恐？

    那个老矮人哪怕是在面对火箭发射的时候都没有这么失态过。

    埃斯基丢下笔，想了想还是带上了磁力靴——重力在这个轨道平台中不是全覆盖的，而是沿着走廊跑向了声音的来源。

    那是位于重力发生器下层的一个未探明区域。

    之前因为那里的符文锁太复杂，他们一直没能进去。

    看来哈根趁着重力恢复。能量系统重启的机会，用他那把锤子或者别的什么手段把门给撬开了。

    走进那个区域，埃斯基也不由得放慢了脚步。

    这里不像上面的控制中心到处都是机械结构，这里更像是一个生物实验室？

    两排巨大的透明圆柱体整齐地排列着，里面充满了淡绿色的液体。

    大部分圆柱体已经破裂，液体干涸，只剩下底部的一点残渣。

    但在最深处，有几个还亮着微弱的灯光。

    哈根站在其中一个圆柱体前，手里的锤子掉在了地上——那是他从不离身的武器。

    周围的几个年轻矮人工匠更是跪在地上，浑身颤抖，嘴里念念有词。

    埃斯基走近，看向那个圆柱体内部。

    那里悬浮着一个……矮人？

    不，那不是普通的矮人。

    他的身材比例比现在的矮人更加完美，肌肉线条流畅而有力，皮肤呈现出一种如同岩石般的灰褐色泽。

    最重要的是，他的身上没有衣服，也没有任何毛发——除了下巴上那一缕金色的胡须，那胡须像是某种荣誉的象征，在液体中缓缓飘动。

    在他的额头上，烙印着一个发光的古圣符文。

    “这是什么？”

    哈根的声音沙哑，像是在吞咽沙砾。

    “这是我的先祖吗？”

    埃斯基看向旁边的控制台。

    上面的全息投影正在自动播放一段资料，大概是因为有人闯入触发了讲解程序。

    古圣的文字在屏幕上跳动，埃斯基借助从蜥蜴人那里偷学来的一点皮毛，加上这几个月对系统的破解，勉强读懂了其中的含义。

    “样本：抗混沌生物原型体-04型。”

    埃斯基缓缓念道，

    “种族代号：Dawi（矮人）。”

    “设计目标：构建一种对以太位面（混沌魔域）具有极高抗性的生物种族。”

    “基因调整方案：强化骨骼密度，固化神经反射回路……”

    埃斯基顿了顿，看向下一行字，

    “心理防线构建：植入顽固性格模组。通过降低思维的灵活性，增强对混沌腐化低语的免疫力。副作用：创新能力提高的同时，接受创新的能力受限，社会结构趋向极端保守。”

    “繁衍机制：为保证基因稳定性，采取雌性稀少的低生育率策略，暂定雌雄比例为1:10，防止顽固模组在迭代中退化……”

    哈根猛地转过头，那双眼睛通红，死死地盯着埃斯基。

    “你说什么？”

    “你说我们的顽固，我们的传统，大仇恨之书……”

    “是被设计出来的？！”

    “是为了防那些混沌杂种？”

    “这就是我们为什么生不出孩子的原因？！”

    老矮人咆哮着，冲上来揪住埃斯基的领子——虽然他得跳起来才够得着。

    “告诉我！这就是个谎言！是你们耗子的阴谋！”

    埃斯基任由他揪着，没有反抗。

    他看着哈根那张扭曲的脸，平静地指了指那个悬浮在液体中的原型体。

    “看看他，哈根。”

    “看看那个符文。”

    “那是你们所有矮人的符文，我学都没学过，你觉得我能伪造出这个吗？”

    “而且，这解释了一切，不是吗？”

    “为什么矮人对魔法几乎免疫？为什么你们对混沌的抗性这么高？为什么你们的符文技艺几千年都没怎么变过？”

    “因为你们是完美的盾牌。”

    “古圣制造了你们，用来抵御即将到来的风暴。”

    哈根的手慢慢松开了。

    他踉跄着后退两步，靠在那个冰冷的圆柱体上。

    一直以来，矮人都以为自己是群山的子民，是凭借着先祖的智慧和顽强才在乱世中生存下来。

    现在告诉他，这一切都是设定好的程序？

    他们的荣耀，他们的仇恨，甚至他们的痛苦，都是所谓的古圣，为了让他们挡枪子儿而写的预定程序？

    “这，这太荒谬了……”

    哈根滑坐在地上，捂住了脸。

    如果是真的，那他们这一辈子的坚持算什么？

    他练了一百年锻造和符文，锤子练得比他的手还好使，结果是因为脑子里有个锁？