“阿婆，吴老爷子怕是想不开！”林窈顾不上解释，将心中疑虑一股脑道出。麦氏手中的帕子猛地滑落，枯瘦的手死死攥住门框：“天杀的！他定是去了河滩……”话音未落，人已踉跄着要往外冲。

    四人跌跌撞撞奔向城郊河滩，暮色中，河水泛着冷光。远远望去，河心处一道佝偻身影正缓缓前行，衣摆被浪花浸湿，在风中猎猎作响。麦氏撕心裂肺地哭喊：“老头子！你站住——”林窈浑身发冷，只觉双腿发软，却还是跟着兄长冲向河边。

    林诚甩掉布鞋，将外袍一扯，露出单薄的中衣。沿海地区长大的孩子，水性都极好，只是现下天色渐晚，视野受限，他望着翻涌的河水，仍不免心头一紧。但此时容不得他多想，深吸一口气便扎进河中，奋力朝着吴中强的方向游去。

    水流比想象中更急，林诚的手臂划开冰冷的河水，每前进一分都要耗费巨大的力气。吴中强已走到河水齐胸的位置，浑浊的浪头不断拍打着他的身子，老人却恍若未觉，依旧机械地往前挪动。

    林诚加快速度，终于游到吴中强身后，一把抓住老人的胳膊。吴中强猛然回头，眼神空洞而茫然，像是还没反应过来发生了什么。

    林诚试图将吴中强往岸边拽。可老人不知哪来的力气，竟用力挣扎起来，“放开我！让我去见我儿！”两人在水中拉扯，林诚被拽得呛了好几口水，鼻腔和喉咙被河水灌得生疼。

    岸上，麦氏紧紧攥着林窈的手，指甲几乎掐进林窈的皮肉里。杨牙人急得直跺脚，大喊：“林小郎君，使把劲！”麦氏早已泣不成声，瘫坐在地，嘴里喃喃念叨着：“老头子，你糊涂啊……”

    林诚咬着牙，拼尽全身力气，一个猛子扎到吴中强身侧，从腋下将他牢牢架住，借着水流的冲力，拼了命地往岸边游。

    林诚拖着吴中强游到了浅水区。林窈和杨牙人赶忙上前，三人合力将浑身湿透、瘫软如泥的吴中强拉上了岸。麦氏扑到丈夫身边，泪水混着河水，滴落在吴中强苍白的脸上。

    “咳咳……”吴中强吐出几口水，缓缓睁开眼睛，望向瘫倒在地的林诚，半晌没有说话。

    第49章 筹备新店（一）

    吴中强浑浊的眼珠在眼窝里艰难地转动，嘴唇翕动着，喉咙里挤出几声沙哑气音，却始终拼凑不出一句完整话语。

    麦阿婆跌坐在地上，布满老茧的手掌狠狠拍打着湿润的黄土，本就布满皱纹的脸现在更是皱在了一起：“老头子！如今家里就剩咱俩了！你若再走，让我这半截身子的老太婆可怎么活啊！”

    林窈快步上前，从袖中掏出帕子递给麦氏，又蹲下身查看吴中强的状况，“阿婆，吴阿爷身子虚弱，咱们先带他回家。”她转头看向杨牙人，“杨叔，劳烦您去请个大夫来。”杨牙人连忙点头，转身疾步离去。

    林诚撑起身子，抹去脸上的河水，胳膊还在微微发颤。他咬牙蹲到吴中强身前，“吴老爷子，得罪了。”说着便将老人稳稳背起。吴中强身子轻飘飘的，林诚能清晰感受到他嶙峋的脊背硌着自己。

    吴中强伏在林诚背上，意识模糊间，只觉耳边风声呼啸，还有少年沉稳的脚步声，一下又一下，仿佛在敲打着他死寂的心。

    待众人赶到吴中强家中，将他安置在床上时，大夫也匆匆而至。只见大夫搭脉片刻，又仔细端详吴中强的面色舌苔，眉头微皱：“并无大碍，只是秋水冷冽，寒气入体，加上郁结于心，气血不畅。开些驱寒解郁的方子，静心调养些时日便好。只是这心结……还需诸位多费心宽解。”

    林窈端着姜汤从灶间转出，白瓷碗里腾起的热气模糊了她清秀的眉眼：“麦阿婆，这姜汤最驱寒，喝了身子暖，心里也舒坦些。”麦阿婆布满裂口的手攥住碗沿，一勺勺将温热的汤药喂进丈夫口中。吴中强木然地张了张嘴，任由温热的汤汁滑入喉中，麦阿婆看着丈夫的模样，泪水又止不住地滑落。

    林诚立在床边，望着老人空洞的眼神，心中酸涩。

    林窈见状，轻声开口：“吴阿爷，我爹当年被大伯逼着替他从军，这些年杳无音讯，生死未卜。我们兄妹俩在这世道讨生活，不知吃了多少苦头。可再难，日子也得往下过。人活一世，哪能事事顺遂？可只要活着，就还有盼头。”

    屋内一时寂静，唯有烛火噼啪作响。林诚沉默许久，终于开口：“吴阿爷，若您不嫌弃，往后就把我们当自家晚辈。”

    林窈诧异地转头看向兄长，林诚不是个随便与人攀亲结交的人，今日怎么如此反常。

    吴中强原本涣散的目光渐渐凝聚，看向眼前这对兄妹，喉咙动了动，半响才沙哑着开口：“让你们操心了……多谢。”

    众人退出屋子时，麦氏早已泣不成声，她颤巍巍地抓住林诚和林窈的手，“好孩子，今日多谢了，素不相识，你们却这般仗义，如果没有你们……”

    林窈反手握住老人粗糙的手，“阿婆，快别这么说，今日换做是任何一个人，我与兄长都不会坐视不管的。您看，吴老爷子吉