的谜团，他们都必须见到罗砂，亲自问个明白。

    而要获得探视权乃至审问权，我爱罗就必须成为星之国举足轻重的忍者，实力强大，名望崇高，地位显赫。

    「我连守鹤的力量都没有完全掌握。」我爱罗最终轻声说道，目光平静：「没必要贪图忍刀的力量。如果不是担心参赛会挤掉其他忍者的名额，我倒确实想和那些忍者交手。」

    守鹤在脑海里哼了一声。

    早餐在轻松的氛围中结束。

    三人帮忙收拾餐具后，换上外出鞋准备出发。

    美琴送他们到门口，温柔地替手鞠整理了一下衣领。

    「注意安全。」美琴叮嘱道，目光在我爱罗脸上多停留了一瞬：「比赛结束后早点回来，今晚做你们爱吃的菜。」

    「谢谢美琴阿姨！」勘九郎活力十足地挥手。

    手鞠则上前轻轻拥抱了美琴一下：「我们走了。」

    我爱罗点了点头，低声说：「我们会注意的。」

    关上门，三人走下台阶。

    晨间的街道已经开始热闹起来，行人匆匆，偶尔有忍者施展瞬身术从屋顶掠过。

    星之都的早晨充满生机，与砂隐村那种被风沙笼罩的沉闷截然不同。

    「说起来。」手鞠边走边说：「我昨天在任务大厅遇到夏日上忍了，她说最近边境巡逻任务增多，我猜可能和雨之国那边的动向有关。」

    勘九郎耸耸肩：「雨隐村吗？一群叛忍罢了，他们掀不起什么风浪。」

    我爱罗沉默地听著。

    关于雨隐村，他了解得不多，只隐约知道几年前雨隐村发生叛变，原统治者山椒鱼半藏被杀，但具体发生了什么外界却很少知道。

    不过星之国的高层似乎一直密切关注著他们的动向。

    忍刀大赛的举办地点位于城市北部，是一座巨大的圆形建筑，外观类似放大版的足球场。

    当三人抵达时，观众已经开始排队入场。

    嘈杂的人声、小贩的叫卖、孩子们的欢笑混杂在一起，形成一股热闹的洪流。

    他们从忍者专用通道进入，径直来到观众席上层。

    俯瞰下去，下方的座位已经坐满了七八成，观众们举著小旗、戴著支持某位忍者的头带，气氛热烈。

    在观众席最前方，多家电视台的摄影团队架设好设备，主持人正对著镜头进行赛前解说。

    「人真多啊！」勘九郎趴在栏杆上，兴奋地四处张望：「比去年多了至少三成观众！」

    手鞠则更关注参赛者区域。

    那里用隔离带划出了一片专属区域，已经有一些忍者在热身或交谈。

    她眯起眼睛，试图辨认熟悉的身影。

    就在这时，一个慵懒中带著笑意的声音从旁边传来：「哦哈哟，早上好呀。」

    三人同时转头。

    他们的指导上忍雪见，正倚在楼梯口的墙边，朝他们懒洋洋地挥手。

    褐色中长发在她脑后随意束成低马尾，深蓝色瞳孔在晨光中如湖水般清澈，脸上的小雀斑让她看起来比实际年龄更显年轻。

    「雪见老师！」三人齐声问候。

    雪见直起身，缓步走过来。

    她身穿星忍上忍马甲，内衬是深色的便服，整个人散发著一种漫不经心的气质。

    但了解她的人都知道，这副慵懒外表下隐藏著何等可怕的力量。

    伊布里一族的烟雾化血继限界，加上后来通过血继病稳定剂偶然激活的木遁血继限界，让她在星之国上忍中稳居前列。

    「这么早就来了？」雪见打了个哈欠，走到栏杆边与我爱罗并肩而立：「我还以为你们会多睡会儿。」

    「手鞠一大早就把我们都吵醒了。」勘九郎小声抱怨，在手鞠瞪过来时立刻闭嘴。

    雪见轻笑出声，目光扫过我爱罗平静的侧脸：「怎么样，想清楚没？一个小时后报名可就截止了。」

    她顿了顿，补充道：「听说这次有六十多人报名，连宇智波和日向都有人参加。不过森下俊人那家伙也不是吃素的，他接受了五次基因改良手术，是第一批新忍者」计划的试验者之一。」

    我爱罗望著下方逐渐坐满的观众席，沉默片刻后摇了摇头：「谢谢老师的好意。但我还是想先掌握好守鹤的力量。」

    这个答案似乎在雪见的预料之中。

    她点了点头，没有继续劝说。

    作为指导上忍，她比谁都清楚我爱罗的特殊性，一尾人柱力，光是完全掌控守鹤之力就足以让他跻身影级强者之列。

    忍刀虽好，但终究是外物。

    雪见的视线忽然飘向远处参赛者区域的某个角落，嘴角微微翘起，深蓝色的眼眸里闪过一丝玩味。

    「走。」她直起身，对我爱罗三人招了招手：「带你们去见见这次的擂主。」