團結國，卡雷恩州，卡雷恩市，納卡塔工業科技股份有限公司——研發部經理室

    午後的陽光從百葉窗間斜射，落在成排的電子顯示器上，反射著冷白色的光。房內瀰漫著淡淡的金屬味與咖啡香，牆上的顯示屏播放著比獸究戰鬥記錄的高速剪輯，青白色光束與爆炸殘光不斷閃動。

    納卡塔·托拉希托坐在深藍色的主管椅上，手裡拿著一張剛印出的證件——亮橘色邊框，中央是兒子納卡塔·肯婁的照片，那是在駕訓班考場上刻意憋著笑意的臉，英氣又有點不耐。

    「——很棒，可以參加比金壓卡的比賽了。」托拉希托揚起那張大貨車駕照，眼尾帶著滿足的弧度。

    肯婁站得筆直，像部隊放假的新兵一般沉著，伸手接過執照，再小心翼翼地收進夾鏈袋裡。「謝謝爸爸。」

    托拉希托點頭，像是把一項重要任務交了出去。

    「公司和那家服裝店我都打過招呼了，也通知了凱伍奇、塔茨達、穆拉塔——」他語調輕鬆，像是在聊哪天要烤肉一樣，「到時候你們可以一起去服裝店打工。一樣是一天一結帳的那種，加上公司的薪津，你們正常生活完全沒問題。凱伍奇那邊的學校也處理好了，校方會全面支持他。」

    肯婁忍不住挑眉，嘴角微彎：「果然是大企業的力量啊。」

    托拉希托笑出聲，那笑聲帶著老爸式的驕傲與一點點得意：「那當然了！」

    他隨手按下桌上的觸控面板，螢幕跳轉成比獸究隊員編制表，右上角的「第五名」仍是空白。

    托拉希托瞄了一眼，隨口問：「對了，第五個比獸究戰士，到現在還沒募集到嗎？」

    肯婁苦笑，像是被問到老傷口。

    「相貌清秀、身材嬌柔、芭蕾舞或藝術體操基礎……」他摊手，語氣無奈又帶點嘲諷，「這樣的男人不好找啦。符合條件的人不願意穿女裝戰鬥，願意加入的又不符合條件。」

    托拉希托聽完，只能輕拍辦公桌說：「那就慢慢找吧。」

    肯婁卻忍不住再吐槽：「很奇怪耶，反正比獸究戰士的身分都是公開戰鬥，公司直接開招募公告不行嗎？」

    托拉希托悠哉地翹起腿，一副「有些事情就是這樣」的態度：「第一，人力資源部又不歸我管。第二，」

    他頓了頓，露出一種既正經又像故意的表情：「這種事情按照『慣例』都是由現役隊員或『寵物』去招募。」

    肯婁瞬間愣住，瞪大眼，「……你這是漫畫裡的慣例吧！？」

    托拉希托理直氣壯地說：「是『慣例』就可以了。我不想打破規則。」

    肯婁只能深深吸氣——再吐氣，「好吧……那就讓我繼續去找人吧。」語氣裡的無奈濃得都能煮成湯了。

    他轉身離開辦公室，門關上的瞬間，托拉希托看著那張空白的「第五名」欄位，眉峰一皺。

    ——世界的災厄並沒有減少。

    ——比獸究的陣容卻依然缺了一角。

    他不由得低聲喃喃：「這世代……清秀的男孩子不肯穿裙子很正常啊！」

    週六清晨的卡雷恩市，天空被薄雲遮住，街道上的光線顯得柔和，帶著一種假日特有的鬆弛氣息。市中心的商業區卻仍舊熱鬧，招牌與大型看板閃著光。

    「穆洛瑪齊：卡通與漫畫」服裝店的門口已經站著四名男生——或者說，四名接下來將「不完全算男生」的比獸究戰士：納卡塔·肯婁、塔凱伍奇·塔卡熙、塔茨達·金塔、穆拉塔·辛卡伊。

    塔卡熙抬頭讀門口的店名，眉頭微微皺起：「『穆洛瑪齊』？是『穆洛瑪齊軍政府』的意思嗎？」

    肯婁像是在講常識般地回答：「沒錯。那個時候比較熱鬧嘛，又是北南二帝國時期，又是國際大戰時期，所以他們用這樣的店名。這裡很多角色的衣服風格都受那時期啟發。」

    塔卡熙聽得似懂非懂，忍不住繼續：「前幾天我們學校講外國歷史，也提到一些軍政府。什麼卡瑪庫拉軍政府、穆洛瑪齊軍政府、埃朵軍政府……以前好像聽說還有『梅伊吉軍政府』、『蕭伍瓦軍政府』，感覺很複雜耶。」

    金塔差點笑出來，辛卡伊則悄悄捂了一下嘴角。

    ——梅伊吉？

    ——蕭伍瓦？

    要不是在市區街上，他們大概會笑得滾地板。

    肯婁忍住笑意，語氣平穩地糾正：「梅伊吉、蕭伍瓦不是軍政府啦。埃朵軍政府垮台之後就沒有軍政府了。皇帝集大權於一身，那時候連退位都被禁止了。」

    金塔點頭補充：「沒錯。」

    辛卡伊也跟著點，表示認同。

    四人站在門口時，玻璃門被推開，店裡的冷氣風溜了出來，帶著木質香味與新布料的氣息。店內五彩燈光反射在一整排女僕裝、哥德風洋裝、奇幻系盔甲裙與各種不可描述套裝上。

    店長立刻迎上來，那是一名精神抖擻、滿臉笑容的中年人，眼睛裡