杂，有审视，有疑虑，还有……一丝不易察觉的慌乱？

    只一瞬，陈文正就移开目光，继续往前走了。兵士们紧随其后，脚步声渐渐远去。

    江清砚的心沉了下去。

    陈文正他认识——不，应该说，他在水鬼帮的账本上见过这个名字。虽然用的是化名，但备注里的特征对得上:礼部任职，负责科举事务，好金石收藏……

    账本上记载，陈文正曾通过水鬼帮“购买”过一批前朝碑拓，代价是……为某个“文货”疏通关系。

    那个“文货”是谁？

    江清砚脑中飞快回想账本内容。他记忆力极好，几乎过目不忘，很快就锁定了一条记录:

    “丙字十七号，男，二十许，擅经义，通音律。陈公验货，言‘可造之材’，酬金三千两。备注:需入今科会试甲榜。”

    今科会试甲榜，就是前三十名。

    陈文正要保一个人进甲榜。

    而这个人，现在就在贡院里！

    江清砚猛地站起身，又因动作太急牵动胸口，闷哼一声坐了回去。他按住心口，深吸几口气，强迫自己冷静。

    不能慌。

    他现在在考场里，什么也做不了。唯一能做的，就是完成考试，然后……找出那个人。

    他重新提笔，但这一次，答题的思路变了。

    原本他打算中规中矩，稳妥为上。但现在，他改了主意——他要考好，考得非常好，好到足以引起所有人的注意。

    因为只有这样，他才能进入那些人的视野，才能接近真相。

    接下来的答题，江清砚几乎用尽了毕生所学。经义题他旁征博引，策论题他针砭时弊，每一篇文章都写得滴水不漏，文采飞扬。他甚至在其中一篇策论里，暗藏了关于漕运弊案的隐喻——若阅卷官是明眼人，一定能看出端倪。

    写到最后一题时，已是第二日傍晚。

    天色渐暗，号舍里点起了蜡烛。烛光摇曳，映着江清砚苍白却专注的脸。他握着笔，手腕已经酸痛，但眼神依旧清亮。

    最后一题是时务策，题目是:“论漕运之弊与革”。

    看到这个题目，江清砚的手微微一颤。

    太巧了。

    巧得像……有人特意为他准备的。

    他抬起头，看向栅栏门外。夜色中，贡院像一头沉睡的巨兽，安静得可怕。但在这安静之下，暗流汹涌。

    他没有犹豫，提笔就写。

    从漕运的历史沿革，到如今的积弊;从水鬼帮的猖獗，到都水司的失职;从底层漕工的苦难，到朝廷政策的疏漏……他写得酣畅淋漓，字字珠玑，却又字字见血。

    写到一半时，外面忽然传来骚动。

    不是脚步声，而是……哭声？还有怒骂声？

    江清砚停下笔，仔细倾听。

    声音从东侧传来，而且越来越近。隐约能听到几个词:“舞弊……抓到了……押出去……”

    果然。

    他放下笔，走到栅栏门边，透过缝隙往外看。

    只见一队兵士押着几个人走过。被押的人穿着举子服饰，个个面如死灰。其中一人江清砚认得——是江南有名的才子，姓周，据说诗词双绝，今科会试的热门人选。

    周才子被两个兵士架着，步履踉跄，口中喃喃:“冤枉……我是冤枉的……”

    但兵士根本不听，粗暴地将他往外拖。

    江清砚的目光落在周才子腰间——那里挂着一块玉佩，玉佩的样式……他好像在哪儿见过？

    对了，春风阁。那夜薛大夫给他看的那枚铜钱，系的红绳上，就挂着一小块碎玉，与这块玉佩的质地、颜色一模一样。

    所以周才子就是那个“丙字十七号”？陈文正要保进甲榜的人？

    可他现在为什么被抓了？

    江清砚正疑惑，又有一队人走过。这次被押的是个官员——正是陈文正！

    陈文正官帽已掉，发髻散乱，脸色惨白如纸。他被兵士押着，经过江清砚的号舍时，忽然抬起头，看向他。

    那一瞬间，江清砚看到了陈文正

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