的援兵一到，危局自然解除！”

    他说得斩钉截铁，仿佛真的相信这番话一般。

    将领们神色不一。

    有人点了点头，有人拱手应声，有人低下了头。

    但没有人再说丧气话。

    马殷依然没有说话。

    他转过身，望着城外那片被暮色笼罩的平原。

    宁国军的黑色大纛在夕阳下翻卷如怒，如同一柄悬在潭州府头顶的铡刀。

    马賨说得对。

    许德勋还在。

    岳州还在。

    只要撑住，就还有希望。

    可是……

    马殷的耳畔还回荡着那三声巨响。

    那种东西。

    他手里没有。

    不知道怎么防。

    他甚至不知道那到底是什么。

    ……

    潭州府西北，宁国军大营。

    傍晚时分。

    天边残阳把半边天烤成了暗红。

    热气从焦土上蒸腾起来，裹着一股令人作呕的血腥味，弥漫在整片旷野中。

    大战已经结束了。

    但余波还远没散去。

    战场上到处都是宁国军的士兵，三三两两地在尸堆间穿行。

    有人在翻检楚军的甲胄兵器，有人在用门板抬伤员，有人蹲在地上给断了骨的战友固定断骨。

    更多的人则在收拢俘虏。

    数以千计的楚军降卒被绳索串成一条条长列，垂着脑袋，木然地在宁国军士兵的驱赶下向南方的大营方向走去。

    混在降卒队列中的，还有大量民夫。

    这些被楚军从各州各县强征来的庄稼汉子，此刻一个个面黄肌瘦、目光呆滞，看什么都如在梦魇之中。

    这些人多半是被楚军强征来充数的，谁赢谁输与他们无干。

    只要能活命，给谁卖命都一样。

    有个民夫走着走着突然跪在了地上，抱着头嚎啕大哭起来。

    旁边的宁国军步卒骂了一声“号丧呢”，但也没有动手打他，只是用枪杆在他背上拍了一下，催他起来赶路。

    刘靖端坐在战马上，立于一处微微隆起的土坡上。

    随军书记快步走上前来，手里捧着一摞刚刚清点出来的战报竹简。此人姓陆，原是豫章府的录事参军，精于筹算。

    “禀节帅，战损大略已清点毕。”

    陆录事翻开竹简，声音因激动而微微发颤。

    “此役，斩敌四千二百余级。俘虏楚军正卒一万二千七百人，另有随军民夫约三万口。”

    他顿了顿，补充道：“还有一部分溃军散开逃往了四野，人数约莫在七八千上下，短时间内怕是收拢不齐。”

    “我军方面……”

    陆录事的语声慢了下来，声音也低了三分。

    “战死八百一十七人。重创五百余，轻创一千三百余。”

    刘靖的面色毫无波澜。

    八百多条命，放在这个时代的大战里，算得上是极轻的代价了。

    但每一条命背后，都是一个跟着他从歙州深山里杀出来的弟兄。

    他问：“缴获呢？”

    陆录事的脸色微微一变。

    “缴获……甲胄、兵器颇多，都在清点之中。但粮草辎重……没了。”

    “没了？”

    “李琼撤退时，一把火烧了自己的军营。他们的营帐中预置了桐油引火物，火势起来得极快。咱们的人赶到时，大火已将营盘吞没。”

    刘靖循着他手指的方向望去。

    十里外，楚军大营的位置浓烟翻涌。

    烟柱被风吹歪了腰，向东面缓缓倾斜。

    刘靖望着远方那柱浓烟，沉默了好一会儿。

    “李琼这个人……”

    他轻声说了一句，语气里多了几分感慨。

    “当真果决。”

    换作寻常将领，兵败如山倒的当口能想起来烧自家粮草的，十个里头未必有一个。

    多数人慌得丢盔弃甲，哪还有心思去放火断咱们的补给。

    可李琼做了。

    而且看这火势，还是提前埋好了引火物，显然在战前就做了败退的后手。

    感慨过后，刘靖没有在这事上过多介怀。

    他拉了拉缰绳，平声吩咐道。

    “传令下去。收敛我军阵亡将士遗骸，伤者就近救治，重创者即刻送往后方。”

    “俘虏和民夫带回营中，分开看押。民夫先给口饭吃，别饿出事来。楚军降卒收缴兵刃甲胄后单独编管，等战事了结再行处置。”

    “喏！”

    亲卫传令而去。

    刘靖又看了一眼北方那片浓烟，微微摇了摇头，策马转