。

    他沉吟了片刻，慢慢放下茶盏，点了点头。

    “你说得对。”

    语气冷静下来了，甚至带上了几分自嘲。

    “采芙，那依你之见，为兄该当如何？”

    屋里的绣针声停了。

    林婉想了想，说道：“不如这样。等我成婚之后，兄长向节帅上一道表，辞了别驾之职。”

    “辞官？”林博一怔。

    “不是辞官。”

    林婉纠正道。

    “是退一步。”

    她顿了顿，声音里多了几分认真。

    “节帅那人，你也跟了这些年。他最忌讳的是什么？不是功高震主，是不懂进退。胡三公当初为什么主动请辞？因为他看得通透。节帅给了胡家面子，胡家就得识趣地让出位子。退一步，满盘皆活。死撑着不退，反而惹人猜忌。”

    林博沉默了。

    石榴树的叶子被风吹得沙沙响。

    院子里一只野猫不知从哪儿蹿了进来，蹲在花架底下，歪着脑袋看了他一眼，又无声无息地走了。

    半晌，林博长长吐了一口气。

    “也好。”

    他的声音里没有不甘，反倒多了几分释然。

    “你说得对，进退之道，为兄确实不如你看得透。”

    他站起身来，在院子里踱了两步，忽然回头笑了一下。

    “不过辞了别驾也不怕。歙州那边林家的茶山和绸缎铺子，这两年赚得不少。为兄回去打理产业，日子也不至于过得太差。”

    他顿了顿，又说了一句：“再者说了——林家的商路走的是宁国军的官认旗，以后你嫁入了节度府，谁还敢在路上卡我的货？嘿嘿。”

    林婉在屋里笑了一声。

    “兄长想通了就好。”

    林博走到窗前，隔着半开的窗子往里看了一眼。

    妹妹正低着头，一针一针地缝着嫁衣上的金线。

    午后的日光从窗缝里斜斜照进来，落在她的侧脸上，映出一层温柔的光。

    那双手——跟当年在庐州闺阁里绣荷包的手一模一样。

    纤细，白净，稳得很。

    他忽然觉得，自己这个妹妹——不。

    应该说自己这位即将嫁入节度府的妹妹，早就不是当年那个在后院绣花扑蝶的小姑娘了。

    她比自己强。

    在这个乱世里，她比绝大多数男人都强。

    林博收回目光，弯腰坐回石桌旁，重新拿起笔。

    “行了，不说这些了。”

    他清了清嗓子，语气恢复了方才核对礼单时的干练。

    “陪嫁的事还没定完呢。那套秘色瓷茶具既然要带，就得另配一只楠木匣子，里头垫上三层丝棉。这种东西磕了碰了就不值钱了……”

    屋里传来林婉的声音，带着一丝不易察觉的笑意。

    “都听兄长的。”

    日头西斜，石榴树的影子在院墙上拉得很长。

    紫藤花瓣落了一地，被风卷起来，打了几个旋，又轻轻落下。

    ……

    入夜。

    豫章城沉入了初夏的暮色之中。

    谭全播坐在馆驿的窗前，双手笼在袖中，看着院子里那盏摇摇晃晃的灯笼发呆。

    信已经送走了。

    从这一刻起，虔州的命运便不再握在他谭全播手中，也不再握在卢光稠手中。

    它握在了那个二十出头的年轻人手里。