“听、见了没有……”

    声音仿佛漏了气，愈来愈小。禾南歌怔在原地，被那双凌冽锐利的双眸警告，脊背陡然窜起寒意。

    两人浑然没有要同她多说什么的意思。

    “干净了？还有吗？”

    男人收回目光，“没了。”

    他看向禾穗时，浑然变了副模样，替她轻拍衣角沾着的尘屑，动作轻柔和那眼骤冷的迫人气势全然不同。

    此前禾穗成婚她家并未去，原以为她嫁个五大三粗、朝不保夕的猎户，日子过不下了才做起卖吃食的营生，也鲜少听她说起家里男人……

    没想到，倒是找了个靠山！

    在她心里周三郎已然挺拔如松，英武不凡，可眼前这个人更像是越不过去的山，面无波澜却岿巍峻拔，悬殊着沉沉的压迫感，叫人只想退避。

    禾南歌无声攥紧裙角，再要张口，却心有余悸不敢大声嚷嚷。

    “禾穗……”

    “我刚刚说的，你……”

    禾南歌什么事都写在脸上，禾穗察觉到她欺软怕硬，从前告诫的话她从来是转眼就忘压根没放在心上，如今任洵一个眼神她就有所收敛。

    掖下耳边鬓发，禾穗气笑了，“你是说你大发慈悲那句？”

    “想要方子可以，拿银子来买。”

    禾南歌悻悻，翻了一半的白眼止住了，“不就是个饼子，都是亲戚你至于……”

    “禾南歌，你？把我当亲戚？”禾穗将“你”“我”刻意咬得很重，目露讽刺。禾南歌对她指名道姓已成习惯，哪有什么姐妹亲情。

    “我说过，你要怎样无所谓，但别扯到我、我的铺子。”禾穗一字一句，“你如今能有落脚的地方也得多亏你娘，若你不识好歹影响到我做生意，我的损失你一个人全部承担。”

    “届时就算要卖给我做一辈子工，哭再大声也得受着！”

    这话敲在禾南歌最薄弱的地方，她怔愣着，忽而觉得如今的禾穗真有可能做出这种事来。

    任洵站在禾穗身后，微不可查皱了下眉，“不若我替她们另寻一处地方……”

    他知晓禾穗对食肆投入多少精力，纵然再防，也担忧有人恩将仇报，留下内患。

    “不用！！”

    禾南歌听见这话像被猛然踩到，吓得差点跳起来，觉得这两人说着似乎就要将自己卖了般，一个劲得摇头。

    “那生意也是自己找上来的，我就这么一问，你要不愿意就算了，算了！”

    她丢下话，逃也似的，头也不回就跑了。

    此事禾穗未多在意，只当个小插曲。

    接下来的日子里，如常开铺子和王娘子偶尔碰头，谈些生意。

    只是随着卤货的推广，铺子生意越发好了。

    还来了不少外乡人。

    -

    黄昏已至，驴铃止在“禾”字幌子下。

    铺里头挑着几盏油灯，比起灯火，里头箸影交错更显暖融红火。

    “禾记……”

    邱廷栓了驴回来，默念着确实没找错，进门去。

    吃饭的时辰几乎都坐着人，最里头的两个四人桌，桌中央还置着“已预订”字样的木牌。邱廷注意到一侧的长桌高椅，撩袍坐上。

    不多时，一系着靛蓝围裳的女子快步过来，问询他吃点什么。

    “卤味、饭食皆有，野雉、兔、蕈所烹的野味三宝羹，还有陶缽热煮的辛辣脊骨汤，下干汤饼或是配粟米饭皆可……”

    如今辞官，邱廷两袖清风，一路吃到此处，本就是被那卤鹌鹑引来的。有钱有闲，便想着亲自来尝口新鲜的。

    他便道，“可还有卤鹌鹑？”

    “有的。”林湘舌头捣腾地快，“卤鹌鹑、鹌鹑子，对了，还有卤蹄花呢卤得透透的也不腻味！”

    这禾记的卤蹄花倒还未在云陵县尝过，邱廷手一摆，半只鹌鹑，一只卤蹄花。卤味口略重，便在那娘子提议下将脊骨汤改成更清淡些的野味三宝羹。

    “您且稍后。”

    林湘脑子飞快记下，又闻后厨呼声，忙应一声，“就来”，赶过去取菜，再将方才点的菜一合计报给里头正忙的禾穗。

    “今日蹄花卖的不错，再来三个！”

    “好嘞！”灶火映得禾穗双颊发红，她抹了把汗，分神看了眼窗口外端菜上桌同样鬓角微湿，忙碌着却唇角上扬的林湘。

    官司扯平，男方没能得逞，终是合离脱离了那方魔窟。原先养好身子后林湘也沉寂的很，冯婶就日日带她来禾穗铺子里，说是吃饭，就是叫她看禾穗整日在做些什么。

    “瞧人家活得？你这也算是重活一遭，怎就不能立起来！”

    说再多不如亲眼瞧见。

    林湘明白了如何苦闷，不解，都无法改变现状，她要走出去。

    后来知晓禾穗铺子