比獸究的引導不就——」

    「你聽我說完。」托拉希托打斷他，「卡車競速跟操控卡車機器人完全沒有直接關係。賽事本身就很荒誕，是宣傳意味遠超過專業選拔的那種比賽。你用比獸究系統來輔助判斷、提高反應速度，並不造成不公平。」

    肯婁沉默。

    街燈映照在濕漉漉的地面上，反光像碎掉的玻璃。他深吸一口氣，還是忍不住問：

    「可是……我還要作戰任務。萬一比賽期間突然有入侵者——」

    「不會安排。」托拉希托立即回答，「你在駕訓班的這段期間，不會有任何作戰任務。你的工作只有一項——考到大貨車駕照，然後去參加比金壓卡。」

    肯婁靠在牆上，感覺像被爸爸的語氣推著往前走。

    托拉希托又補上一句：「我明天會跟穆洛瑪齊的店長聯絡，比賽結束前你都會放假。駕訓班我也安排好了，下週一開始上課。」

    肯婁無力反抗似的苦笑：「爸，你這樣已經不是說服，是直接宣布了吧。」

    托拉希托的語氣忽然柔和了：「我不是要逼你。我只是……希望你至少不要讓這扇門在你面前關上，連試都不試。」

    肯婁的心安靜了一下。

    夜風再次吹進來。

    「……好啦。」他終於吐出一句，「既然你都安排好了，我總不能不去。」

    托拉希托像是終於放下心中的石頭：「很好。那你週日晚提醒我一下，我帶你去報到。」

    「好。」

    電話那端傳來幾秒靜默，然後是熟悉的告別語氣：

    「肯婁，路上小心。晚安。」

    「晚安，爸。」

    通話結束。

    肯婁靠在牆上，讓手機螢幕黑下去。巷口的風繞過來，帶著濕地皮革般的氣味。他抬起頭，手卻停在車鑰匙前。他忽然不想在夜路上獨自前行了。今晚，他需要一個能把雜念壓低的恆定噪音。

    他打開車門，坐進去。安全帶拉過肩膀，車內有淡淡的皮革和空氣清新劑味，混著他制服外套上殘留的柔順劑。

    他把手機固定在座架上，設定回家的路線。雨剛停過，雨刷偶爾刮過擋風玻璃，街燈把濕黑的柏油切成一段一段的光帶。引擎低鳴，幾乎像海面下的流音，踩下加速踏板，車身滑出去。轉彎時，他下意識放慢，一點也不逞強。腦裡反覆浮起托拉希托的聲音：「不是作弊。」他在心裡答：「我知道。」又像是否定，又像是答應。

    經過一間二十四小時便利店時，他臨時打了轉向燈，停

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    進去。手推車很空，他拿了甘藍菜、蔥、薑、一盒豬絞肉、餃子皮、醬油、米醋和一小瓶辣油。結帳時，收銀員的眼袋和他差不多深，彼此點點頭，算是對夜班的一種默契。

    回到車上，袋子放在副駕，他又繼續往家開。河堤邊的風比巷子裡冷，車內的暖風吹得他想打呵欠。他在一棟老公寓前停下車，還車，聽著鎖車的提示音落下來。三樓沒有電梯，他提著菜走上去，樓梯間有陳年的潮味，牆上的白漆剝落成一片片島。

    房門一關上，外頭的城市就像被抽走了聲音。他把外套掛好，洗了手，讓水聲沖淡腦子裡的比賽畫面。廚房不大，卻乾淨。燈