着劲装，外罩锦袍，腰悬利刃，正是祝龙、祝虎、祝彪三兄弟。

    他们翻身下马，动作干净利落，脸上带着踌躇满志的笑容，显然是刚在城中安顿好。

    祝龙作为长兄，率先上前，朝着西门庆抱拳朗声道：“西门解元，恭喜恭喜！祝某兄弟三人，特来道贺！”

    祝虎、祝彪也紧随其后行礼，祝彪的目光更是第一时间就落在了扈三娘身上，眼中满是喜悦。

    寒暄几句后，祝彪便对扈三娘笑道：“三娘，一路辛苦了。我们的住处已安排妥当，就在离校场不远的‘武威客栈’，环境尚可。不如这就随我们过去安顿歇息？”

    扈三娘点点头，向西门庆和刘伯等人告辞。

    祝家三兄弟再次向西门庆拱手，然后接着扈三娘，翻身上马，三骑绝尘而去，只留下滚滚烟尘和空气中淡淡的马匹气息。

    夕阳的余晖将他们的身影拉得很长。

    西门庆站在船下，目送他们远去，又看了看身旁黑纱遮面、静立如莲的潘金莲，再想起白日里那场闹得沸沸扬扬的失窃案和那尚未露面的神秘贼偷，以及自己那引贼入瓮的计划……

    “哈哈，这些热闹了！”锁灵在西门庆神识中高叫！

    暮色四合，绣江河面波光粼粼，倒映着天际最后一抹橙红与灰蓝。

    既然来了女眷，共宿一船就不合俗礼了，更何况，西门庆和武松对潘金莲还以“嫂嫂”相称。

    当晚，西门庆就在绣江河畔不远处租了一个带马厩的院落，请潘金莲和两个船娘夜宿双桅大船上，他和张顺、鲁智深、武松等人，连同三匹马儿，一起搬到院中居住便是。

    西门庆亲自指挥着这一切，显得运筹帷幄。

    待到众人收拾停当准备登岸时，他却忽然转身，快步走向自己的舱室，出来时，手中已然稳稳捧着一个紫光莹莹的紫檀木匣子。

    他捧着这匣子，故意紧紧抱在胸前，迈着不疾不徐的步子，与鲁智深一起前往河畔院落。

    河畔街市已晚，行人稀落，但偶有赶晚的秀才士子经过。

    果然，一个青衫方巾的秀才见此华丽匣子，好奇心起，不禁驻足拱手问道：“西门解元，敢问所携何物？”

    西门庆脸上笑容不减，故意用手摩挲了一下光滑温润的匣盖，朗声答道，：“此乃在下从山东阳谷老家捎带来的‘好宝贝’，稀罕物件，故而随身携带着安稳些。”

    此言一出，旁边正牵着三匹马的鲁智深，低声“噗嗤”一声闷笑。

    他凑近西门庆几步，低声调侃道：“二弟，好一招‘打窝子’！洒家看你这饵下得够香，就是不知那滑溜的鱼儿，今夜会不会上钩？”

    西门庆侧头瞥了他一眼，嘴角的笑意更深。

    大船上，此时只留下潘金莲和两名船娘，灯火剪出潘金莲伫立船头目送的身影，更显几分孤清。

    那院落倒也雅致，青砖灰瓦，院墙不高，院内一棵枝繁叶茂的老梧桐树，投下大片浓重的阴影，树下便是鲁智深为自己寻的马棚，铺着厚厚干草。

    三匹骏马，尤其那匹白龙，打着响鼻，在花和尚的安抚下安静下来。

    是夜，月轮皎洁，初如银盘，高悬于墨蓝的天穹之上，清辉遍洒。

    屋内，西门庆斜倚在榻上，看似随意地翻着一卷书册。案头一盏旧油灯，跳跃着豆大的昏黄光焰。

    他早已安排好了，嘴角始终挂着一丝若有若无的弧度，那是一种猎人静待猎物落入陷阱的沉静耐心。

    子夜时分，他躺在床榻上，又咬紧牙关，熬过龙鳞反噬……

    好在盏茶工夫，龙鳞反噬入潮水般退去，他这才起身寻了一方布帕，擦拭满身冷汗。

    月上中天，他起身凑近灯盏，腮帮微鼓，对着那微弱的火苗吹去。“噗——”一声轻响，碗烛熄灭，最后一股青烟带着焦糊味袅袅升起，随即被清凉的夜风吹散。

    屋内彻底陷入黑暗，只有窗外朦胧的月光艰难地透进来些许微光。

    屋外，武松的呼吸声悠长绵密，更远处，马棚里传来鲁智深那标志性的、节奏均匀的粗重呼噜声，以及骏马偶尔喷鼻的响动。

    风吹过院中梧桐树的枝叶，沙沙作响……这一切声音构成了一个安详的夜曲。

    就在这万籁俱寂的时刻，院墙靠西北角的暗影处，突然无声无息地探出一颗头来，双眼激灵的左顾右盼一番，嗖的一声跃上墙头！