大官人拱手答道：「实在不敢当。昨天收到云峰先生的信，信里详细说了二位先生要来。按理说我应该亲自去迎接的。奈公务琐屑，羁縻有日，疏於迎迓，万祈海涵。」

    言毕，目光微转，复含笑探询：「敢问二位仙乡何处，尊号雅称？」

    蔡状元欠身答道：「学生蔡蕴，祖籍滁州匡庐，草字一泉。侥幸叨登甲第，滥童秘书正字。今蒙圣恩，赐假归省。不意云峰先生谬赞贤公盛德，拜谒来迟，不胜惶愧！」

    大官人颔首不语，心中暗忖：这蔡状元虽则蟾宫折桂，前程似锦，然在已然在自己面前自谦「学生」，足见已认下自己这层身份了。

    面上却堆起笑意，朗声道：「妙哉！好个「月印万川，万川映月，其理本一』！状元公名「蕴』字「一泉』，深契道妙，真乃嘉名雅字！」

    蔡蕴闻听，心头一震：「难怪云峰兄极力推荐我来这里！之前打听这位西门大官人，听说不过是商人出身，靠着一手好炭笔画得了清贵的贴职，又蒙官家恩赐了文身。本以为只是个运气好的，没想到他对道学（南宋才称为理学）也有研究！！

    自己名中「蕴」藏万理，表字里「一泉」澄澈，直指心源天理，竞被他一眼觑破根源。

    旁边安进士也是一愣，赶紧拱手道：「学生是浙江钱塘人，表字凤山。现在工部见习观政，也是蒙恩准假回乡完婚。敢问贤公您的尊号是？」

    大官人谦道：「我不过是个小小的武官，承蒙官家恩典赐了文身，又靠太师擡举，云峰兄扶持，才得了这京东东路理刑的差事，尸位素餐，实深惭怍，我...表字元靖。」

    蔡安俩人同时互相对视一眼。

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    这表字极其讲究人文功底。

    这西门大人单名一个庆字，又名元靖。

    《周易》「元』者，善之长也，心怀仁德之本！

    《尚书》《诗经》「靖』者，恭敬安和以守其位！

    结合单名庆字！

    庆一一天下心怀仁德之本，恭敬安和以守其位！

    好大的气魄！

    蔡、安二人闻言，连忙起身，异口同声逊谢道：「西门天章世泽绵长，德望素着，宇内谁人不仰清辉？贤公过谦了！」

    大官人笑着再次请两人坐下。

    这一番对答下来，大官人心里都明白了：最後称呼自己西门天章，这番隐约的考究算自己「清贵文身」的身份算是得到了正式承认，这结交的基础，算是稳稳当当地打下了。

    举凡做官，都逃不离圈子，自己这三人这份情谊和官身文身的圈子，便隐隐画了下来。

    大官人因家中园子正大兴土木，砖瓦木料堆得满院，唯恐怠慢了贵客，便在清河县第一等的去处一一醉仙楼，早早定下了席面，专请新科蔡状元并安进士二位。

    二人听了，忙拱手连称「不敢当，不敢当，劳动天章打扰费心」，面上却甚是欢喜。

    当下三人同乘一驾青幔朱轮大车，蹄声得得，片刻便到了醉仙楼。

    早有伶俐的小厮玳安，得了信儿先来打点妥当。只见他楼上楼下跑得殷勤，竟是将整个二楼雅阁尽数包圆了，清静得再无半个闲杂人等。

    楼上雅间轩敞，早已铺设齐整。一张紫檀雕花大圆桌，摆满了时新果品、细巧点心，更有那山珍海味，层层叠叠，香气直钻人鼻窍。

    三人方一落座，还未寒暄几句，那热腾腾的珍馐便流水价般端将上来。酒是陈年花雕，甫一开坛，醇香四溢。

    酒过三巡，大官人使个眼色，那伺候的便下去传唤。须臾，只见醉仙楼两位当红的粉头吴银儿、李红儿，打扮得花枝招展，扭着杨柳腰肢，袅袅娜娜地走了进来。

    二人见是大官人做东，又有新贵在座，自是欢喜无限，眼波流转，殷勤劝酒，莺声燕语不绝於耳。待得这一遭唱罢退下，这回上来的，却是四个鲜亮水滑的戏子。四人一字排开，齐齐跪下磕头请安，口称：「给老爷、相公们磕头。」

    蔡、安二人一见这四个少年，竟比方才见那粉头时眼目更亮了几分。

    那安进士挪了挪身子，拿眼细细扫过，指着其中两个最出挑的便问：「那两个是生旦？叫甚名字？」内中一个年纪略长、模样伶俐的，忙向前挪了半步，垂首恭敬回道：「回状元爷的话，小的是装生的，贱名苟子孝。」又侧身示意旁边一个粉白面皮、眉清目秀的少年。

    「那一个装旦的，名唤周顺。」接着又报了另外两人：「这位是贴旦（即外旦），叫袁琰。那一个装小生的，叫胡惜。」那胡惜年纪最幼，身量未足，脸上犹带几分稚气。

    安进士听罢，端起酒杯啜了一口，慢悠悠问道：「你们是那里子弟？」

    苟子孝依旧垂着头，口齿清晰地答道：「回进士老爷的话，小的们俱是苏州人氏。」