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    眼中的绝望、恐惧，还有……一丝诡异的释然？

    “江……”陈文正嘴唇动了动，似乎想说什么。

    “闭嘴！”押解的兵士厉喝，一把将他拖走了。

    骚动渐渐平息。

    贡院重归死寂。

    但所有人都知道，出大事了。

    江清砚回到桌案前，看着写到一半的策论，忽然觉得手中的笔有千斤重。

    陈文正被抓，周才子被抓……这说明，李尚书那边已经动手了。而且一动手就是雷霆万钧，直接抓了副主考和热门考生。

    这是要打草惊蛇，还是要一网打尽？

    他不得而知。

    但他知道，自己的这篇策论，必须写完。

    他重新提笔，继续书写。这一次，他写得更加谨慎，每一句话都反复斟酌，既要点明问题，又不能太过直白，以免引来不必要的麻烦。

    终于，在第三日黎明时分，他写完了最后一个字。

    放下笔，江清砚长长吐出一口气，只觉得浑身虚脱。三天两夜，几乎不眠不休，对正常人来说已是极限，何况他这样的身体。

    胸口那颗心脏跳得沉重而缓慢，他能感觉到谢云辞的担忧——通过那奇妙的联结，他隐约感知到谢云辞就在贡院外，焦灼地等待着。

    辰时正，收卷的鼓声响起。

    差役们挨个号舍收卷。轮到江清砚时，那差役多看了他两眼，才收走考卷，封入专用布袋。

    考卷收完，栅栏门打开，考生们鱼贯而出。

    三天不见天日，再出来时，所有人都面色憔悴，脚步虚浮。但没有人说话，气氛压抑得可怕——陈文正和周才子被抓的事，已经传开了。

    江清砚提着空考篮，随着人流往外走。刚出贡院大门，就看到了谢云辞。

    谢云辞站在一棵老槐树下，一身风尘，眼中布满血丝，显然这三天也没怎么休息。见到江清砚出来，他快步迎上，上下打量:“怎么样？”

    “考完了。”江清砚轻声道，“里面……出事了？”

    谢云辞点头，扶住他胳膊，压低声音:“回去说。”

    两人挤出人群，上了早已等候在街角的马车。

    车厢里，江清砚终于支撑不住，靠在了车壁上，脸色白得吓人。谢云辞从怀中取出药瓶，倒出一粒药丸递给他。

    江清砚吞下药，闭目调息片刻，才问:“陈文正和周才子……”

    “都抓了。”谢云辞声音冰冷，“周才子夹带舞弊，证据确凿。陈文正收受贿赂，为他疏通关系。李尚书亲自带人搜查了陈文正的府邸，搜出账簿，上面详细记录了他与水鬼帮的交易。”

    “账簿？”江清砚睁开眼，“不是被销毁了吗？”

    “是副本。”谢云辞道，“陈文正留了一手，把每次交易都偷偷记了下来，藏在书房暗格里。大概是想作为自保的筹码，没想到……”

    没想到成了催命符。

    “那账簿上，有没有提到柳文渊？赵文远？”

    谢云辞摇头:“只提到了观澜书院，但没有具体人名。陈文正嘴很硬，只说一切都是他个人所为，与旁人无关。”

    个人所为？

    江清砚冷笑。一个礼部郎中，哪有那么大胆子，敢在会试上动手脚？背后必定有人指使。

    “现在怎么办？”他问。

    “李尚书已经进宫面圣。”谢云辞道，“此事牵扯科举，圣上震怒，下令彻查。所有与陈文正有过往来的官员、考生，都要接受调查。”

    他顿了顿，看向江清砚:“你……恐怕也要被问话。”

    江清砚点头。他早有预料。作为揭开水鬼帮盖子的人，又是在考场内目击了抓捕的人，被问话是必然的。

    “我不怕。”他轻声道，“该说的，我都会说。”

    马车驶过街道，窗外是京城繁华的街景。阳光很好，秋高气爽，但江