影守领命而去。

    但半个时辰后，他空手而回。

    “绿绮不见了。”

    “什么？”

    “今晨太后命她去佛堂取经，她便再没回来。佛堂的宫人说，她取了经书就离开了，之后不知所踪。”

    “搜！挖地三尺也要找到她！”

    然而，绿绮就像人间蒸发了一样，消失得无影无踪。

    太后宫中，气氛依旧祥和。

    老人正坐在佛前念经，手中捻着佛珠，神态安详。

    见到上官拨弦和萧止焰，她微微抬眼。

    “靖王，公主，今日怎么有空来哀家这里？”

    “太后娘娘，绿绮何在？”

    “绿绮？她去佛堂取经，还未回来。怎么，找她有事？”

    “有些话想问她。”

    “哦？什么话？”

    太后放下佛珠，目光平静地看着她。

    上官拨弦与她对视，忽然笑了。

    “没什么，只是些闲话。既然她不在，臣等告退。”

    她拉着萧止焰退出慈宁宫。

    “为什么不问？”萧止焰不解。

    “问不出什么的。”

    上官拨弦摇头。

    “绿绮要么已死，要么已被送出宫。太后敢让我们见她，定已做好万全准备。”

    “那怎么办？”

    “等。”

    她看向宫墙外的天空。

    “她会露出马脚的。因为……她已经急了。”

    是的，太后急了。

    绿绮失踪，曹德、于公公相继被灭口，德妃的秘密曝光……

    她经营数十年的棋局，正在一点点崩盘。

    而狗急跳墙的人，往往会犯致命的错误。

    他们只需等待，等待那个错误出现。

    然后，一击致命。

    绿绮的失踪像一滴水落入滚油，并未在宫中掀起太大波澜。

    太后依旧每日礼佛，慈宁宫依旧宁静祥和。

    但上官拨弦知道，这平静之下，暗流已汹涌到极致。

    她将德妃遗书秘密誊抄一份，原件藏入稽查司密室，只将誊本暗中呈给了卧病在床的皇帝李俨。

    李俨看完，枯瘦的手剧烈颤抖，咳出一口黑血。

    “母后……她……为何……”

    “陛下，现在不是伤心的时候。”

    上官拨弦扶住他。

    “太后经营数十年，宫中朝中势力盘根错节。若贸然发难，恐生大变。”

    “那……该如何？”

    “引蛇出洞。”

    她压低声音。

    “太后最想要的是什么？”

    “……权力。”

    “不，是名正言顺的权力。”

    她看着皇帝的眼睛。

    “她毒杀先帝，操控陛下，谋害德妃、淑妃，都是为了铲除障碍，扶植一个完全听命于她的傀儡。而现在，这个傀儡的最佳人选……”

    她的目光转向隔壁——太子李诵暂居的偏殿。

    “太子年轻，且纯孝。若陛下‘不幸’驾崩，太子继位，太后便可垂帘听政，彻底掌控朝堂。”

    李俨眼中闪过痛苦，却也清明。

    “所以，她下一个目标……是朕。”

    “而且她必须尽快动手，”上官拨弦道，“太子虽中毒，但已被我暂时压制。若陛下突然‘病故’，太子顺理成章登基，她依旧能达到目的。可若陛下痊愈，或太子先她一步出事，她的计划就全盘皆输。”

    “她要如何动手？朕已昏迷，太医日夜看守……”

    “正因陛下昏迷，她才更容易下手。”

    上官拨弦起身。

    “陛下，请允臣设一局。”

    “你说。”

    “明日，臣会放出消息，说陛下脉象突然好转，有望醒来，”她缓缓道，“太后得知，定会鋌而走险，亲自来‘探望’。届时，便是抓她现行的最好时机。”

    李俨沉默良久，最终点头。

    “就依你。”

    “但需委屈陛下，暂时……继续昏迷。”

    “朕明白。”

    次日清晨，紫宸殿果然传出“喜讯”：陛下脉象转好，虽未苏醒，但已无性命之忧。

    消息像长了翅膀，迅速传遍宫中。

    慈宁宫内，太后捻着佛珠的手微微一顿。

    “好转？”

    “是，太医说，陛下心脉渐强，若持续调理，月余或能醒来。”

    跪在下首的老太医声音发颤。

    太后闭上眼，指尖掐进佛珠。

    月余……

    太久了。

    夜长梦多。