皇帝从武灵山回到京城，随即宣布了英国公因路途劳累，不幸病逝的消息。

    齐高盛这些年本就因病长居府中，明面上很少过问政事，再加上皇帝不仅以一等国公之礼厚葬，还停朝三日以示哀悼，朝臣与宗室都只是感慨一番，无人多疑。

    江怀乐本以为齐高盛暴毙或多或少会引起争执，谁想上至皇帝下至大臣，竟无一人多问。

    “陛下是真的信了么？”待齐高盛下葬，江怀乐忍不住问齐烨梁。

    齐烨梁没正面回答，只是道：“陛下对英国公早有不满，武灵山上发生的事，于他而言，无疑是天赐良机，与其追根究底，不如顺水推舟。”

    江怀乐转念一想，也是，齐高盛作为昔日族长，在宗室中地位尊崇，若他提出异议，哪怕是皇帝也要思虑再三。可两人间隙已生，裂缝只会越来越大，眼下齐高盛死于他人之手，对皇帝而言恐怕是最好的结果。

    “你莫要操心这些事了。”齐烨梁道：“这次你体内异术生变，我总是不安心，这些日子你多休息才是正经。”

    江怀乐笑了笑，应道：“嗯。”

    入夜，齐烨梁陪着江怀乐入睡，待青年睡熟了，他才合衣起身，披上大袄，伴着夜色离开了王府。他没有告知任何人，独自纵马，直到城郊的一座新陵前才堪堪停下。

    封墓的泥浆还未干透，墓中之人显然刚去不久。

    齐烨梁下马，拿出准备好的酒坛，放在了墓前。

    男人对着墓碑沉默良久，忽而露出一个复杂的笑：“我该如何称呼你？族长，国公，亦或是夫子？”

    长眠者无法言语，自然不会回答。

    其实齐烨梁明白，墓中人最希望听到的称呼，可惜，他从未喊过，少时是不知，长大了却是不愿。

    夜风寒凉，被男人体温捂热的温酒很快便失了温热，一如男人与墓中人的过往。

    曾几何时，齐烨梁与族中众多孩童一样，对避免齐氏惨遭灭族之祸，带领族人在边境求存谋兴的族长，亦是崇敬的。

    父亲与母亲曾和他讲起那段晦暗的过往，而被赶下皇位的族人处境越是艰难，越能显现齐高盛的勇气与坚韧。并非人人都能接受由峰顶坠落至黄泉的苦痛，也并非每一个人都有东山再起的决心。何况，当年的齐高盛，也不过是个还未及冠的少年。

    齐烨梁觉得自己是幸运的。他出生身上便带有枝叶印记，齐高盛说他是高祖遗训中所指的天命之子，因此时常前往探望。比起不知为何总是与他隔着一层的父母，幼年的齐烨梁自然更喜欢这位学富五车又耐心的族长。无人之时，他甚至在心底偷偷想过，若族长是自己的父亲就好了。

    待他长到六岁，父母双双因病去世，而天命似乎真的眷顾于他，齐高盛又及时出现在他眼前，告诉他，其实自己才是他的亲生父亲。幼时懵懂的希冀成真，齐烨梁这才明白，为何父母从小对他不甚亲近，小心翼翼，待他不像血亲，倒像是养护一个金贵的物件。

    齐高盛吐露的真相冲散了齐烨梁的伤感，他不明白为何齐高盛与自己的关系不能告知众人，也不明白为何就连独处时他也不能喊齐高盛一声“父亲”，但齐高盛这般说了，他便愿意去做。

    “族长，有件事我不太明白。”小小的齐烨梁捧着兵书，抬头问齐高盛。

    “何事？”

    “我们为何非要回京城呢？边境虽多风沙，可人们都热情爽朗，待我们亦如亲眷。我们若要打回京城，一路必然少不了冲突与流血，不知会有多少族人会在路途上丧命。我们既然已经融入了边城，不如待在这里，以此为家，就这么世世代代生活下去，不好么？”

    齐高盛放下书卷，眼中闪过点点寒芒：“烨梁，是谁同你说了些什么吗？”

    这是齐烨梁第一次从齐高盛眼中看到了杀意。当然，那时的他还不懂，只是下意识觉得，他不应该把和自己谈论此事的夫子供出来。

    他含糊而过，齐高盛并未追问，只是严肃道：“大璋是受神明庇佑的王朝，齐氏亦是天命所归的天下之主！申氏贼子违逆天命，叛乱夺权，人人得以诛之！这万里江山的权柄与至高无上的王座，本就是我们齐氏的！烨梁，你天生就肩负着复兴大璋的重任，这些胡话，以后万万不可再说，连想都不能想！”

    “……我知错了，族长。”

    “今晚把高祖遗训抄写百遍，明早交给我。”

    “是。”

    第二日，齐烨梁一大早将罚抄的高祖遗训交给了齐高盛，随后便赶去上经史夫子的课。然而等他到了学堂，却发现坐在上首的是一位从未谋面的新夫子。

    那时正值七月，艳阳高照，可齐烨梁却仿若身在寒潭。

    “……齐烨梁。”

    课后，一名少年趁着他人不注意，悄悄捉住了齐烨梁的衣袖。

    “何辛。”齐烨梁停下脚步，有些不敢瞧眼前的少年。少年是他的儿时玩伴之一，亦是那位不