城而行。

    到了华原城外，他勒马缓行，沿着华原城墙外围，从城北开始，依次察看东西南三面。

    每到一处，徐世绩便驻马细观，时而眺望城头，时而策马近前查看城壕宽窄、城墙高矮，时而下马徒步，亲自踏勘城下地势。随行的邴元真手持纸笔，将他口述的要点一一记录在册。

    初春的朔风依旧凛冽，吹得人脸生疼，徐世绩却浑然不觉，一看便是多半日。

    午后回到营中，徐世绩却是已有定计，便召诸将来见。

    诸将到后，他如此这般、这般如此，将他的破城之策细细道来。诸将闻了，又惊又喜，惊的是此计险中求胜，喜的是一旦功成，则华原指日可下，无需再拿将士性命去填那无底深渊。

    “既然如此，便依大将军之计行事。”邴元真率先拱手道。

    诸将也齐声应道：“愿听大将军号令！”

    计议既定，徐世绩便分派诸将，各领其命。

    ……

    次日拂晓，攻城再起。

    这一次，徐世绩没有再留余地。

    天色未明，聂黑闼便率弓弩手千人在城北列阵，箭矢如暴雨般泼向城头。鼓声如雷，常何、张公瑾等各率精卒列阵城下，喊杀声震天动地，云梯如林，一波接一波地朝城头涌去。

    汉军弓弩手专射垛口两侧，攀城勇士趁机扛着云梯冲到城下，一架接一架搭上城墙。

    城头守军攒射弓弩，投掷擂石、滚木，但汉军的攻势比前两日更加猛烈，毫不退缩。激战从清晨一直持续到午后，又从午后持续到薄暮，城墙上下尸横累累，血水顺着城根流淌，染红了城下的泥土。温彦弘亲临城头督战，将预备队压上，却直到入夜，汉军仍是未能登上城头。

    不过，今日虽然又是白白苦战，诸将脸上却都不见半分沮丧。

    入夜后，前线收兵。

    夜色渐深，营中灯火稀疏，除了值夜的哨卒，大多将士已歇下。然而，在徐世绩的中军大帐内，却是灯火通明。帐中诸将甲胄未卸，人人屏息凝神，目光齐聚於主帅身上。

    “破城之策，昨日已与公等讲说明白。能否功成，就看今夜了！”徐世绩环视帐中诸将，言简意赅，不多废话，落目在丘孝刚身上，沉声令道，“丘孝刚听令！”

    “末将在！”丘孝刚赳赳出列，行军礼，大声应道。

    徐世绩令道：“死士五十人，我已亲拣选出，皆为军中悍勇之辈。你便率他们，二更出营，潜行到城南，洇渡过水，於三更时，突袭南城！城破之时，你是首功！”

    “末将必不辱命！”丘孝刚声如洪钟，领命退下。

    徐世绩又看向郑苟子，令道：“郑苟子听令！”

    郑苟子出列，应道：“末将在！”

    “你率你部精兵五百，携带火油、引火之物，亦二更出营，潜赴城南。到了城南，在河水对岸的芦苇荡内，藏匿待命。待丘孝刚得手，你便率部赶援，入城后，在城南纵火！”

    郑苟子应道：“末将遵命！”领命退下。

    徐世绩最后看向聂黑闼、常何、张公瑾等将，令道：“除留我中军千人，作为预备队以外，其余诸将，各率本部人马，二更出营，携带长梯，人衔枚、马裹蹄，潜到城北。在城北外三里处埋伏，待城南火起，便全力攻城，不得有误！”

    聂黑闼等将齐声应道：“末将遵命！”

    徐世绩微微颔首，目光扫过帐中诸将，沉声说道：“诸位且去准备。三郎、苟子，你两部兵马的行动，务必隐秘行事，不可被守贼察觉。成败在此一举，各自珍重！”

    诸将轰然应诺，鱼贯而出。

    帐中灯火摇曳，映照着徐世绩沉静的面容。他起身下到帐壁前，目光落在悬挂的地图上，久久未动。帐外夜风轻拂，带来远处的河水声，似有若无，转瞬又被风声吞没。

    却原来，徐世绩昨天巡城看罢之后，定下的破城之策，便是：明攻北城，暗渡南水。以死士为锋，以火油为刃，趁敌力聚於北，一击破其南门。然后南北夹击，一举夺城！

    他之此策，正是一则，基於华原城位处铜官水、沮水两水汇聚之北的地理形势，二则，亦是基於前两天攻城时对守军部署的观察而定。华原城南、城西、城东三面临水，守军以为水险难渡，这三面的防备原就不及北城；前两天汉军又是只攻北城，更让守军放松了对这三面的警惕。徐世绩正是抓住这一心理，以明修栈道、暗度陈仓之法，定下了这出奇制胜之计。

    至於为何城南、城西、城东三面皆水，却独选城南，这则是因通过昨日的再次勘察，徐世绩发现城南水势较缓，芦苇丛生，正是最佳的潜渡、伏兵之地。

    故此，他乃才最终选了城南作为突破口。

    而又至於为何既然昨日已定下此策，却为何不昨夜动手，非要等到今夜动手？这是因为昨天并未攻城，守军精力充沛，若夜间偷袭，恐难奏效。故而须当今日猛攻一