掌柜回忆。

    “有，是几个北方商人，说要在顶楼赏月，包了三日，出手阔绰。”

    “他们带了几个大箱子，说是装酒器和乐器。”

    “中元节当夜，他们在顶楼待到子时后方才离开。”

    “可能描述那些人的样貌？”

    掌柜想了想。

    “为首的是个中年汉子，络腮胡，说话带北地口音。”

    “身边跟着几个人，其中有个女子，戴着面纱，看不清脸，但右颊似乎有疤。”

    又是阿依娜。

    “他们离开后，可曾留下什么东西？”

    “没有，收拾得很干净。不过……”

    掌柜犹豫了一下。

    “小二打扫时，在窗边捡到一小块碎镜片，晶莹剔透，不像寻常铜镜。”

    “镜片何在？”

    “还在，小人这就去取。”

    很快，掌柜取来一个布包。

    打开，里面是一小块棱镜碎片，边缘切割精细，在阳光下折射出七彩光芒。

    “这是……多棱镜。”

    虞曦接过细看。

    “可用于聚集或折射光线，是大型镜组的核心部件之一。”

    上官拨弦将碎片收好。

    线索逐渐清晰。

    北方商人（黑水部）、阿依娜（玄蛇蛊堂残余）、莫掌柜工堂的机关镜组、蓝萤石粉末……

    多方势力联合，制造了这场惊天幻象。

    目的呢？

    仅仅是为了制造恐慌？

    还是……另有图谋？

    回到镇国公主府，李晔那边也有进展。

    “查到了蓝萤石粉末的来源。”

    他递上一份名单。

    “三个月前，有一批来自河北道的‘石炭商’，在长安采购了大量蓝萤石原石，说是要研磨成粉，用于炼制特殊燃料。”

    “石炭商共有五人，为首的叫胡大，现已离京，据说是回了河北道。”

    “但他们在长安的联络人，是一个姓周的管家，住在城西永兴坊。”

    周管家……

    上官拨弦眼神一凝。

    “查这个周管家的背景，以及与宫中何人有关联。”

    李晔点头。

    “已经在查了。另外，谢副使从江淮传回消息，说洪泽湖并无异常，那可能是青衫客的疑兵之计。”

    “他已启程返京，预计三日后抵达。”

    上官拨弦略松口气。

    谢清晏回来，能多一份助力。

    “还有一事。”

    李晔压低声音。

    “九公主失踪前，曾暗中调查淑妃宫中一个老宦官，姓余。”

    “余公公在中元节前曾借口采买，出宫半日，行踪不明。”

    “九公主失踪后，余公公也告病不出，很是可疑。”

    淑妃宫中的老宦官？

    上官拨弦想起之前太液池案中，那个与青衫客接头的余公公。

    “看来，宫中的内线，不止一个。”

    她站起身。

    “阿箬，准备一下，我们进宫。”

    “去见见这位余公公。”

    夜幕降临，皇宫笼罩在静谧之中。

    上官拨弦以镇国公主身份，携阿箬、李晔直入内廷。

    淑妃所居的兰台宫已熄了灯火，只余几盏廊灯。

    通报后，淑妃身边的宫女出来相迎。

    “公主，余公公病了，正在房中休养，不便见客。”

    “无妨，本宫略通医术，正好为他把脉。”

    上官拨弦语气温和，却不容拒绝。

    宫女只得引路。

    余公公住在兰台宫后的一处偏院。

    房间狭小，陈设简单。

    余公公躺在榻上，面色蜡黄，看起来确实病得不轻。

    见到上官拨弦，他挣扎着要起身行礼。

    “公公不必多礼。”

    上官拨弦按住他，指尖却悄然搭上他的脉门。

    脉象虚浮紊乱，确是重病之象。

    但……

    她微微蹙眉。

    这脉象，怎么像是中毒所致？

    而且毒性很怪，不是致命毒药，倒像是……某种控制或折磨人的慢性毒素。

    “公公何时病的？”

    “中元节后……就有些不舒服，这几日越发重了。”

    余公公声音嘶哑。

    “可请太医看过？”

    “看过了，说是风寒入体，开了几副药，但不见好。”

    上官拨弦收回手，状似随意地问。

    “听闻中元节前，公公曾出宫采买？”