急促的敲门声像是砸在何雨柱的心口上，把他从浅眠中惊醒。窗外的天色还是灰蒙蒙的。他披衣起身，拉开门，一股寒意伴着几个神情严肃的身影涌了进来。

    为首的是一位面生的副局长，证件在微光中一闪。“何雨柱同志，有人实名举报你偷税漏税，金额巨大。这是搜查令。”

    马华闻声从里屋冲出来，睡意全无，梗着脖子就要理论，被何雨柱一把死死按住胳膊。调查组的人鱼贯而入，不再多言，立刻行动起来。翻阅账本的窸窣声、打开柜门的碰撞声、移动电脑主机的摩擦声，甚至翻倒废纸篓的声响，在清晨的寂静里被放大得格外刺耳。

    副局长用指尖点着摊开的账本上一处醒目的红圈：“何老板，去年十二月，这笔五万的收入，为什么没有入账？”

    何雨柱心里猛地一沉。他想起来了，那是老王介绍的一位老战友临时周转的借款，说好三个月期，早已还清。“这是私人借款，立了字据的。”他尽量让自己的声音听起来平稳。

    “字据？”副局长挑眉，“在哪里？”

    何雨柱转身打开保险柜，里里外外仔细翻找，那张薄薄的借条却如同蒸发了一般。冷汗瞬间浸湿了他的后背。他立刻明白，这是被人做了局。

    祸不单行。一阵嘈杂从后厨传来，一个调查组成员举着一个从调料柜深处摸出的小纸包：“副局长，发现这个！”

    副局长接过，捻开一点白色粉末，脸色骤变，当即拨通了电话。不久，缉毒队的干警赶到，那包粉末被小心翼翼地封存带走。冰冷的封条，最终交叉贴在了焦香居的大门上。

    院里的邻居们早已被惊动，围在远处窃窃私语。尽管听不真切，但“傻柱”、“怪不得发财”这些碎片般的词，像钉子一样扎进何雨柱的耳朵里。

    他被带走配合调查。在拘留所冰冷的房间里，他反复咀嚼每一个细节。借条的事，只有他和老王知情；调料柜的钥匙，平时只有马华佩戴。内鬼，就在这最贴近的身边。

    煎熬中度过了几日，化验结果终于出来：那不过是普通的面粉。何雨柱得以释放，但焦香居依旧被勒令停业整顿。

    回到一片狼藉的店里，何雨柱将满脸惶恐的马华和雨水叫到后院。

    “哥！”马华急得眼圈通红，声音带着哭腔，“真不是我！钥匙我一直贴身戴着，就前天……”

    “我知道不是你。”何雨柱疲惫地摆手，打断他，“你仔细想想，调料柜的钥匙，最近有没有经别人的手？”

    雨水猛地想起什么，怯生生地说：“哥，前天下午……秦姐来借过钥匙，说她有样东西好像落在后厨了……”

    何雨柱的心直往下坠。秦淮茹？她不是早就说家里有事，回老家去了吗？

    他立刻托人多方打听，反馈回来的消息像一记重锤：秦淮茹根本没离开，人已经在客满楼当上了大堂经理！而客满楼的幕后老板，正是那位陈局长的亲外甥！

    “哥！肯定是她！偷了借条，栽赃陷害！”马华气得浑身发抖，拳头攥得死白。

    何雨柱沉默着，眼前闪过秦淮茹离开那日，那双泪光盈盈、满是歉意的眼睛，还有那句“何师傅，我对不起你”。原来，从头到尾都是一场精心排练的戏码。

    更深的寒意来自老王的背叛。调查发现，那五万元的所谓“借款人”，根本是老王找来的一个托儿。

    “为什么呀？”雨水抹着眼泪，无法理解，“王叔以前对咱们多好……”

    “利字当头，哪还有什么以前以后。”何雨柱冷笑一声，想起老王不久前才置办的新房，和儿子出国那笔不菲的开销。一切线索，似乎都串联起来了。

    当务之急是洗刷冤屈。何雨柱深吸一口气，开始了他的反击。

    他首先请来业内声誉最好的会计事务所，对焦香居自开业以来的所有账目进行彻底审计。清晰的账本说话，审计报告白纸黑字显示：非但分文未偷漏，反而还有多缴的税款。

    紧接着，他找到一直关心个体户发展的老书记，将前因后果和盘托出。老书记听闻拍案而起，亲自致电区纪委：“这样扶持起来的典型，竟遭如此构陷，必须严查，以正风气！”

    同时，何雨柱没有回避舆论。他通过可靠的渠道，将审计报告和事件始末公之于众。几篇题为《个体户的生存之艰》、《谁在扼杀改革典型？》的报道一石激起千层浪，引发了广泛的社会关注。

    多重压力之下，区里迅速成立了专项调查组。真相很快水落石出：陈局长在幕后授意，老王利用旧情铺路设套，秦淮茹具体执行，共同策划了这起诬告案，目的就是为客满楼扫清竞争对手。

    最终，陈局长被立案审查，老王被撤职查办，秦淮茹因作伪证被依法拘留。风光一时的客满楼，也随之关门歇业。

    焦香居再度开业那天，鞭炮声震耳欲聋，比以往任何一次都要响亮。街坊四邻都来道贺，连区里的领导也亲自到场剪彩，场面热烈非凡。