宋寒望着窗外渐亮的天色，喃喃自语。他知道，自己恐怕是无法亲手将她推向绝路了。

    非但如此，他甚至开始思考，该如何在不暴露她身份的前提下，更好地护她周全。

    这无疑是在悬崖边行走，但他似乎已别无选择。

    接下来的几日，朝堂之上风平浪静。李崇明倒台后的权力真空需要填补，军饷核查与互市事宜也在稳步推进。

    苏青妩依旧每日上朝、去翰林院点卯，处理公务。她表现得与往常无异，甚至因解决了李崇明这个心腹大患，眉宇间更添了几分从容与自信。

    只是，她与宋寒之间，似乎笼罩了一层无形的薄纱。

    朝堂相遇，目光偶尔交汇，苏青妩能清晰地看到宋寒眼中那复杂难辨的情绪。

    她知道，宋寒的沉默不代表危机解除。

    宋寒就像一头暂时按捺住狩猎本能的黑豹，在暗中观察，等待着什么。

    而她，不能坐以待毙。攻略宋寒，让他彻底站在自己这边，成为她计划中至关重要的一环。

    这日大朝会，商议完几项紧要政务后，皇帝心情颇佳，刚宣布退朝，安宁公主却求见。

    “父皇，儿臣有一事相求，望父皇成全。”

    安宁公主是皇帝最宠爱的幼女，年方二八，容貌娇美，性子活泼，在宫中颇受喜爱。

    皇帝笑道：“安宁有何事？起来说话。”

    安宁公主却不起身，抬起头，俏脸微红，目光却大胆地扫过陆陆续续往外走的文官队列，最终落在了站在靠后位置的苏青妩身上，声音清脆地说道：

    “父皇，儿臣……儿臣心仪新科探花苏青苏大人已久！恳请父皇为儿臣与苏大人赐婚！”

    此言一出，还未走出大殿的众人都惊住了！

    苏青妩只觉得一道晴天霹雳直直砸在头顶！公主……要求嫁给她？！

    这……这简直是荒谬绝伦！更是将她推到了风口浪尖，不，是推到了悬崖边上！

    皇帝也愣住了，看着自己娇羞无限的女儿，又看了看下面那个容貌俊秀、才华横溢的年轻臣子，一时有些踌躇。

    他确实欣赏苏青，若招为驸马，倒也……不算辱没了公主。

    不少官员已经反应过来，纷纷出言附和：

    “公主慧眼识珠！苏探花才华横溢，品貌端正，与公主正是天作之合啊！”

    “恭喜陛下，恭喜公主！”

    “苏大人，还不快谢恩！”

    苏青妩感觉到无数道目光聚焦在自己身上，有羡慕，有嫉妒，更有……来自武将队列那道骤然变得冰冷锐利、几乎要将她刺穿的视线！

    宋寒站在队列中，双手在袖中紧握成拳，指节泛白。

    他死死地盯着苏青妩那瞬间失了血色的侧脸，心中涌起一股滔天的怒火和一种连他自己都未曾察觉的、强烈的恐慌！公主竟然要嫁给她？！

    她是个女子！如何能尚公主？！这是欺君之罪上再加一条戏弄皇族的重罪！一旦应下，或者即使不应，只要事情闹大，她的身份随时可能暴露！届时，便是天王老子也救不了她！

    “苏爱卿，”皇帝的声音带着一丝询问，打破了殿内的喧哗。

    “公主垂青，乃是你的福气。你意下如何？”

    所有人的目光都集中到了苏青妩身上，等待着她的回答。

    苏青妩深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，此刻绝不能慌，更不能应下她稳步出列，撩袍跪倒在地，垂首，声音尽量保持平稳，却带着不容置疑的坚定：

    “陛下隆恩，公主厚爱，臣感激不尽，然……臣恕难从命！”

    殿内瞬间安静下来，落针可闻。所有人都惊呆了，包括皇帝和安宁公主。

    拒绝尚公主？这可是天大的荣耀，多少人求之不得！这苏青是疯了吗？

    安宁公主更是俏脸涨红，又羞又恼：

    “苏青！你……你竟敢拒绝本公主？！”

    皇帝的脸色也沉了下来：

    “苏青，你可知，拒绝公主，是何等罪过？”语气中已带上了不悦。

    苏青妩抬起头，目光清澈而坦然，迎着皇帝审视的目光，朗声道：

    “陛下明鉴！非是臣不识抬举，实乃臣已有难言之隐，不敢耽误公主终身！”

    “哦？有何难言之隐，但说无妨。”

    皇帝蹙眉。

    苏青妩心念电转，她知道单纯的推脱无法取信于人，必须给出一个足够有力且……无法立刻验证的理由。

    她咬了咬牙，叩首道：

    “回陛下，臣……臣自幼身有隐疾，体质异于常人，于……于子嗣一事上，恐有妨碍。此乃臣家中秘辛，从未对外人言。

    臣岂敢以此残破之身，尚配金枝玉叶的公主殿下？那是对皇家天大的不敬！请陛下与公主明察！”