「欸？可以吗？」勘九郎惊讶地问。

    「有什么不可以的？」雪见已经转身朝楼梯走去：「森下那小子跟我还算熟，赛前打个招呼而已。」

    四人沿著通道下行，穿过内部走廊，来到参赛者准备区。

    这里的气氛明显不同，空气中弥漫著紧张的查克拉波动。

    忍者们或独自静坐调整状态，或与同伴低声交谈，或进行最后的热身。

    雪见轻车熟路地领著他们穿过人群，偶尔朝熟悉的忍者点头致意。

    我爱罗能感觉到不少目光落在自己身上，一尾人柱力的身份在星之国的并非什么秘密，很多忍族出身的忍者，或特别上忍，都多少知道一些。

    这些目光中有好奇，有评估，也有隐约的忌惮。

    「森下！」雪见朝一个方向喊道。

    一个黑发黑瞳的年轻忍者转过头来。

    他看起来约莫十九岁，身材结实，穿著便于活动的无袖战斗服，裸露的手臂上肌肉线条分明。

    最引人注目的是他背上那对巨大的双刀，刀身宽阔，在准备区的灯光下泛著冷冽的金属光泽。

    双刀·鲆鲽。

    森下俊人看到雪见，咧嘴露出一个爽朗的笑容：「雪见姐！你怎么来了？」

    「带学生来见见世面。」雪见懒洋洋地说，侧身让我爱罗三人上前：「这是我班上的三个小家伙，我爱罗、手鞠、勘九郎。」

    森下俊人的目光在我爱罗身上多停留了一瞬，但很快恢复自然。

    他朝三人友好地点头：「我知道你们。砂隐来的三姐弟，对吧？在忍校时成绩都很出色。」

    「前辈好。」手鞠礼貌地回应，勘九郎也跟著问好。

    我爱罗则微微颔首，目光落在森下俊人背上的双刀上。

    他能感觉到那对武器中蕴含的特殊查克拉波动，与普通忍具截然不同。

    「紧张吗？」雪见上前用手肘碰了碰他，随口笑著问道：「听说这次报名的有好几个硬茬子。」

    森下俊人拍了拍背后的刀柄，笑容中透著自信：「紧张是有点，但更多的是兴奋。忍刀大赛办了这么多年，终于有像样的挑战者了，这不是好事吗？」

    他的目光扫过准备区里几个正在热身的忍者。

    我爱罗顺著他的视线看去，认出了其中几人，一个穿著印著宇智波族徽的深蓝色外套的少年，正闭目凝神；一个日向分家的青年，正盘腿静坐；还有几个面生的忍者，但从查克拉波动判断，实力都不弱。

    「那个宇智波家的。」森下俊人朝那个方向抬了抬下巴：「叫宇智波太一，十七岁，是稻火上忍的侄子，以前在警察部门历练，今年开启三勾玉写轮眼后升特别上忍。」

    「日向的那个是日向玄水，十六岁，德间上忍的弟子，据说在叛逃之夜」就杀了不下十个木叶忍者，与风之国的战争中也表现出色，这几年一直在驻守风之郡的部队中任职。」

    「这两人都是第一次报名，但实力据说都很强。」

    「你觉得他们能走到最后吗？」雪见看了两人一眼后回头对森下俊人问道。

    森下俊人耸耸肩：「谁知道呢。比赛嘛，没打之前谁都不敢说稳赢。」

    他看向我爱罗，忽然问道：「对了，你呢？不报名试试？以你的实力，应该能走得很远。」

    这个问题让周围几人都看向我爱罗。

    我爱罗平静地迎上森下俊人的目光，摇了摇头：「我还在学习控制自己的力量，不想在比赛中出现意外。」

    这话说得委婉，但在场几人都听懂了言外之意。

    森下俊人理解地点点头：「也是，我也很期待你成长起来后，和你比一场！」

    「好好观战吧，今天应该会有不少精彩的比赛。」

    他看了看墙上的时钟，「差不多该去抽签了。雪见姐，各位，一会儿见。」

    他朝众人挥挥手，背著双刀朝抽签区走去。

    那宽阔的背影在人群中格外显眼。

    「森下前辈人挺好的。」手鞠轻声说。

    雪见笑了笑：「那小子性格确实不错，就是有时候太直了，容易得罪人。」

    她转身看向我爱罗：「怎么样，近距离看到忍刀有什么感觉？」

    我爱罗沉思片刻，缓缓道：「很强大的查克拉波动，但————似乎不完全受他控制。」

    雪见眼中闪过一丝赞许：「观察力不错。双刀·鲆鲽在七忍刀中也很特殊，它能吸收使用者击杀敌人后的查克拉增强威力。但这种特性也意味著，如果持有者查克拉控制不够精细，很容易被武器反噬。」

    她顿了顿，补充道：「森下那小子花了两年时间才完全驯服它。这也是为什么忍刀大赛要设置三年一届，给新的持有者足够的时间与武器磨合，也给挑战者足够的时间准备。」

    勘九郎好奇地问：「