“利出一孔。”

    这是《管子》里的一句话，也是她在乞儿国最核心的执政理念。所有利益必须从同一个出口流出，才能保证权力不被架空、资源不被截留。

    当年的后宫里，她曾经被最信任的贴身侍女背叛。那侍女被惠妃收买，在她的安胎药里动了手脚，差点害她失去腹中的孩子。

    东窗事发后，皇帝震怒，要将那侍女凌迟处死。是她求了情，只将人逐出宫去。

    不是因为她心软。

    而是她在那一刻明白了一个道理：下位者的背叛，根源往往不在下位者本身，而在于上位者没有把利益的通道牢牢握在自己手里。

    侍女为什么会被收买？因为惠妃能给她的，自己给不了——或者说，自己从来没想过要给。

    从那以后，她开始在后宫推行一套全新的赏罚体系。所有宫女太监的晋升、赏赐、惩戒，都必须经过她的手。她把利益和恐惧这两条绳索同时攥紧，从此后宫再也没有出过大乱子。

    如今在毛氏集团，她要做的也是同一件事。

    基层员工的利益，由她来保障。中层管理的晋升，由她来审批。高层的权力边界，由她来划定。

    利出一孔，权归一处。

    手机突然震动，打断了她的思绪。

    屏幕上显示着一个陌生的号码，归属地是本市。她犹豫了一瞬，按下接听键。

    “毛草灵小姐？”电话那头是一个低沉的男声，带着一种说不清道不明的熟悉感。

    “哪位？”

    “你可以叫我陆沉舟。”

    毛草灵的心猛地一跳。

    陆沉舟——这个名字她听过。陆氏集团的掌门人，三十一岁便跻身福布斯排行榜的商业奇才，外界称他为“猎鹰”，因为但凡被他盯上的猎物，从无逃脱。

    但真正让她心跳加速的，不是这些光鲜的头衔。

    而是这个声音，与记忆深处另一个声音，隐隐重合。

    ——“阿灵，你当真要这样做？”

    ——“阿灵，朕不许你离开。”

    那是乞儿国皇帝慕容衍的声音。

    “毛小姐？”电话那头的陆沉舟见她久久不语，轻唤了一声。

    毛草灵深吸一口气，压下心底翻涌的情绪：“陆先生，这么晚了，有什么事吗？”

    “没什么大事。”陆沉舟的声音里带着一丝若有若无的笑意，“只是听闻毛氏最近动作频频，很有些意思。想约你喝杯咖啡，聊聊。”

    “我们之间有什么好聊的？”

    “聊的东西很多。”陆沉舟顿了顿，“比如，一个从鬼门关走过一遭的人，为什么会突然变成商界铁娘子？比如，你那份福利改革方案里，藏着多少古代治国术的影子？”

    毛草灵握着手机的手指微微收紧。

    这个人知道什么？

    “我不明白你在说什么。”她的声音平稳如常。

    “你会明白的。”陆沉舟轻笑一声，“周五下午三点，云顶会所。期待与你见面。”

    电话挂断。

    毛草灵盯着屏幕上的通话记录，眼神渐渐变得幽深。

    窗外的城市灯火通明，车流如织。这个现代都市的繁华与喧嚣，与千年前的乞儿国截然不同，却又有着某种本质上的相似。

    权力、利益、人心。

    无论在哪个时空，这三样东西的博弈规则从未改变。

    她关掉台灯，书房陷入一片黑暗。只有窗外的霓虹灯映在她的侧脸上，明灭不定。

    许久之后，黑暗中响起一声极轻的叹息。

    “慕容衍，是你吗？”

    没有人回答。

    只有夜风穿过窗缝，发出呜咽般的低响。

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    第二天清晨，毛草灵刚到办公室，陈律师便匆匆推门而入。

    “毛总，出事了。”

    毛草灵抬起头，看到陈律师脸上少见的凝重。

    “华南区三十七名中层管理者联名递交辞职信，要求集团撤回福利改革方案，否则集体离职。”陈律师将一沓打印出来的邮件放在桌上，“领头的，是赵德彪的嫡系。”

    毛草灵拿起最上面那封辞职信，一目十行地扫完，忽然笑了。

    那笑容很淡，却冷得让人后背发凉。

    “去帮我查一件事。”她放下信纸，手指轻轻叩击桌面，“华南区过去五年所有的固定资产采购记录，特别是与赵德彪妻弟有关的那些。另外，让林若楠把华南区最近两个月的现金流报表拿给我。”

    陈律师瞬间明白了什么：“您怀疑……”

    “不是怀疑。”毛草灵打断他，目光落在辞职信上那个鲜红的手印上，“是确认。”

    “当年乞儿国户部尚书联同十七名官员集体上书，要求废除新政时，用的也是这一招—