埃斯基的手指划过虚空，指向了外侧的一颗暗绿色的行星。

    “看这个。”

    “维尔德拉（Verdra）。”

    “这个星系的所有行星都被古圣调整过轨道，以配合标准单位，比如我们的星球每400天绕太阳一周，而维尔德拉每800天绕太阳一周，处于第五轨道。”

    “体积大约是马鲁斯的六分之一，没有生命。”

    哈根眯起眼睛，看着那个不起眼的小球，

    “一个死地？看起来既没有水，也没有空气，你说过的那种大气层，看起来都很稀薄。你要去那上面干什么？晒太阳？”

    “挖矿。”

    埃斯基的眼中闪烁着红光，“哈根大师，想想看。”

    “没有讨厌的绿皮，没有混沌，也没有深不见底的地下水，这整颗星球，可能就是一块巨大的、漂浮在太空中的矿石。”

    “而且最重要的是。”

    埃斯基调出了重力参数。

    “它的引力只有马鲁斯的0.3倍。”

    “甚至比我们现在的平台重力还要小得多。”

    “这意味着什么？”

    哈根是个聪明的铁匠，他立刻意识到了。

    “意味着把东西从那上面扔出来，不需要费什么劲。”

    “对！无论什么飞船都是这样，同样的载具和成本，那里可以比我们的星球多运至少五倍的物资，而且载具越大越划算。”

    埃斯基打了个响指，“我们可以在上面建立采矿基地，甚至建立冶炼厂，然后在那颗星球的轨道上面生产钢板、龙骨，甚至发动机。”

    “然后用电磁弹射器，或者是简单的火箭，把成品直接抛射到我们这里。”

    “那种能耗，简直低得可笑！”

    “我们将拥有一个取之不尽的太空矿场！”

    哈根盯着那颗绿色的星球，胡子开始颤抖。

    作为一个矮人，这种整个星球都是矿的概念简直就是至高的诱惑，但他毕竟是符文大师，理智很快占据了上风。

    “听起来不错，耗子。”

    “但有个小问题。”

    他伸出粗短的手指，指了指马鲁斯和维尔德拉之间那片空旷的黑暗。

    “怎么过去？”

    “这可不是到我们这里区区一千公里的距离。”

    “这是几千万公里的深空。”

    “你的那些木头火箭，飞到一半就得没气儿。”

    “而且，你怎么知道那上面有你要的东西？如果那上面只有沙子呢？”

    “这就是我们要解决的问题。”

    埃斯基转身，

    “你没接触过火箭的轨道力学部分，只接触了引擎部分，所以你可能不太清楚，在轨道上面，不是一直点火的，我们的移动，依靠的是不同方向的速度的改变，进而引起的轨道的改变。”

    “我们在轨道上进行移动，消耗的其实是一种叫做ΔV，也就是我们能增加或减少的速度。”

    “所以不需要那么复杂。”

    埃斯基在图纸上画了一个圈，

    “我们只需要利用轨道的引力弹弓效应。”

    “在这个平台加速用上面那个不知道作用的弹射器，然后……”

    他做了一个投掷的动作。

    “用合适的力道把探测器像扔石头一样扔过去，让它正好可以被星球的引力捕获，我们就可以探测那颗星球。”

    “我们需要确认那上面是否有水冰，是否有干冰。”

    “如果有水，就有氢和氧，就有燃料，如果有矿，就有钢铁。”

    “那将是我们殖民卫星的基石。”

    哈根看着埃斯基的脸沉默了许久，然后从腰间解下那把一直随身携带的酒壶——虽然里面早就空了，他只是习惯性地摩挲着。

    “你这耗子……”

    老矮人摇了摇头。

    “总是能想出些让先祖都从坟墓里跳出来的点子。”

    “但我喜欢这个。”

    “挖空一颗星星。”

    “哪怕是卡拉扎.阿.卡拉克的最深的矿井，也没这个带劲。”

    “那就干吧。”

    哈根把酒壶挂回去，重新拿起扳手。

    “只要你能算出那个什么轨道。”

    “我就帮给你造出那个能飞过去的罐头。”

    随后，两人各自开始了各自的工作。

    不过，一天，就在埃斯基埋头计算维尔德拉的变轨参数，两者之间最近的距离，以及在草稿纸上计算在何时才有合适的窗口期的时候。

    平台深处传来的一声巨响打断了他的思绪。

    “埃斯基！快滚过来！”

    通讯器里传来哈根的声音，听起来不像是愤怒，更像是一种惊