拉得极长极暗，沉甸甸地覆在巷道之上。

    关禧默默走在最后。他背对着那最后一缕天光，整个人的轮廓仿佛都要融入前方深浓的宫影里，只有腰间悬挂的普通牙牌，随着步伐轻轻晃动，偶尔反射出一点转眼即逝的亮光。

    陈立德在前头殷勤开路，偶尔回头，目光扫过关禧时，虽仍习惯性地带上一丝警告，但经此一趟随侍，他似乎也觉得这新来的除了模样生得过于齐整些，倒也还算安静本分，没出什么差错，故而那眼神里的厉色也减了几分，未再刻意寻衅找茬。

    回到承华宫，关禧依着规矩先至书斋候着。

    青黛搀着冯媛进了内室，约莫一炷香后出来，对静立门边的关禧温言道：“今日你也跟着走了不少路，且早些回去歇着吧。明日记得将去岁下半年各宫器物损换的明细记录寻出来，陛下万寿节将至，内务府需核对旧例，以备添置新贡，那些册子娘娘或许要过目。”

    “是，奴才谨记。”关禧躬身，恭敬应下，而后才轻步退出书斋。

    廊下宫灯已次第点亮，晕开一团团暖黄的光晕。

    关禧走在返回自己那间小厢房的路上，步履略显沉重。今日御花园一行，看似平静，实则暗流涌动。徐昭容那毫不掩饰的打量与讥讽，假山后偷听到的骇人秘闻，还有冯昭仪主仆间看似闲谈，实则机锋暗藏的对话……所有画面在他脑海中反复交织，让他太阳穴隐隐作痛。

    回到狭小寂静的房间，背靠门板，他才敢松懈几分紧绷的神经。可松懈带来的是更清晰的感知，里衣被冷汗微微浸湿，黏在后背皮肤上，极不舒服。夏夜闷热虽被晚风吹散些许，但那股由内而外的黏腻感，让他迫切想清洗。

    洗漱。这在现代再简单不过的日常，在宫中，尤其对他这样的低等内侍而言，却需遵循严苛的规矩。

    他搬来承华宫这几日，已大致摸清了这里的规矩。像他这样的二等内侍，并无资格使用单独的盥洗设施，更别提热水。

    宫内设有专门的沐房，位于下人所居区域的最北边，是一排低矮的联排房屋，分男女区域，由热水房每日定时供应热水，水量有限，且过了规定时辰便不再供应。

    关禧抬头看了看窗外的天色，估摸着时辰。此刻已近宫门下钥，各处巡查加紧，但沐房或许还未完全关闭。他不想明日顶着不适醒来，更受不了这身黏腻。

    略一踌躇，他还是从床下拖出那个边缘有些磨损的木盆，又从墙角水缸里舀了半盆凉水，这是他屋内仅有的，每日由粗使小太监补充的食用兼盥洗用水。

    端起木盆，他走到床边，打开那个陈旧的小木柜。里面整齐叠放着他仅有的两套换洗衣物：一套是身上正穿着的靛青色外袍和棉布中衣的同款，另一套颜色稍浅些，是更早发的，洗得有些发白，但同样干净。

    他犹豫了一下，伸手取了那套颜色稍浅的。沐房那地方人多手杂，又是晚上，光线昏暗，穿这套旧些的去，就算不小心被泼溅到水或蹭到脏污，也不至于太心疼，明日当值再换回那套靛青色的便是。

    将干净的旧衣裤搭在手臂上，他轻手轻脚地推门而出。

    夜色已浓，承华宫后院的甬道上只零星挂着几盏气死风灯，光线昏暗。

    远处隐约传来巡夜太监拖沓的脚步声和更梆声。

    关禧低着头，加快脚步，朝着记忆中的沐房方向走去。

    沐房所在的院落比想象中更为简陋。几间灰扑扑的屋子连在一起，门口挂着脏得看不清颜色的布帘，空气中弥漫着一股复杂的味道，潮湿的霉味，劣质澡豆的涩味，还有属于许多身体清洁不足时混合在一起的体味。

    此时沐房内还算安静，热水供应显然已停，只有零星几个回来的晚，或是今日当值特别辛苦的太监，正就着盆里有限的凉水，胡乱擦洗着身体。哗啦的水声，低声的抱怨，偶尔的咳嗽，在空旷的屋内回荡。

    关禧挑了个最靠里，灯光最暗的角落，先将臂上的干净衣物小心放在一旁稍高些，看起来还算干燥的木架上，这才放下木盆。他警惕扫视，未见曹旺那伙人，才略松口气。背对他人，解开靛青色外袍系带，脱下，露出里面洗得发白的棉布中衣。

    没有犹豫，他解开中衣侧旁的系带，将那层单薄的棉布彻底褪下。

    昏黄灯光下，少年清瘦单薄的身体暴露无遗，皮肤是久不见天日的苍白，肋骨形状隐约可见，胸前平坦，属于男性的骨架线条已然清晰，又因消瘦和那份不自然的苍白，透出一种脆弱的易碎感。

    他迅速弯腰，将脱下的中衣和外袍胡乱团在木盆边，又飞快地解开裤带，褪下长裤。当最后一点布料离开身体，他立刻扯过浸在凉水中的布巾，拧了半干，覆盖在自己腰间，试图用这微薄的屏障隔断那些可能投来的视线。

    即便是背对着众人，关禧也能感觉到有几道视线似有若无地扫过他的背影。在这全是男性的空间里，他这具清瘦，皮肤苍白，甚至轮廓在某些角度下有些模糊性别的身体，总是容易