过平平，城墙也没这么高，护城河更是浅得很，春天涨水才能没过脚踝。”

    他沉默了片刻。

    “不曾想这些年在许德勋的经营下，巴陵竟变成了如此坚城。城墙加高了一丈有余，瓮城修了两重，护城河从洞庭湖引了活水。”

    “光是这些营造，没有五六年的功夫、几百万贯的钱粮，断难成事。”

    庄三儿嘬了嘬牙花子，从马背上探出半个身子往城墙方向眯着眼瞅了瞅。

    “城池确是坚固。面对巴陵这种坚城，又背靠洞庭湖，还有舟师接应，要打它，打上一年半载，那是常有之理。”

    他顿了一下，语气里少了几分往日的粗狂。

    “若是城内军民上下一心，同仇敌忾，哪怕打上几年都有可能。”

    “当年淮南杨行密围光州，围了整整两年才拿下来。更别说安史之年张巡守睢阳了。”

    姚彦章接过话头。

    “庄将军说得不差。”

    他从马背上直起腰来，面朝刘靖，微微欠身。

    “城内有三万大军。其中大半是百战余生的劲卒。”

    “此外，许德勋执掌洞庭舟师多年。于水战一道，此人早已臻于化境，绝非等闲武将可及。”

    他的语气很平，但每个字都掷地有声。

    “属下以为，强攻不是上策。”

    “正所谓十则围之、五则攻之。”

    “我军虽号称三十万，实则堪战之卒约莫八万余。”

    “对方三万守军，据坚城而守，又有舟师为援。”

    “以三敌一强攻坚城，纵然取胜，亦必死伤极重。”

    “属下以为，当以围困为主。”

    “消磨其士气军心，消耗城内口粮。待其粮尽兵疲、内生变故之际，再择机破城，方为上策。”

    病秧子说道：“姚将军所言甚是。”

    “巴陵这样的坚城，强攻是杀敌八百自损三千之举。即便拿下来，十万大军能存半数已是邀天之幸。”

    康博也同样赞同。

    姚彦章的提议，是这个时代寻常宿将皆会取之万全良策。

    围城、断粮、消耗、等待。

    十围之，五攻之。

    兵力虽有优势，但面对坚城，所占之利亦微。

    刘靖不是莽夫。

    哪怕手握雷震子和神威大炮，他也没有贸然选择强攻。

    火器在这场攻坚战中能起的作用有限。

    留着它，等城破或者野战的时候再用不迟。

    “好。”

    他终于开口了。

    “就依姚将军之策。围城。”

    他拨转马头，面对众将。

    “传我军令。全军在巴陵城外三里设营，东、南、北三面各驻一军。西面不设营，但在洞庭湖东岸沿线散布游奕，窥探楚军水师虚实。”

    “康博。”

    “继续留在北面，扼守巴陵通往北方的官道。凡有楚军信使、运粮车仗出城北上者，一律截杀。”

    “诺！”

    “庄三儿。”

    “末将在！”

    “你领兵东面。东城门是城内守军最薄弱之去处，你要做出随时攻城之态势，牵制其兵马调拨。但没有我的命令，不得擅自攻城。”

    庄三儿的颊肉鼓了鼓。

    他还是咬着牙应了一声：“喏。”

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    “姚彦章。”

    “末将在。”

    “你领兵驻扎南面。南城门正对大营，是我军的主攻去处。你部担任南面围城正兵。”

    “喏。”

    “中军辎重与火器留在大营，由我亲卫营和魏虎看护。病秧子。”

    “末将在。”

    “你不必亲冒矢石，替我管好馈饷。全军八万余人，每日粮秣耗费靡大。从潭州到巴陵的运道，沿途驿站、渡口、仓廪，粮食不能断。”

    病秧子拱手应命。

    “至于舟师，常盛和甘宁继续封锁荆江口。洞庭湖里的仗暂且不打，咱们的水师堵住出口就行，不必往湖里头去寻许德勋的晦气。他想缩就让他缩，时间站在咱们这边。”

    他望了众人一眼。

    “围城是个水磨工夫，急不得，躁不得。”

    “许德勋在城里等咱们露出破绽，咱们在城外等他粮尽，谁先按捺不住，谁就输了。”

    众将齐声应诺。

    一行人策马下了小丘，回营布防。

    ……

    与此同时。

    巴陵城内，刺史府节堂。

    许德勋站在堂中的舆图前，背着手。

    堂上坐着几个人。

    秦彦晖坐