娘省亲那日？”

    王公公笑了一声：“秦掌薄记性真好，那日正是咱家去找的秦掌薄。”

    她微不可查地皱了皱眉，而后笑着开口：“不知娘娘这次找下官所谓何事？公公可否透露一二，这样下官也能更好地为娘娘办事。”

    “娘娘心思，做奴才的怎敢妄自揣测。”王公公笑的高深莫测，说话做事滴水不漏。

    隆祐殿内室北面供着一尊半人高的白玉观音，紫檀屏风上绣着《妙法莲华的变相图》，地面上铺着连绵宝相花纹的地毯。

    张德妃坐在正中，发髻上簪着一枚羊脂玉莲花冠，手中一传沉香念珠正缓缓捻动。

    秦奕游心想：果真和传闻中一样，张德妃人温柔贤淑、菩萨心肠，因为酷爱礼佛，所以年年给大相国寺捐不少香火钱。

    这隆祐殿看着不是像后妃宫殿，倒更像个佛堂。

    她低头躬身，双手合拢置于腹前：“下官司薄司掌薄秦氏，参见德妃娘娘。”

    “秦掌薄不必多礼，快快请起。”未用德妃眼神示意，身旁的宫女就上前一步，亲自扶起了她。

    她站在一丈外，微垂目光盯着脚下地毯，等着德妃下一步动作。

    德妃轻笑一声，神色要多和煦有多和煦，要多温柔有多温柔：“本宫召你来就是想问问，明日大朝会和祭祀典礼所需的礼仪名册可准备好？”

    她心中悄悄松了一口气，原来是公事。

    “回娘娘，前日便已准备完毕。

    此外，参与仪式的妃嫔、女官、宫人名录都已核对完毕，确保位次服制无误。”

    张德妃满意地点点头，“冬至赏赐的发放还需司薄司登记，切记要详细造册存档。”

    秦奕游躬身应是。

    “秦掌薄事理清明，心思又细，把文籍打理得这般周全，本宫心甚慰，确是可造之材。”张德妃眉眼舒展，笑意从唇角漾开，蔓延至整个脸庞。

    她嘴上连声道不敢，心中却隐隐浮起一丝...怀疑？

    德妃叫她来就是为了当面夸她一顿？

    果然，德妃叹了口气又缓缓开口，“本宫总听官家称赞你祖父理政之材，也敬仰你母亲为国戍边的忠心。”边说边缓缓拨弄着茶盖。

    “我这三哥儿生来体弱，御医说他心思重有损元气，

    若他身边能有个像秦掌薄这般稳妥之人，常伴在身旁看顾他、宽解他...

    本宫也就安心了。”

    来了！

    秦奕游心中冷笑：官家称赞祖父理政之材？

    那他祖父是被谁强制退休的？

    不就是官家担心她家做大，这才百般严防死守的吗？

    不过...这个张德妃...

    她原以为这是宫里难得的一个不争不抢、与世无争的人，结果...

    也是，若真是与世无争，在这宫中怎么可能真的能成功抚养大一个皇子呢？

    四妃里就没有一个是简单角色。

    只是，张德妃居然在谋划她与赵明祐的婚事...

    德妃到底想做什么？为赵明祐夺嫡吗？

    可就赵明祐那个身体...，就算做了太子，能活几天也是个未知数吧？

    秦奕游跪了下去，口中恭敬道：“臣女年少愚钝，况母亲戍边辛苦，臣女立誓侍奉母亲、分忧家事，实不敢分心他顾。

    三殿下天潢贵胄，自有良缘佳配，臣女惟愿尽心宫中本职，以报娘娘赏识。”说罢，她重重叩首。

    室内安静了几个瞬息，炭火在铜盆中哔剥轻裂，德妃腕上佛珠相撞，发出温吞的喀喀声。

    终于，德妃站起身缓步走到她面前，亲手扶起她，笑着说：“秦掌薄不必推辞，回去再好好考虑考虑。”

    秦奕游忘了自己到底是怎么走出隆祐殿的了，脚下漂浮着，她整个人陷入沉思：这件事从头到尾都很不对劲。

    ——

    翌日寅时，宫中还笼罩在一片夜色中。

    今日便是大如年的冬至，也是一年当中除了万寿节、元旦外最重要的节日。

    司薄司签押房中灯火通明，正厅内三架高烛台燃着胳膊粗的蜡烛，墙上悬挂着一副《六尚职制图》，院中青砖地上覆盖一层薄霜，上面

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