”

    许彦文细细咂摸此言，半晌方才探问：“何等良机？”

    许德勋未曾直言。复端起茶碗，啜饮一口。

    “彦文，你以为徐温最为如芒在背者乃是何人？”

    许彦文略作寻思。

    “朱瑾？”

    许德勋嘴角微挑。

    “不全是。朱瑾不过是明面上的一个。”

    “周本、陶雅、刘威，哪个不令他如芒在背？”

    “这干人于淮南根深蒂固，拥兵据地。”

    “徐温欲动他们，又恐牵一发而动全身。”

    “他需要一柄新淬之刃，一柄与这帮开国宿将毫无瓜葛的利刃。”

    许彦文面色微变。

    “叔父之意……他欲借我等以制衡那帮淮南宿将？”

    许德勋不置可否。

    “老夫仅是说，他留着我等并非全无用处。”

    “我等之斤两，不在于多能征善战，而在于我等与淮南各方势力皆无瓜葛。”

    “他麾下旧将，个个盘根错节、底蕴深厚，他挑拣再三，亦寻不出。”

    “我等，便是那……”

    许彦文的神情变了变。

    谓之利刃也好，谓之棋子也罢。

    总归算不得什么体面的喻指。

    他默然数息，霍然启齿。

    “叔父，利刃若用了，当如何？”

    许德勋端详了亲侄两息。

    许彦文将嗓音压得极低。

    “徐温眼下亟需我等制衡骄将。”

    “可万一有朝一日，那帮宿将尽为他芟除，朱瑾身死，周本俯首，刘威老朽。”

    “到了那时，他尚需我等这柄利刃么？”

    “敌国破，谋臣亡。”

    “这利刃，是否也当归鞘了？”

    “归鞘尚属万幸，只恐直接投炉销熔，铸作农具。”

    许德勋端着茶碗，未曾急于应答。

    “你这般隐忧，不无道理。”

    许彦文的身躯往前探了几分。

    “然则你料岔了一层。”

    许德勋置下茶碗。

    “昔年于湖南，马殷麾下亦有外镇来投的客将。”

    “客将投效马殷之际，马殷待之亦是锦衣玉食、礼遇有加，更授了一人一州的刺史实授。”

    “尔后如何？”

    “尔后马殷将朗州的雷彦恭荡平，又将潭州内部的骄兵悍将芟除殆尽。”

    “客将便失了斤两。”

    “马殷未曾加害他们。”

    “明面上依旧客客气气。不过是将兵权徐徐削夺，转授了个闲曹散官，赐了一份禄米，令他们等于潭州城内坐食乞骸骨。”

    许彦文面色幽沉。

    “故而叔父之意是……”

    “勿躁。”

    许德勋抬了抬手。

    “老夫提及此二人，非是欲惊吓于你。”

    “乃是欲告诫你，他们与我等大不相同。”

    “何处不同？”

    “马殷拔擢客将，乃因彼时他麾下短缺良将。”

    “用人之际，泥沙俱下。待到兵强马壮，自然便弃之如敝履。”

    “然徐温则不然。”

    许德勋的指节于案面上叩击两下。

    “徐温收纳我等，非是因他短缺将才。”

    “他麾下宿将如云。他所缺者，乃是制衡之权柄。”

    “筹码与人相异，人可轻易更迭，筹码却断不可撤。”

    “权衡之秤，你若将一端之筹码撤去，另一端必将倾覆。”

    “朱瑾也罢，周本也罢，这干人只要尚存一日，徐温便亟需我等这柄利刃悬于另一端镇压。”

    “纵然有朝一日朱瑾伏诛，亦有旁人替补而上。”

    “淮南之开国勋贵盘根错节，三五十载皆休想芟除殆尽。”

    “只要这权衡之秤尚在，我等便有斤两。”

    “只要我等尚存斤两，便无人敢将这利刃投炉铸作农具。”

    许彦文良久未曾做声。

    他将许德勋此番言辞翻来覆去咀嚼数遍，咂摸出几分真味。

    叔父所言极是。

    制衡之刃与杀人之刃迥异。

    杀人之刃饮血后可弃。

    制衡之刃却撤不得。

    一撤便将失衡，只要淮南之局尚需制衡，许家便有生路。

    “故而你这几日务必给老夫按捺住性子。”

    许德勋置下茶碗。

    “休要与任何人发牢骚，休要与任何人失言。”

    “食其廪禄，居其广厦，逢人笑脸相迎，执礼甚恭。”

    “静候他亲自登门造访。”