人天相，如今平安无事，往后的日子只会越过越好。”

    她轻轻用帕子拭去麦氏眼角的泪水，接着说道：“我和兄长盘下悦来斋，正愁着没个长辈指点。阿婆您和吴老爷子在这镇上生活多年，熟门熟路，若不嫌弃，往后就把我们当自家孩子。食肆开张后，教教我们怎么招呼老主顾，怎么把点心做得更合大家口味。”

    麦氏听到林窈说的话，泪水又止不住地流下来，却笑着点头：“好，好，都是好孩子……”

    她抬头望向屋内，透过虚掩的门，能看见吴中强倚在床头，虽面色仍显苍白，却也正朝着这边张望。

    杨牙人在一旁感慨：“得嘞，这往后啊，林家食肆怕是要多两位坐镇的老掌柜！”

    暮色四合，林窈和林诚并肩走在回村的路上。白日里的惊心动魄渐渐褪去，唯有脚下传来的沙沙脚步声，在寂静的乡间回荡。

    林窈偷偷瞥了眼身旁林诚疲惫的侧脸，犹豫再三，还是忍不住开口：“阿兄，你今日为何要与吴阿爷说……”

    林诚脚步顿了顿，目光望向远处升起袅袅炊烟的村落，喉结动了动，缓缓说道：“小妹，你还记得阿娘得知阿爹失踪消息时的模样吗？”

    他弯腰捡起一块碎石，用力抛向暮色笼罩的田野，“这些年，多少人家被战火拆散了。有人死在战场上，有人守着空屋熬尽余生。可活着再难，只要有口气在，或许就还有转机。”

    林窈看着林诚被风吹乱的鬓发，他稚嫩的脸上竟有着不符合年龄的疲惫，“今日只想着能拉一把是一把。就当……就当给阿爹积福了。”

    林诚看着长高了半个头的妹妹，粗糙的手掌轻轻揉了揉她发顶，“等阿爹回来看到阿窈这么能干，定会十分欢喜。你看，如今连盘铺子的主意都是你拿的，比我这个做兄长的强多了。”

    话音刚落，远处传来孩童清亮的呼喊。

    林崧举着一盏摇晃的灯笼跌跌撞撞跑来，光晕在泥地上洒出细碎的光斑：“阿兄！二姐！大壮哥说你们再不回家，粥都要煮成锅巴啦！”林诚快步上前将林崧捞起来扛在肩头，“走，回家吃饭！明儿一早还要去置办家伙，咱的食肆可得赶紧拾掇起来。”

    ～

    第二日午时刚过，林窈就解下围裙递给刘旭。陈陈千远端着空碗正要添汤，瞥见她的动作忙问：“丫头，今儿怎么这么早就走啦？”

    林窈擦了擦额角的汗珠，眼睛亮得像星星：“陈大夫，我和兄长盘下了悦来斋的铺子！今日要去置办些物件。”

    陈千远面露惊喜，他抚了抚下巴胡须，感慨万千：“不得了，不得了，我还记得几个月前你和兄长来我这卖桂枝的模样，那时就觉得你是个能干的，果然没有看错人。”

    隔壁卖菜的赵叔挑着担子凑到摊前，铜烟杆在扁担上敲得梆梆响：“原来是你们把那铺子盘下来了！我说最近总见你俩在巷口打转，想不到这么快就拿下了！”

    “可不是嘛！”常来嗦粉的货郎抹了把嘴边的红油，“那铺子是吴老头的吧，那老爷子脾气怪得很，你们兄妹俩年纪不大，本事不小！”

    林窈被夸得脸颊发烫，笑着说：“多亏各位平日里照顾生意！新店开业，只要进店吃粉，就送炸串！荤素都有，和酸辣粉配着吃，香得很！”

    “炸串是啥？没听过啊！”食客里响起一阵议论。

    坐在后排的白易突然喊道：“我知道！擂台赛上卖过！油香酥脆，尤其是豆皮！”几个尝过的食客立刻跟着起哄：“对对！我也要带婆娘孩子去！开业那天必须捧场！”

    林窈看到林诚背着背篓的身影，朝众人福了福身，跑到了兄长身边，“先去铁匠铺。”林窈踮脚指着街角跳动的火光。两人刚靠近，热浪裹挟着铁腥味扑面而来，吴铁匠赤着膀子抡锤，火星子溅在地上噼啪作响。

    吴铁匠瞥见林窈的身影，扯过肩头的粗布巾擦了把汗，露出一口白牙笑道：“哟！小娘子这次要打什么？可是要再打一个铁板？”他将烧得通红的铁块丢进冷水，腾起的白雾里还混着铁腥味。吴铁对这个林窈印象深刻，无他，那怪模怪样的铁板实在叫人费解。

    林窈扯着嗓子喊道，“吴师傅好记性！这次还真是要打一块铁板，尺寸与上次一样，再打两口最大号的双耳铁锅！要壁厚底平，烧火不糊锅的！”

    铁匠用手臂蹭了把汗水，“小娘子行家啊！不过大号锅费铁，工钱得二两银子。”

    林窈从袖中掏出块碎银放在砧台上，“定金先付，剩下的等交货一并结清。”

    吴铁匠用铁锤敲了敲铁砧，发出清亮的声响，“铁板好办，铁锅得费些时日。不过你放心，我亲自掌钳，保准给你打的锅比别家耐用！”他目光扫过林诚背上空荡荡的背篓，突然压低声音，“听说你们盘下了悦来斋？那铺子……”

    “正是！”林诚上前半步，替妹妹挡住飞溅的火星，“往后还得靠吴师傅多照应。”他话音未落，林窈已接上话头：“等食肆开张，头三天请您吃酸辣粉