候。”

    述律然仰头大笑，笑声在寂静的偏房里格外清晰，“难怪任大人那般妙人会将萧将军放在心上，”

    他放松地往后一靠，单刀直入，“戏我可以陪你们演，话我也可以帮你们圆，不过这仗既然陪你们打了，是不是总得……”

    话说到一半突然停住，他微微前倾，那双蓝眼睛直直望进萧凌恒眼底，带着毫不掩饰的探究。

    “你想拿久言做交易？！”萧凌恒闻言心中涌起一阵怒火，他猛地双手拍在案几上，俯身逼近，额角青筋隐隐跳动，声音压得极低却字字带火。

    述律然不躲不闪，就这么平静地迎上他喷火的目光。两人呼吸交错，一个怒火中烧，一个气定神闲。

    须臾，他突然轻笑出声：“我长得就这么卑鄙？”

    他起身向外走去，“今日就不多叨扰了。”

    经过萧凌恒身旁时，他抬手拍了拍对方肩膀，意味深长地看了他一眼：“萧将军可要好好养身体。”

    萧凌恒猛地扣住述律然的手腕：“你追求久言我管不着，”他手上力道加重，“但你若敢用其余事给他压力或是胁迫于他，我保证我会宰了你。”

    述律然抚上萧凌恒的手背，握了握，“我没那么下流。”

    “那你方才的话是什么意思？”

    “这就是我和你们陛下之间的事儿了。”述律然在他手背上轻拍两下，“萧将军放心，对于任大人，我只会争，断不会抢。”

    “你——”

    “将军安心将养就是，”述律然从容抽回手，打断道，“我先告辞了。”

    说罢，他抬步就走，一刻不顿的离开了房间。

    萧凌恒回到卧房内径直栽倒在榻上，他怕述律然会做出对任久言不利的事情，他更怕任久言被胁迫而陷入不得已的困局中，他怕任久言不开心不自在，怕任久言为难。

    他绞尽脑汁地思考着、猜测着、计划着，不知过了多久，房门突然被轻轻推开。

    “醒了？”

    萧久言转头，看见任久言正端着药碗走了进来，眼下挂着两抹淡淡的青黑。

    “久——”萧凌恒刚开口就被自己沙哑的嗓音吓了一跳。他撑起身子，却被对方一把按回枕上。

    “别乱动。”任久言舀了一勺汤药递到他嘴边，“太医说余毒虽清，但气血还虚着。”

    萧凌恒乖乖咽下苦药，突然想起什么似的眯起眼睛：“述律然那厮...”

    “我知道他来过，他昨晚跟我说了。“任久言吹凉第二勺药，喂到嘴边，“咱们这场戏，可把百官吓得不轻。”

    萧凌恒闻言咧嘴一笑，他握住任久言的手腕，就着这个姿势把剩下的药一饮而尽。

    “苦死了...”他皱着鼻子抱怨，却把对方的手指攥得更紧了些。

    任久言轻弹了下萧凌恒的脑门，“果然是三岁。”

    萧凌恒揉着额头笑意更深，拉着任久言的手腕猛地将人拽到榻上。

    空碗“啪”的一下摔碎在地上，任久言被那人紧紧裹在怀里，他挣了几下没挣开，索性不再动弹任由对方搂紧。

    过了片刻，任久言轻声问道：“述律然...方才同你说什么了？”

    萧凌恒收紧手臂，闷声道：“他说他心悦你，要同我争。”顿了顿，声音沉了几分，“可我担心...他会拿两国邦交作要挟。”

    任久言侧过脸看他，唇瓣刚启，便被封住了呼吸。萧凌恒的吻带着几分焦躁，像是要确认什么似的，将他抵在榻上吻得又深又急。

    分开时，萧凌恒捧着任久言的脸颊，拇指轻轻擦着他的唇，深情而又郑重的说：“久言，这世上万事万物，都重不过你的意愿。”

    他望进对方的眼睛，一字一句道：“特别是情爱之事，一定要遵从本心，便是天王老子来了，也休想强迫你分毫。”

    “你不是生来就该遭受不公与胁迫的，你先是你自己，再论其他，知道吗？”

    任久言被说得一愣，自由选择对他而言太过陌生。多年来他早已习惯身不由己，遵从本心早已成了奢侈，更遑论奢求自主。可眼前这人，却将他任久言的意愿看得比什么都重。

    萧凌恒总说自己是个最擅长强求的人，可对任久言，他却从未真正强求过任何，他始终守着那条界限，比任久言自己还要固执，不许旁人越界，就连他自己也绝不逾矩。

    这份珍而重之的对待，让任久言心尖发颤。多少年来第一次，他真切地感受到，原来自己也是值得被这样小心呵护的。萧凌恒的这份珍视和尊重让他眼眶发热，胸口涌动出泼天的感激与爱意。

    须臾，他抬手捏了捏萧凌恒绷紧的脸颊，“我记住了。”

    当日酉时初，天督府的巡卫在城南巷口截住了一名“形迹可疑”的西域男子。经“查证”，此人正是赤荥族派来的“探子”。

    据密报显示，这探子连续三日都在使团