———」

    「是来助拳的？怎么不是南卓然师兄？」

    「嘘，小声点————」

    陈庆恍若未闻，神色平静地跟著梅映雪。

    穿过两道庭院，梅映雪忽然开口，语气随意地问道：「陈师兄此番前来，南师兄————没有一同来吗？」

    陈庆回道：「南师兄正在闭关，冲击十次淬炼的关键时刻，无法分身。」

    梅映雪眼中掠过一丝失望，但很快掩饰过去。

    陈庆问道：「你认识南师兄？」

    梅映雪脚步似乎轻快了些，「南师兄天纵奇才，当年随贵宗李前辈来我凌霄上宗时，我曾有幸见过一面，得他指点过几式剑法，彼时他晋入真传之首没多久，却已锋芒初露，令人心折。」

    她顿了顿，轻咳一声，恢复平静：「陈师兄勿怪，只是想起旧事，随口一提」

    。

    陈庆微微一笑：「无妨。」

    此女对南卓然颇为钦佩，甚至可能暗含倾慕。

    得知南卓然未至，难免有些失落。

    不多时，两人来到一座气势恢宏的大殿前。

    梅映雪在门前停下，对陈庆道：「陈师兄，堂主与诸位长老已在堂内等候，请。」

    陈庆点头，整了整衣袍，迈步而入。

    虎威堂内极为宽，可容数百人。

    此时堂内灯火通明，弥漫著一股肃穆凝重的气氛。

    上首主位，坐著一位老妪。

    她身形瘦小，穿著一袭朴素的深青色长袍，满头银发用一根木簪简单绾起，脸上皱纹深刻。

    正是虎堂堂主，沈青虹。

    在她左右两侧，分坐著十余名男女。

    有须发皆白的老者，有面容肃穆的中年，亦有几位气度不凡、看似年岁稍轻的长老。

    这些皆是虎堂的核心高层。

    当陈庆踏入堂内的瞬间「唰！」

    十数道目光齐刷刷地投射而来！

    目光之中，有审视，有好奇，有探究，有疑惑，也有毫不掩饰的失望。

    这些人平日放在外面都是赫赫有名的一方高手，此刻目光汇聚而来，寻常年轻一辈在此等注视下恐怕早已心神失守、冷汗涔涔。

    但陈庆面色如常，步履稳健，走到堂中，对著上首的沈青虹抱拳躬身，「天宝上宗真传弟子陈庆，奉宗门之命，前来拜会沈堂主及虎堂诸位前辈。」

    沈青虹脸上露出一丝温和的笑意，抬了抬手：「陈师侄不必多礼，天宝上宗与我凌霄上宗渊源深厚，与虎堂更是关系莫逆，到了这里，便如同到了自家宗门，无需拘束。」

    「是。」陈庆直起身，神色依旧恭敬。

    沈青虹微微颔首，语气和蔼：「说起来，老身与令师罗峰主，也算旧识，不知罗峰主近来可好？」

    陈庆回道：「家师一切安好，有劳沈堂主挂念，临行前，家师亦让晚辈代他向沈堂主问好。」

    沈青虹眼中闪过一丝复杂之色，最终化作一声轻叹：「故人无恙，便是幸事。」

    她似乎想再问些什么，但嘴唇嚅动了一下，终究没有开口，转而笑道：「陈师侄一路远来，车马劳顿，想必辛苦了，且先在堂中安心住下，好生休息。」

    「这几日，便让映雪带你四处走走看看。我凌霄城别的不敢说，奇花异草、

    园林盛景，在燕国境内倒也算是一绝，龙虎斗尚有些时日，不必著急。」

    陈庆拱手：「多谢沈堂主厚意，晚辈恭敬不如从命。」

    沈青虹对梅映雪示意：「映雪，你先带陈师侄去听涛苑」安顿，一应所需，务必安排妥当。」

    「是，堂主。」梅映雪领命，对陈庆道：「陈师兄，请随我来。」

    陈庆再次向沈青虹及众长老行礼，这才转身，跟著梅映雪退出虎威堂。

    待两人的脚步声远去，原本肃静的虎威堂内，顿时响起一片低沉的议论声。

    「天宝上宗真传第三————陈庆？」

    一位须发花白的长老捻著胡须，眉头微蹙，「老夫记得，天宝上宗真传前三，乃是南卓然、纪运良、钟宇，这陈庆————何时跻身第三？」

    旁边一名中年长老沉声道：「王长老有所不知，据传来的消息，九霄一脉的钟宇败于此子之手，真传第三易主，此子入门不过数载，晋升速度极快，据说在阙教来访时，曾擂台击败其长老乔太岳，因此立功。」

    「真元五次淬炼？」另一位长老摇头，语气难掩失望，「龙堂的周骧，已经《惊龙真解》修至惊龙七变」之境，实力深不可测，这陈庆虽也是天骄，但比之周骧————恐怕还是差了些火候。」

    「何止差了些火候？」一名脾气略显急躁的长老忍不住开口，「我以为此番天宝上宗即便南卓然闭关，至少也该派纪运良前来！纪运良八次淬炼，根基雄浑，必定能够稳操胜券