封印在太液池下的，会是什么？

    皇帝的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，发出规律的轻响。每一声，都敲在百官的心上。

    许久，皇帝开口:“传太后。”

    三字一出，满殿皆惊。

    太后虽然尊贵，但久居深宫，不问政事，陛下为何突然要在大朝上传太后？

    很快，太后銮驾到了。六十余岁的太后身着凤袍，头戴金冠，虽然年纪大了，但气度雍容，不怒自威。她在御座旁设的凤椅上坐下，目光扫过大殿，最终落在江清砚身上。

    “皇帝召本宫来，所为何事？”太后的声音平和，却带着不容置疑的威严。

    皇帝站起身，走到御阶前，对着太后躬身一礼:“母后，今日大朝，刑部郎中江清砚奏报，七年前太液池疏浚工程涉嫌贪腐，且工程中暗设六芒星阵，阵法中心在太液池下。此事涉及内宫，儿臣不得不请母后来，问个明白。”

    太后的脸色微不可察地变了变，但很快恢复平静:“太液池疏浚，是本宫当年提议的。太液池年久淤塞，水质浑浊，不利于宫中嫔妃康健。本宫命人疏浚，有何不妥？”

    “母后慈心，儿臣明白，”皇帝的语气依旧恭敬，“但疏浚工程耗银三十万两，实际工程量却不足一半。多出的款项，流向了六处寺庙道观的扩建。而这几处寺庙，恰好组成六芒星阵，中心在太液池。母后可否解释，这是为何？”

    太后的手指在凤椅扶手上收紧，指节发白。她盯着皇帝，缓缓道:“皇帝这是在质问本宫？”

    “儿臣不敢，”皇帝垂眸，“但此事关系重大，涉及玄学阵法，儿臣不得不问清楚。毕竟……太液池在宫中，若真有什么阵法，恐危及宫闱安全。”

    话说到这个份上，已经是剑拔弩张了。

    大殿内落针可闻，所有人都屏住呼吸，看着这皇家母子之间的对峙。

    太后沉默良久，忽然笑了:“皇帝多虑了。什么六芒星阵，本宫不懂。本宫只是信佛，见那几处寺庙破败，便捐钱修缮。至于太液池疏浚……可能是下面的人办事不力，虚报工程量，中饱私囊。皇帝该查的是工部那些贪官，而不是来质问本宫。”

    这番话，将责任推得一干二净。

    皇帝看着太后，眼神复杂。许久，他转身走回龙椅，坐下:“母后说得是。是儿臣考虑不周。”他看向江清砚，“江清砚，太后的话你听到了。太液池疏浚工程，是下面的人贪腐，与太后无关。你继续查，务必将涉案人员一网打尽。”

    “臣遵旨。”江清砚行礼，心中却是一沉。

    陛下这是在……妥协？

    退朝时，已是辰时三刻。

    百官陆续退出奉天殿，个个神色凝重。今日这场大朝，表面上是陛下赢了——太后当众被质问，颜面受损。但实际上，太后轻描淡写就把责任推掉了，陛下也没有深究。

    这其中的意味，耐人寻味。

    江清砚走在人群中，谢云辞快步跟了上来，两人并肩而行，没有说话，但眼神交流间，已经明白了对方的意思。

    回到刑部，周尚书已经在值房等着了。

    “今日之事，你怎么看？”周尚书开门见山。

    “太后早有准备，”江清砚说，“或者说，她背后有人指点。那番说辞，推得干干净净，陛下也不能再逼问。”

    周尚书点头，神色凝重:“陛下今日，其实是在试探。试探太后的态度，也试探朝中各方势力的反应。你看到没有，太后说话时，有好几位老臣眼神闪烁，显然知道些什么，但不敢说。”

    “那接下来……”

    “陛下已经密令龙影卫，暗中调查太后这些年的行踪和接触的人，”周尚书压低声音，“但此事极其敏感，你我在明面上，必须小心行事。太后毕竟是太后，没有铁证，动不得。”

    江清砚明白。太后经营数十年，在朝中根基深厚，门生故旧遍布。若没有确凿证据，贸然动手，只会引起朝局动荡。

    “孙平案还要继续查吗？”他问。

    “查，但换个方向，”周尚书说，“既然太后说责任在下面的人，那我们就查下面的人。工部、内务府、还有那个‘福源商行’，一个一个查。只要抓住一个突破口，就能顺藤摸瓜。”

    “臣明白。”

    周尚书看着他，忽然叹了口气:“江清砚，这条路很险。今日之后，你已成了太后的眼中钉。以后行事，务必小心。”

    “谢尚书提醒，”江清砚行礼，“但既然选择了这条路，就不会退缩。”

    周尚书眼中闪过一丝赞赏，摆摆手让他退下了。

    回到自己的值房，江清砚摊开京城地图，看着那个六芒星阵，陷入沉思。太后的话，他一个字都不信。六处寺庙的扩建，太液池的疏浚，时间、地点、阵法都吻合，这绝不是巧合。

    但太后为什么要布这个阵？封印的又是什么？