钱。”妓夫太郎扯了扯嘴角，“说好一天给多少，到日子了就变卦。我去要，他们就笑，说就你这副丑样子，给你口饭吃就不错了，还敢要钱？然后就让手下围过来打。”

    他抬起左手，小臂上有一道狰狞的刀疤，“这个…就是那时候留下的。一个人拿了把生锈的菜刀，乱挥。我用手挡了一下…差点就断了。”

    狛治手里的毛巾被攥得死紧，指节都泛白了。但他没说话，只是继续清理下一处伤口。

    “最难受的…”妓夫太郎的声音忽然变得很轻，轻得几乎要听不见，“是梅生病的时候。”

    房间里更静了。

    “她发烧，烧得说胡话…我就抱着她，去讨吃的。”他低下头，肩膀微微发抖，“跪在街上，磕头，说好话…什么尊严都不要了。我什么都不要了。可那些人…他们扔过来的只有剩饭，有时候还是馊的。扔完了还要踢我几脚，让我滚远点，别脏了他们的门口。”

    一滴水砸在榻榻米上，晕开一个小小的深色圆点。

    是汗水吗？是泪水吗？还是别的什么，妓夫太郎他自己也说不清。

    “还有…”他咬了咬牙，声音里终于带上了压抑不住的恨意，“有些人，在街上看见梅…看她长得漂亮，就…”

    他的拳头握紧了，指甲掐进掌心，“就想对她动手动脚。摸她的脸，扯她的头发…梅吓得直哭。我冲上去，挡在她前面…可他们人多，我打不过。他们就笑，说丑八怪还想护着妹妹？一边笑，一边打。”

    他背上那些横七竖八的伤痕，很多都是这样留下的——护着妹妹时，用背脊去挡住拳头、挡住木棍、挡住一切飞来的恶意。

    庆藏涂药的手忽然重了一下。

    “唔…”妓夫太郎闷哼一声，背肌剧烈地抽搐。

    “抱歉！”庆藏立刻松手，声音里带着罕见的慌乱，“我…我手重了。”

    他深呼吸了几次，才重新拿起药膏。这次动作更轻了，轻得像羽毛拂过。

    “太郎…”庆藏开口，声音有些沙哑，“听我说。”

    妓夫太郎没抬头。

    “这些伤…”庆藏一字一句地说，每个字都沉甸甸的，“它们不是你的耻辱，是你的勋章。每一道疤，都是你保护妹妹、咬牙活下来的证明。你该为此骄傲——不是骄傲你受过苦，是骄傲你扛过来了。”

    他的手稳稳地涂着药，“这世道对你们太坏了…坏到不配评判你们的样貌，不配嘲笑你们的挣扎。你们活下来了，这就是最大的本事。”

    他顿了顿，看向妓夫太郎低垂的侧脸，“从今往后，在这里，没有人会因为你脸上的斑嫌弃你，没有人会因为你身上的疤看不起你。你是素流道场的弟子，是我庆藏的徒弟。这就够了。明白吗？”

    妓夫太郎的肩膀颤抖得更厉害了。他死死咬着嘴唇，试图把喉咙里翻涌的哭咽和委屈硬生生吞回去。

    一旁的狛治忽然站起身，一言不发地走了出去。

    庆藏看了他的背影一眼，没说什么，只是继续给妓夫太郎包扎。布条一圈圈缠上去，包裹住那些狰狞的伤口，也像在包裹一颗千疮百孔的心。

    等背上的伤处理完，狛治回来了。

    他手里拿着一件东西——一条黑色的练功带。布料厚实，边缘用白色的丝线细细绣着两个字：素流。

    “恋雪绣的。”狛治的声音依旧很平，但仔细听，能听出底下压着的情绪，“她说，我身为弟子有一条练功带，你也得有一条。”

    他把带子递给庆藏。

    庆藏接过，仔细看了看那细密的针脚，脸上露出温和的笑意，“那孩子…前两天确实在念叨这个。她说，不能厚此薄彼。狛治身为弟子有的，太郎也要有。”

    他转向妓夫太郎，“正好，等过些日子，你的伤好得差不多了，咱们也办个正式的收徒仪式。之前只是口头说了说，得正式一些。到时候，拜师礼、敬茶、赐名…该有的流程都得有。”

    妓夫太郎愣愣地看着那条黑色的带子。在道场这些天，他见过狛治系着同样的带子练功：黑色的布料衬着白色的练功服，束在腰间，利落又精神。

    他从没想过，自己也能有一条。

    “来，试试。”庆藏把带子递给他。

    妓夫太郎小心翼翼地接过。布料入手柔软，却很有韧性。他学着记忆里狛治的样子，将带子在腰间绕了一圈，试图系上——可手指笨拙，系出来的结歪歪扭扭，带子一头长一头短，松松垮垮地搭着。

    “不对。”狛治走了过来。

    他在妓夫太郎面前蹲下，解开了那个丑丑的结，“看好了。”

    黑色带子在他手中像活过来一样。他先将带子在妓夫太郎腰间比了比位置，“束在这里，不能太高，也不能太低——太高妨碍呼吸，太低影响发力。”

    然后他示范如何交叉、如何绕圈、如何打结。动作不快，每个步骤都清晰。

    “最后