一个隐秘的印记，他素来稳如磐石的身躯竟几不可察地一震，捏着纸条的指尖，微微颤抖起来。

    密室中时间仿佛凝固。油灯的光晕在苏昌河变幻不定的脸上跳跃。

    许久，他缓缓抬首，目光已与先前截然不同，深不见底，却又燃烧着某种危险的火焰。

    他开口，声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都经过千钧权衡：

    “暗河，不会公然违逆天启那位的明旨。”

    他话锋一转，直视萧羽：

    “但老夫苏昌河个人的脚步……不会因任何人、任何旨意而停下。

    说吧，殿下，接下来……你欲如何？”

    萧羽脸上终于绽开一抹计谋得逞的、冰冷而兴奋的笑意，他收回手，轻声道：

    “接下来？只需静待便可。”

    “等我们那位‘沉稳’的白王皇兄……在雪月城受刺激之后，会做出怎样的‘回应’。

    他的反应，将决定我们……何时落下第一子。”

    画面倏然收束，如倦鸟归林，再度沉入天启皇城那深不见底的静谧之中。

    棋盘两侧，皇帝与齐天尘的身影仿佛从未移动。

    檀香袅袅，光阴在此处流淌得格外缓慢。

    皇帝修长的指尖拈着一枚温润白玉子，于指腹间缓缓摩挲，似在掂量其重量，又似在思索更幽微之物。

    他并未抬眸，声音如古琴余韵，在空旷殿宇中悠悠荡开：

    “人呐，一旦掌心真正攫住了权柄的份量，那点藏在心底的、原本或许只求一丝救赎或认可的‘念想’，便不再甘于蛰伏了。”

    他顿了顿，白玉子“嗒”地一声轻响，落入纵横交错的经纬之中，定住一方乾坤。

    声音随之转沉，平淡，却字字凿在人心上：

    “又或者，那野心本就在那里，从未变过。

    只是从前在世所眷恋、心中所重之人眼前，硬生生压住了一辈子，藏得滴水不漏。”

    皇帝终于抬眼，目光越过棋盘，望向殿外无垠的苍穹，眼底深处似有云涛翻涌，又迅速归于一片深不可测的静海：

    “可野心这东西，终究是活物。”

    “一旦被撬开一丝缝，见了光，嗅到了高处那真正自由且凛冽的空气……”

    他嘴角泛起一丝极淡、近乎虚无的弧度，余音散入寂静：

    “便再也，关不回去了。”

    】

    ······

    “皇帝究竟在说谁？”

    “苏昌河这是要反叛皇帝了！？”

    “昌河！你究竟要做什么！”