红了他那张冰冷的脸。

    他很清楚，从今天起。

    他在文人的史书里、在士林的口诛笔伐中。

    将是一个奸臣！

    一名酷吏！

    一条鹰犬！！

    炭火盆里的诗稿已化作残灰。

    陈象站在窗前，看着洪州城上空被血色夕阳染红的云层。

    他很清楚，从今天起。

    江西士林再无陈希孔，只有宁国军麾下人见人怕的陈剥皮。

    他对着节度使府的方向，遥遥举起手中那杯已经冷掉的浊酒，声音低沉得只有自己能听见：“主公……”

    在举杯的这一刻，他比任何人都要清醒。

    他当然知道，自己今日在这西市刑场上，选了一条怎样的绝路。

    若是主公将来败了，宁国军兵败将亡。

    那这江南的世家门阀、天下的清流名士，必定会像饿狼一般扑上来生生撕了他。

    他会被千刀万剐，被点天灯。

    甚至死后还要被掘坟戮尸，挂在城头风干。

    他的名字，会被那些读书人世世代代刻在乱臣贼子的耻辱柱上吐唾沫。

    可若是主公赢了呢？

    若是宁国军真能横扫天下，鼎定乾坤。

    到了那时。

    新朝为了安抚天下的士子，为了彰显君王的仁德。

    多半，也要拿他这个满手血腥、曾经屠戮名教的“酷吏”去祭旗，以此来平息众怒。

    自古以来，飞鸟尽，良弓藏。

    即便主公念及旧情留他一命，他在正史的列传里，也注定是个臭名昭着的奸佞鹰犬。

    输，是死无全尸。

    赢，是千古骂名。

    这是一盘无论怎么下，他陈象都注定是个“弃子”的死局。

    可陈象不在乎。

    他回想起当初在豫章城破之时。

    自己为何会背弃旧主钟匡时，转头跪伏在刘靖的马前。

    不就是因为他看透了那帮满口仁义道德的世家名士，背地里却无视灾民、敲骨吸髓的虚伪嘴脸吗？

    不就是因为他在这位年轻的节帅身上，看到了那种敢把这吃人的旧世道彻底砸烂的恢弘气魄吗？

    从他向刘靖献出平定江州之计的那一刻起。

    从他自甘沦为这柄血洗洪州世家的“孤臣之刀”那一刻起。

    他就已经没有回头路了！

    只要能换来一个没有易子而食、天下穷苦泥腿子都能有两亩薄田的太平盛世。

    他陈象这条命。

    他寒窗苦读十载换来的清流名声。

    就算全都填了这权谋的无底洞，又何妨？！

    他遥遥一敬，将杯中浊酒饮尽。

    “你……可一定要给这天下，杀出一个太平啊！”

    ……

    陈象的屠刀只是砍断了世家的脊梁。

    真正诛心的，是进奏院紧随其后洒出的纸张。

    短短月余，几个阻碍新政的大族灰飞烟灭。

    换做其他藩镇，早有文人煽动百姓暴乱了。

    但刘靖治下的江西没有。

    因为他手里握着比刀还快的武器——进奏院与舆论！

    这股舆论的飓风更是直接刮到了最偏远的乡间。

    洪州城外五十里的李家村。

    李老汉今年六十了，背弯得像张弓。

    他蹲在门槛上不停地搓着粗糙的手掌。

    听着村里流传的“宁国军要屠村抢地”的谣言，心里满是绝望。

    他看着自家那两亩薄田。

    那是张家大老爷“赏”的。

    每年收成八成都要交上去，剩下两成混着野菜勉强吊着一口气。

    此时，村口的大槐树下突然传来了刺耳的敲锣声。

    李老汉和全村的丁口战战兢兢地汇聚过去。

    只见土台子上站着个宁国军的年轻宣教官。

    没有拿刀，手里反而拎着一叠厚厚的报纸。

    年轻人声音洪亮：“诸位乡亲！告诉大家一个好消息！”

    “吸你们血的张大户，已经被陈刺史砍了脑袋！”

    “他这些年多收你们的粮、霸占你们的产，这笔账，刘节帅给你们清了！”

    人群一阵骚动。

    但更多的是麻木的怀疑。

    年轻人一把火，直接点燃了那叠印着官府朱印的庄帖：“这是张家在这片地的地契，今儿个，烧了！”

    火光冲天中。

    百姓们的呼吸肉眼可见地急促了起来。

    宣教官继续大吼：“从今天起，推行‘摊丁入亩’！地是你们种的，税按地收，没地的不用交税！”

    “张家在这儿隐匿的