「这些，你们能保证吗？火之国能保证吗？木叶能保证吗？」

    他的声音并不激昂，却字字千钧，敲打在猿飞日斩的心头。

    吃饱穿暖、不受欺凌，是普通人最朴素、最直接的渴望。

    猿飞日斩再次沉默了，口中的烟斗似乎失去了滋味。

    他想起了自己年轻时执行任务，途经火之国一些地区时看到的景象。

    衣衫褴褛的流民，饿殍遍野的荒地，被贵族压榨得面黄肌瘦的农夫……

    他也想起了木叶孤儿院里，那些年复一年增加的无父无母的孩子，他们中的许多人，并非木叶孤儿，而是火之国境内死于贫困、疾病或是贵族迫害的普通平民的孩子。

    木叶可以在自己的范围内尽量庇护平民，给予一些有忍者天赋的孩子相对优渥的待遇，但对于火之国广袤土地上那些数不清的平民，对于这个国家根子里的痼疾，他能做的，实在有限。

    而修罗的星之国那和平安定的社会形态，与其他国家的社会动荡形成了鲜明的对比。

    「千手柱间结束了持续数百年的战国时代，开创了一国一村的新秩序，无论这秩序有多少问题，他终究是那个时代的开创者。」面麻的声音再次响起，在夜风中显得格外清晰，带著一种宏大而坚定的意志。

    「而我，也不过是想做同样的事情。」

    「终结这个看似和平、实则依旧混乱、不公、充满了战争与压迫的时代。」

    「用必要的鲜血与烈火，将这个腐朽的旧世界烧得一干二净！然后再建设一个全新的忍界。」

    「这，就是我的忍道！」

    观景台上，夜风更疾。

    猿飞日斩久久无言，只是默默地抽著烟斗，望著脚下他守护了一生的木叶村，目光复杂难明。

    这一次理念的交锋，无关武力。

    他却发现自己多年来坚信的『火之意志』，局限于一国一村，在修罗的『星之意志』面前，竟显得如此狭隘。

    ………………

    浓雾，是雾隐村永恒的主题。

    清晨的阳光也难以完全穿透那终年笼罩在山谷间的厚重水汽，整个村子仿佛浸泡在灰白潮湿的棉絮里，建筑轮廓模糊，人声也似乎被雾气吸收，显得压抑而沉闷。

    五年前，「血雾政策」在经历了一场内部震荡后被正式废除，但那段黑暗时期留下的创伤与恐惧，依旧渗透在村子的每一寸砖石、每个雾隐村民的内心深处。

    空气中弥漫的不仅仅是水汽，还有一种难以驱散的、铁锈般的淡淡腥气，以及更深沉的、对过往的惊悸与对未来的迷茫。

    鬼灯一族的族地，位于村子东南角，依山而建的一片传统建筑群，在浓雾中更显寂寥。

    曾几何时，这里人丁兴旺，是雾隐村最显赫的忍族之一，以精通水遁和独特的「水化之术」以及执掌「忍刀七人众」名号而声名显赫。

    而如今……

    吱呀——

    一扇厚重的木门被推开。

    鬼灯水月打著哈欠，揉著惺忪的睡眼，晃晃悠悠地走了出来。

    他顶著一头白色短发，发梢处染著淡淡的浅蓝，身上只随意套了件深蓝色的宽松浴衣，腰带系得松松垮垮，露出大半个胸膛。

    少年脸上还残留著未褪尽的睡意，皮肤在雾气中显得格外苍白。

    「啊——哈——」

    他伸了个长长的懒腰，骨头发出轻微的「咯咯」声。

    然后趿拉著木屐，慢吞吞地走到廊檐下的水槽边，拿起木勺，舀起冰凉的山泉水，胡乱泼在脸上。

    「嘶——冷死了。」水月嘟囔著，甩了甩头，水珠四溅。

    洗漱完毕，他脸上的困意消散了些许，取而代之的是一种近乎麻木的平静。

    他转身，拉开另一扇更为古朴的推拉门。

    门内，是一个收拾得异常整洁、却空旷得令人心慌的房间。

    房间正中，设著一个简单的佛龛。

    佛龛前，整齐摆放著三个灵位牌。

    他的父母和他的哥哥，那个被誉为鬼灯一族有史以来最有天赋，能够熟练使用雾隐全部七把忍刀的天才，终究难敌病魔，于三年前病逝。

    水月在佛龛前跪坐下来，腰背挺得笔直，与平日吊儿郎当的样子判若两人。

    他从旁边的木盒里取出三支线香，就著长明灯的火焰点燃。

    青烟袅袅升起，带著檀木的香气，在这寂静的房间里弥散。

    他没有说话，只是双手合十，闭上眼睛。

    脑海中，父亲的形象早已模糊，只剩下一些零碎的片段，母亲的面容更是遥远，只剩下记忆中怀抱的温暖和模糊的哼唱声。

    最清晰的，是哥哥，鬼灯满月。

    那个总是一脸轻松笑意，实力强大却从不摆架子，会摸著他的头说「水月，以后鬼灯一