自觉地抓紧了腰间那柄从未出过鞘的横刀。

    他张了张嘴，想说什么，却被谭全播的目光压得说不出口。

    谭全播看见了他眼中的动摇。

    他知道这一刻不能逼得太紧。

    逼急了，年轻人生出逆反之心，什么都听不进去了。

    他缓了缓语气，放柔了声调。

    “大郎君，老夫追随令尊二十余载了，令尊弥留之际把虔州交到老夫手里，老夫对天起誓绝不负令尊所托。”

    “黎球那一万多人，不过是乌合之众。”

    “他们跟着黎球造反，凭的是一时的匹夫之勇和几句许诺。”

    “可打仗不是靠火气打赢的。”

    “大郎君且想。黎球大军一路倍道而至，八九天未曾稍歇，人疲马乏。”

    “在南康纵兵劫掠了一番，更是军纪全无。”

    “这种兵，顺境尚可，一旦攻城受挫，士气必然土崩瓦解。”

    “咱们只需做一件事。”

    他竖起一根手指。

    “告知城中百姓：黎球是反贼。”

    “南康城破之后百姓被屠戮劫掠，他打到赣县来，也是一样。”

    “城中豪右与百姓，人人都知道城破之惨状。”

    “到那时候，不用你我催促，他们自己就会上城墙。”

    “有钱的出钱，有力的出力。”

    “咱们上下一心，咬牙守住首轮攻城。”

    “那些寻常士卒只是被煽动裹挟而已，眼见攻城受挫，死伤惨重，必然士气大跌。”

    “这个时候，大郎君登上城头，亲自喊话。”

    “告诉他们：只诛首恶黎球和李彦图，其余人等，既往不咎。”

    “放下兵器者，一律赦免。”

    “大郎君身上流着令尊的血，虔州军中的老卒，谁不认得令尊？”

    “大郎君的话，他们听得进去。”

    “叛乱不出三日，自然平息。”

    谭全播说完，退后一步，恭敬地叉手行了一礼。

    “老夫斗胆进言，请大郎君三思。”

    厅堂里再次陷入了沉默。

    卢延昌的手指在交杌的扶手上不停地摩挲着。

    他的额头上渗出了细密的汗珠。

    他听懂了谭全播的话，他甚至认为谭全播说得有道理。

    那一刻，他确实犹豫了。

    谭全播说的“贽礼”两个字像两根刺，扎在他心头。

    他不是不明白这个道理。

    他爹卢光稠生前不知说过多少次，虔州是卢家的根，根一烂，什么都没了。

    可就在他犹豫的那几息工夫里，脑子里浮现出了别的东西。

    是那个从南康逃回来的录事参军描述的画面。

    南市口的火。

    满街的血。

    宋县令死在乱刀之下的惨状。

    他认识宋直。

    去年腊月他去南康游猎，宋直还亲自出城迎接，设宴款待，陪他喝了一夜的酒。

    宋直已经身首异处了。

    那如果他留下来，赌输了呢？

    他卢延昌就是第二个宋直。

    死在乱刀之下，尸骨无存。

    那一刻，恐惧压倒了一切。

    压倒了谭全播的道理。

    压倒了他自己残存的那一点羞耻。

    这时，外面传来一阵急促的脚步声。

    一名斥候跌跌撞撞地跑进了判事厅，满头大汗，叉手急拜。

    “谭公！大郎君！叛军前锋已经进入赣县辖境！距城四十里！”

    四十里。

    这句话像一块石头落进了本来还在漾动的水里，瞬间把卢延昌心中那点摇摆砸得无影无踪。

    他猛地站起来，交杌往后推了几尺，在石板地上发出一声尖锐的刮擦。

    “不能再等了！”

    他的嗓音又尖又急，带着一丝癫狂。

    “谭公，我意已决！收拾行装，即刻出城，北上抚州！”

    谭全播的面上掠过一丝痛楚。

    “大郎君……”

    卢延昌打断了他。

    “我生性怯懦，这便认了。”

    他转身环视厅中诸人。

    “诸位，愿随我北上者，即刻收拾行装。”

    “不愿走的，自便。”

    厅中一阵骚动。

    有人站了起来，跟在卢延昌身后。又有几个官吏互相看了看，也站了起来。

    到最后，判事厅里走了一大半。

    留下来的，只有谭全播、周崇义、刘从效，以及几个低头不语的老吏。

    谭全播站在原地，如泥塑木雕。

    他看着