摆出一副老成持重的模样：“袁公子且安心。七姑娘一时半会儿不会有失。当务之急，是公子寻个稳妥的落脚处，再从长计议如何接应才最为妥当。”

    他一边说，一边观察袁定舟的神色，见对方虽仍有急切，但总算没有立刻冲出去的意思，心中稍定。他故意揉了揉伤腿，吸着凉气道：“唉，若非某这腿……定当为公子奔走安排。眼下只能烦请公子先安置下来，待某稍缓过这口气，再细细思量，定能想出一个万全之策，既寻到七姑娘，又不惊动旁人。”

    “寻到？”一直沉默不语的西庭此刻突然说话，他找到了周掌事言语中的错漏，“敢问掌事，到底知不知道陈姑娘的下落？”

    周掌事心头一凛，自打这对主仆进门，他最忌惮的就是这位年约而立的长随。此人目光沉静，举止有度，一看便是袁家得力臂膀，来此专为给少主人压阵。果然，自己稍露破绽，便被对方揪个正着。冷汗瞬间浸湿了周掌事的内衫，他强作镇定：“自然是知道的！可七姑娘生性谨慎，贸然前去只怕惊扰了她，反而不美。”

    西庭双眉一皱：“七姑娘是不想回来么？”他一下就听出了其中关窍，周掌事一直不肯透露实话，显见此事有隐情。他也是个人精子里的人精，惯会揣摩弦外之音。和周掌事此番周旋，让他想到多半是七姑娘不肯回来，否则周掌事不会费那么大劲不肯明说。这倒让他更加想不明白：一个养在深闺的弱女子，遇劫之后流离失所，一定是如惊弓之鸟，巴不得寻个依靠。怎么会不想回来？

    “真的吗？”袁定舟猛地转向西庭，一脸错愕，眼中竟倏然滚下泪来，“七妹妹一定是觉得名声尽毁，不愿再见我。”

    西庭尽量克制住自己的表情，对袁定舟说道：“一切尚未定论，少爷还请克制。”

    然而袁定舟早已沉浸在自己的悲痛里，对西庭的话置若罔闻，只顾喃喃自语，泪流满面：“都是我的错，都是我的错……”

    周掌事带着怜悯的眼神看了西庭一眼，伺候这样的主家，真不知什么滋味。

    西庭顾不上他，只一脸郁色地安慰袁定舟：“少爷别哭了，七姑娘就在此处，等找到了她，少爷多多劝慰，以您二位的情分，七姑娘必定回心转意，和您回桐川好生过日子。”

    “正是正是，”周掌事也不能放着未来主家七姑爷在这里恸哭，也拖着一条断腿凑上前来说些鬼话糊弄，“袁公子一表人才，与七姑娘实乃天作之合！好事多磨，必有后福，您二位的好日子长着呢！”

    好容易袁定舟止住了哭，他转向周掌事，郑重一揖：“晚生失态了，掌事勿怪。还请掌事好生休养，”他眼中仍含着泪光，语气却异常执着，“过两日，晚生再来探望。望掌事务必想出万全之策找到七妹妹。晚生在此，先行谢过！”

    “一定，一定！”周掌事连忙应承，“某定不负公子所托！”

    袁定舟点点头，不再多言，一路奔波，又大哭一场，耗光了他的力气。西庭扶起少主人离去，临出门前，又冷冷地瞥了周掌事一眼，那眼神在告知周掌事，两日后有一场硬仗要打。

    房门关上，周掌事一脸愁云惨雾。只觉得头大如斗。“两日后就得给这小祖宗一个交代？这叫我上哪儿给他找陈七娘去！”他一边哀叹自己命苦，一边绞尽脑汁，开始琢磨该如何编造一个更合理的拖延借口，或者真想出个法子把七姑娘给捞出来。

    那边厢，陈妙之在花山派当了一天的锯嘴葫芦后，还是憋不住了。自从遇匪后，远离陈家，那些自幼浸淫的规矩礼教，就一点点的脱离她的身体。

    到了晚饭时分，她坐在颜问桃身边，扭捏了半响，还是期期艾艾问道

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