。”江清砚看着夜空中的一轮弯月，轻声道。

    离月圆之夜，还有十天。

    离会试，还有十五天。

    而前方的路，依旧迷雾重重。

    但他们必须走下去。

    因为已经没有退路了。