带着浓重的睡意。

    温瑶点头："嗯，像只猫。"

    夏知挽揉了揉眼睛，指尖不小心蹭到温瑶的锁骨，触感温热而细腻。她的耳尖瞬间红了起来。

    夏知挽深吸一口气，跟着温瑶下了车。

    市文学馆的门前已经聚集了不少参赛者，三三两两地聚在一起，低声交谈着。夏知挽站在台阶上，阳光洒在她的脸上，将她的睫毛镀上一层金边。

    温瑶突然伸手，理了理她的衣领："去吧。"

    夏知挽点头，转身走向考场。她的马尾辫在晨光中轻轻晃动，像是某种无声的宣言。

    温瑶站在台阶下，看着她的背影消失在人群中。

    推开市文学馆的玻璃门时，夏知挽的鞋底在大理石地面上敲出清脆的声响。

    穹顶的日光灯将整个大厅照得雪亮，白色墙面上的金色浮雕在光线中泛着冷冽的光。参赛者们三三两两聚在一起，交谈声在挑高的空间里形成模糊的回音，像是隔着一层毛玻璃听到的喧哗。

    夏知挽的指尖无意识地摩挲着参赛证边缘，硬质卡片被汗水浸得微微发软。她跟着指示牌的箭头往前走，脚步声被厚重的地毯吸收，像是踩在棉花上。

    拐角处突然撞上一道身影。

    "抱歉。"

    对方的声音很低，带着点沙哑的磁性。夏知挽抬头时只看到一个瘦高的背影，黑色冲锋衣，后颈露出一截刺青，像是某种缠绕的荆棘。他的脚步很快，转眼就消失在走廊拐角，只留下一缕若有若无的烟草味。

    夏知挽站在原地，突然觉得后颈发凉。

    那个背影对她来说好熟悉。

    "同学？"

    穿红色马甲的工作人员站在签到台前冲她招手。夏知挽回过神，发现掌心全是冷汗。

    市文学馆的大理石地面将脚步声吞没得干干净净。

    夏知挽站在签到台前，指尖捏着参赛证的边角。烫金编号在顶灯照射下泛着冷光，像手术器械上的编码。她盯着那串数字看了两秒，突然想起季薇病历本上同样印着钢戳的住院编号。

    "B区17号。"工作人员递过定位卡，"沿红毯直走右转。"

    红毯两侧的立柱上雕刻着文学巨匠的浮雕，但丁的面容在阴影中扭曲成痛苦的表情。夏知挽经过时，听见自己的心跳声在胸腔里撞出空洞的回音。

    挑高穹顶投下的光影将两百张榉木考桌切割成规整的几何图形，每张桌角都钉着黄铜编号牌，在顶灯照射下泛着冷兵器般的寒光。参赛者们像被投放进实验箱的白鼠，在监考员鹰隼般的目光下各自归位。

    夏知挽的座位靠窗。她坐下时，窗外的梧桐枝桠正将阳光筛成细碎的金币，一枚枚投在作文纸的留白处。

    ……

    夏知挽的钢笔悬在纸面上方，墨水滴落，在结尾的句号上晕开一个小小的黑斑。

    窗外的梧桐叶擦过玻璃，发出细微的沙沙声。她盯着那个被墨水洇开的句点，突然想起季薇咳在纸巾上的血渍，也是这样的圆形，边缘微微发皱，像一朵枯萎的花。

    监考老师开始倒计时："最后检查姓名考号。"

    夏知挽的指尖无意识地摩挲着参赛证，硬质卡片被汗水浸得发软。她抬头看了眼墙上的挂钟，九点二十七分，距离比赛结束还有三分钟。

    她的左手悄悄探进校服口袋，摸到了手机的轮廓。

    手机屏幕亮起的瞬间，夏知挽的瞳孔微微收缩。

    锁屏上堆着七条未读消息，最上方是季薇凌晨三点发来的信息：

    「挽挽，别怕。」

    简简单单的三个字，后面跟着一颗小小的星星eji。那是她们之间的暗号，从夏知挽小学第一次参加朗诵比赛时就有的习惯——季薇总会在她书包里塞张纸条，末尾画颗五角星。

    夏知挽的拇指悬在屏幕上方，指尖微微发抖。她点开对话框，看见上面显示「对方正在输入…」，但等了五秒，没有新消息弹出来。

    "同学。"监考老师敲了敲她的桌角，"把手机收起来了。"

    夏知挽迅速锁屏，把手机放进讲台前的收纳篮。转身时，她瞥见邻座的考桌，那张椅子从开考时就空着，桌角的矿泉水瓶连瓶盖都没拧开，水珠在桌面上积出一个小小的圆。

    收卷铃响起时，夏知挽又看了一眼那个空座位。

    "B区17号交卷！"监考老师在门口喊。

    夏知挽把作文纸递过去，目光却还黏在那张纸条上。监考老师顺着她的视线看去，随手把纸条扫进废纸篓："缺考还留垃圾。"

    废纸篓里已经堆了不少草稿纸，那张蓝色纸条转眼就被淹没。夏知挽站在原地，突然觉得后颈发凉，她分明看见纸条被扫进去的瞬间，上面闪过一道反光，像是金属边缘的冷光。

    夏知挽走出考场时，阳光正斜斜地穿过梧桐叶的缝隙，在台阶上投下斑驳的光影。