非宫中侍卫，而是四名身着缉事厂特有的墨绿色窄袖劲装、腰挎狭长弯刀的番子。

    他们身形精悍，眼神锐利如鹰隼，浑身散发着生人勿近的阴冷煞气。

    看到两人靠近，四人如同心意相通般同时踏前一步，手臂交叉，形成一道冰冷的屏障，拦住了去路。

    他们竟然连赵保的面子都不给，看样子恐怕是直接听命于厂公。

    赵保沉声道：

    “奉厂公钧令！”

    “禁军旗总梁进，特来贴身守护圣驾！”

    那四名番子闻言，才如同提线木偶般，动作整齐划一地侧身让开，露出了殿门那幽深的缝隙。

    四人依旧面无表情，目光却如同冰冷的锥子，紧紧钉在梁进身上。

    赵保停下脚步，站在殿门之外，脸色在昏暗的宫灯下显得愈发苍白。

    他深深吸了一口气，声音压得极低，带着一种诀别般的沉重：

    “进哥，我只能送到这里了，里面我不被允许进去。”

    “切记，一定要小心谨慎，切莫被人抓到把柄。”

    “我先去将厂公的吩咐告知第一统领，等一个时辰后禁军进入新宅，我第一时间来通知你。”

    “一个时辰……就一个时辰！”

    他眼中是浓得化不开的忧虑。

    说完之后，他不愿耽搁一分一秒，匆忙离去。

    梁进看着赵保离去之后，便不再犹豫，毅然转身，伸手推开了那两扇雕刻着盘龙祥云的巨大殿门。

    一股浓烈得几乎令人作呕的混合气味，如同实质的潮水般汹涌而出，瞬间将梁进吞没！

    那是多种名贵药材混合煎熬后特有的苦涩辛香，其中又夹杂着一种难以言喻的、如同陈年积垢和腐败甜腥交织的怪味。

    最深处，还弥漫着一股浓郁得化不开的、属于生命即将彻底腐朽的沉沉死气！

    梁进踏入寝宫。

    殿内光线昏暗，只有前厅两侧巨大的紫檀木烛台上，数十支粗大的白蜡烛在无声地燃烧，跳跃的烛火将空旷的前厅映照得影影绰绰。

    前厅异常空旷，只摆放着一些用于更衣的屏风和矮榻，显得冷冷清清，毫无人气。

    目光越过一道垂落的明黄色厚重帷幔，便是后厅，皇帝的寝卧之所。

    那里空间相对狭小，光线也更为昏暗。

    一张巨大得有些夸张的紫檀木雕龙床榻占据了中心位置，四周垂挂着层层迭迭的明黄色纱帐，如同巨大的茧房，将床榻内部的情形严密地遮挡起来。

    纱帐质地极好，薄如蝉翼，在微弱的烛光下，只能隐约看到一个模糊、臃肿的人形轮廓，一动不动地端坐其中。

    “嗯？”

    梁进心头警铃大作。

    这本该是帝国权力核心的皇帝寝宫之内，此刻竟然空无一人！

    没有垂手侍立的宫女，没有随时听唤的太监，没有戒备森严的侍卫！

    只有烛火燃烧时偶尔发出的轻微“噼啪”声，以及他自己踏入殿中时，靴底踩在金砖上发出的清晰回响。

    死寂！

    一种令人毛骨悚然的、仿佛被整个世界遗弃的绝对死寂！

    梁进的目光锐利如电，迅速扫过殿内每一个角落。

    龙床纱帐后的那个轮廓，就是大乾王朝名义上的主宰，赵由照？

    他强压下心头的悸动，向前几步，在距离龙床丈许之地停下，单膝跪地，抱拳行礼。

    洪亮的声音在空旷死寂的寝宫内激起层层回音：

    “臣，禁军旗总梁进，奉厂公王瑾之命，前来护驾！参见皇上！”

    声音回荡，撞击着冰冷的墙壁和殿柱，然后……渐渐消散。

    纱帐之后，一片死寂。

    那个臃肿的轮廓，纹丝不动，没有任何回应。

    梁进保持着行礼的姿势，静待片刻。

    烛火摇曳，将他跪地的影子拉得忽长忽短，扭曲变形。

    “皇上？”

    他略微提高音量，再次呼唤。

    “皇上？！”

    声音在空旷中显得更加清晰。

    纱帐内依旧毫无声息。

    那模糊的人影如同泥塑木雕，沉寂得可怕。

    就在梁进心中疑窦丛生，准备起身查看之际。

    他那远超常人的敏锐听觉，捕捉到了寝宫门外一丝极其细微、却迅疾无比的动静。

    那是数人同时施展轻功，脚尖点地，飞速远遁的衣袂破空声！

    他霍然起身，一个箭步冲到巨大的殿门前，猛地拉开一条缝隙向外望去——

    门外廊下，空空如也！

    方才那四名如同门神般守卫的缉事厂番子，此刻竟已消失得无影无踪！

    寝宫附近的区域，彻底陷入一片令人心悸的死寂黑暗之中。