摆著一张低矮的柏木茶几。

    父亲山中亥一穿著深蓝色的居家和服，正跪坐在茶几一侧，神情专注，眉头微蹙，盯著棋盘。

    而对面的客人，则是一个身穿深绿色长袍、黑色长发一丝不苟束在脑后的青年男子。

    男子坐姿挺拔，气质沉静，侧脸线条清晰，正是日向一族的前任族长，日向日足。

    两人正在对弈将棋。

    棋盘上棋子星罗棋布，战局似乎正到中盘，胶著而微妙。

    只有棋子偶尔落在棋盘上的清脆声响，和庭院里细微的虫鸣。

    井野对这位日向家的大人物并不陌生。

    作为木叶如今当之无愧的第一豪族的前任族长，日向日足在村内地位尊崇。

    父亲山中亥一作为山中一族的族长，前代猪鹿蝶组合，同时也是木叶解析班的队长，与日足这位曾经的上司、战友兼老友，私下一直有来往。

    井野从小就知道，父亲、鹿久叔叔、丁座叔叔他们，与日足伯父是过命的交情，当年在第三次忍界大战的战场上，曾并肩作战，互相扶持。

    她只是有些意外，日足伯父会在这个时间点来访。

    毕竟，最近村子里的气氛————有些微妙。

    井野没有打扰父亲和客人，对母亲点了点头，乖巧地走向洗漱间。

    山中一族作为从战国时代绵延至今的古老忍族，虽然人丁不如日向、宇智波那样鼎盛，但自有其深厚的底蕴和生存之道。

    他们与奈良、秋道两族结成的「猪鹿蝶」铁三角同盟，是木叶内部顾客忽视的一股力量。

    奈良一族经营药材和鹿群养殖，秋道一族掌握著兵粮丸等战略物资的生产，而山中一族，除了众所周知的精神秘术和情报能力，其真正的支柱产业之一，其实是规模不小、技术精湛的药用植物种植与培育。

    井野母亲经营的花店，更多是个人爱好和对家族花卉培育技术的一种展示。

    洗漱完毕，井野走进厨房，挽起袖子帮母亲准备晚餐的配菜和茶水。

    她一边洗著菜叶，一边忍不住好奇心，小声问正在灶台前忙碌的莉野：「妈妈，日足伯父怎么突然来了？是有什么事情吗？」

    山中莉野动作优雅地打开一个精致的木制茶盒，闻言笑了笑，语气温和：「老朋友之间，偶尔聚聚，下下棋，聊聊天，不是很正常吗？」

    她用小竹勺舀出茶盒里翠绿的茶叶，放入早已温好的白瓷茶壶中。

    「你日足伯父喜欢淡一点的玉露，水温要刚好————」

    她没有直接回答井野的问题，但井野能从母亲平静的语气和细致的动作中，感觉到一丝不同寻常。

    最近村子里暗流涌动，特别是那个曾经的同班同学面麻，其修罗身份曝光并引发惊天大战后，村子内各忍族之间的关系似乎变得更加敏感和复杂。

    日向一族在年轻族长日向雏田的带领下，近年来内部改革力度很大，而雏田和面麻的关系可是亲密得很那。

    而日足作为前族长，虽然已经半退居，但他的影响力和人脉依然不可小觑。

    他的来访，绝不会只是简单的老朋友聚会。

    缘廊上，棋盘上的厮杀似乎暂时告一段落。

    山中亥一拿起一枚「金将」，沉吟片刻，缓缓落在棋盘上一个关键的位置，发出了「嗒」的一声轻响。

    他抬起眼帘，用闲聊般的语气，低声说道：「听说，那位大人————已经动身前往铁之国了。」

    他口中的「那位大人」，指的自然是刚刚登上代理火影之位，便匆匆前往参加「四影会谈」的志村团藏。

    日向日足的目光也落在棋盘上，仿佛在思考下一步的应对。

    他拿起一枚「角行」，在指尖摩挲了一下，嘴角勾起一丝淡淡的弧度。

    「那位的性子，向来是雷厉风行。如此重要的四影会谈」，他自然不会放心他人，必会要亲自前往，彰显木叶————或者说，彰显他自身的权威。」

    他将「角行」向前推进了两格，然后抬起那双纯白的眼睛，看向对面的山中亥一，随口问道：「等他这次从铁之国归来，声望正隆之时，恐怕新一轮的遴选」，又要开始了吧？」

    山中亥一闻言，捏著棋子的手指几不可察地停顿了一下，脸上的温和与沉稳，也难以抑制地垮下了几分，眉头紧紧锁起。

    遴选————

    志村团藏对各大忍族世代传承的血继限界和秘术的凯觎，在木叶高层中早已不是什么秘密。

    他掌控的「根」部之中，就有不少来自山中一族、油女一族、甚至其他小家族的忍者。

    这些忍者被「根」吸收后，往往会被种下名为「舌祸根绝之印」的咒印，强制切断与原生家族的联系和情感，成为只效忠于团藏一人的绝对工具。

    这对任何一个重视血脉传承和家族凝聚力的忍族来说，都