居住的官驿附近徘徊，更在其贴身行囊中“搜”出数枚褐色小毒丸，用油纸仔细包裹着，散发着一股苦杏仁的怪异气味。

    楚世安当即命人将那赤荥族探子押入天督府暗牢。不过小半个时辰，暗牢里便传来消息，说那探子受不住刑，已对投毒损坏两国关系之事供认不讳。

    而后，左延朝亲自将画押的供词整理成册，直奔皇宫呈递至御书房。

    戌时三刻，宸阳殿内烛影摇红。沈明堂翻看着西域军报，太监静悄悄躬身上前，“陛下，渥丹使相述律然大人已在殿外候旨。”

    “宣。”

    述律然随着太监进入殿内，沈明堂从案前抬首，指尖轻推那卷供词，太监立刻捧着绢帛恭敬呈至述律然面前。

    述律然假意细看供词时，沈明堂漫不经心地摆了摆手。殿内宫人如潮水般无声退去，朱漆殿门在夜色中缓缓阖上，只余烛火在两人之间明灭不定。

    少顷，述律然“浏览”完供词后佯装震怒：“这赤荥族当真狼子野心！”

    他抬首正色道，“此事必须——”

    “行了，别演了，”沈明堂往龙椅靠背一靠，轻轻揉了揉眉心，“你们不累，朕还累呢。”

    述律然闻言轻轻一顿，微微垂眸，忽而低笑一声，“前日在酒宴上太过尽兴，是外臣一时疏忽了，让陛下看出了端倪。”

    “尽兴？”沈明堂冷哼一声，“尽兴到连掩饰都没掩饰，那看戏的眼神就差黏在他二人身上了，当朕是瞎的？”

    述律然右手抚胸，行了个标准的渥丹礼：“陛下明鉴，那外臣就直说了。这谎话外臣可以回去禀报我主，这场仗渥丹也可以打，但外臣有个不情之请。”

    沈明堂连眼皮都没掀一下：“你是想让任爱卿随行西域，是也不是？”

    “果然什么都瞒不过陛下。”述律然轻笑。

    沈明堂终于抬眼，“朕方才就说过了，你那眼神藏都没藏。”

    语气带着几分讥诮，“到底是年少气盛，同那小子一个德行，旁事都有分寸，独独情事……”

    他没说下去，只是轻轻冷哧一声。

    “不愧是大褚帝君，外臣拜服。”述律然微微颔首。

    “朕可以答应你，”沈明堂指尖轻敲扶手，“不过朕也有个条件。”

    “外臣明白。”述律然会意一笑，“外臣不会为难任何人，”

    他刻意顿了一顿，轻而缓的字字清晰的继续说道：“无论是战场上对友军，还是私下里对情敌。”

    两人目光相接，片刻后，不约而同地露出一抹心照不宣的笑意。