长夜漫漫，东平府这座水陆通衢的古城下起淅淅沥沥的小雨，一切沉浸在湿漉漉的寂静之中。

    当天光终于挣扎着穿透铅灰色的云层，驱散了一些浓重的夜色时，城中的宁静被彻底打破了。

    仿佛一夜之间，无数的账本抄单被人用米糊浆子牢牢地贴在了东平府的每一个角落——人声鼎沸的集市摊位前、戒备森严的店铺门板上、历经沧桑的石牌楼立柱上，甚至连城中最负盛名的奢靡之地“流觞院”大门上，也被高高贴了十好几张抄单。

    这些账本抄单很简单，简单到触目惊心。

    上面罗列的，全是东平府漕运中一桩桩、一件件不可告人的勾当：某年某月，“旧粮换新粮”几百石；某日某时，“霉粮顶好粮”沉船若干；更有触目惊心的“粮船事故”名单……、

    桩桩件件，时间、地点、损失粮数、虚报获利，赫然在列！

    条理清晰，数据确凿，一笔笔都是民脂民膏！稍微有点心窍的人，只消看上一眼，便觉一股寒气从脚底板直冲头顶。

    谁都明白这薄薄一张纸背后，必然是足以掀翻整个东平府衙门的滔天贪腐大案！

    如同火星落进了干柴堆，一则惊人的消息在湿漉漉的街巷中迅速传播开来——“大龙船行”的老板富大龙，就是这漕运贪墨的幕后黑手！

    他勾结官府，利用漕运盘剥无数银子，堆积如山，今日就要从水路运走这些脏银，彻底溜之大吉！

    昨日的发解试武场上，虽有人分发过类似的账单，但当时人多眼杂，学子们关注焦点都在比试，程知府和董平又强力弹压，只激起了一些小小的水花。

    可现在，这遍布全城的账单，谁能不信？

    一大早，府衙的衙役和驻防的军士便如倾巢而出的工蚁，顶着冷雨，铁青着脸，挥舞着刀鞘棍棒，急忙四处撕毁和没收这类抄单。

    他们粗暴地撕扯着，浆糊粘连的纸屑飞舞，惹来围观百姓压抑的嘘声和指指点点。

    “看什么看！都散了！刁民传谣，该当何罪！”衙役头子抹了一把脸上的雨水，厉声呵斥，但回应他的只有更多的沉默。

    雨水浇不灭流言，反而像油，助长了它的燎原之势。

    满城乱哄哄之中，墨街，此刻却爆发出异乎寻常的声浪。

    数千秀才和武生不知何时汇集于此，他们眼神里燃烧着义愤与悲怆，披着蓑衣打着油纸伞，气势汹汹，涌向大街。

    庞大的队伍最前面，昂然阔步的是文武双解元西门庆。

    在他身后，众人抬着一张大木板，板子上躺着秀才王玉奎的尸体，盖着一张刺目的大白布。

    西门庆一手手持油纸伞，一手将大把的纸钱抛向阴沉的天空。

    纸钱被雨水打湿，沉重地坠落，粘在青石板上、路人身上，如同祭奠着这个被打死的同窗。

    西门庆喉咙里滚动着压抑的呜咽，每走几步，便振臂高呼：“要想漕运通，先杀富大龙！”

    身后的上千秀才和武生随之齐声怒吼，高呼：“严惩凶手！血债血偿！”

    声浪一层叠着一层，汇聚成无形的力量，震慑着周围的空气。

    众人抬着木板上王玉奎的尸身，行进的方向却令人惊愕——不奔府衙，而是直冲西城门而去……

    消息如野火燎原：“秀才抬尸去砸鹿鸣山庄啦！”

    这可是多少年不见的稀罕事儿了！顿时，大街小巷的人流如同被狂风吹动的潮水，从四面八方涌向同一个目标——鹿鸣山庄！

    人流越汇越多，填满了通往山庄的河堤道路。

    纸钱在雨水中沉沉地飞扬，又被踩踏成泥泞的一部分。

    一行人终于来到了气势恢宏的“鹿鸣山庄”。

    朱漆铜钉的高大门楼在雨中显得湿滑阴森。

    一众秀才和武生义愤填膺，如同潮水般迅速散开，将这奢华的庄园前前后后围得个水泄不通，锁死了山庄的一切出路。

    在山庄门前，众人放下木板，王玉奎的尸身静静地躺在房檐下。

    看着昔日的同窗横尸眼前，众人眼中几乎喷出火来。

    好一阵震天动地的喝骂如同炸雷般响起：

    “富大龙！滚出来！”

    “黑心贼！偿命来！”

    ……

    无数秀才、武生冲上前去，攥紧拳头使劲地砸那厚重的乌木大门。

    “砰砰砰”的砸门声与雨声混杂，在山庄高大的院墙内回荡。门内一片死寂。

    富大龙也早得了消息，哪里敢开庄门？他下令家丁用数根粗大的木桩死死抵住门扇。

    听到外面震耳欲聋的骂声，富大龙面色铁青，他定了定神，他又令下人搬来梯子，冒着雨笨拙地登上墙头，叫道：“各位秀才武生！这是何意啊？莫要受人挑唆！我富某人乃是合法经营船行，黑账本乃是彻头彻尾的诬陷栽赃，纯属无稽之谈！知府程大人昨